会社員だった俺が試しに選挙に出てみたら当選して総理大臣になってしまった件 権力闘争編

嵐の前

幸房の昏睡

「わが子が、総理大臣だと……？」

水園寺幸房の声が、報告を終えた間壁の前で低く唸った。
部屋の灯りは薄く、書斎に置かれた一枚板の座卓の上には、湯気を失った茶が残されている。
背後の書棚には古い法学書や外交資料がぎっしりと詰まり、
この部屋だけ時間が昭和から止まっているかのようだった。

「はい。門関が密かに義光様を――料亭『夕凪』にて。内容は“総裁選に出馬しろ”。
しかも、その後見人は門関自身とのことです」

「門関が……」
幸房は重いまぶたを閉じると、わずかに肩を震わせた。
胸の奥に、鋭い棘が刺さる感覚があった。
（あやつ、ついにここまで踏み込んできたか。
　わしを飛び越え、息子を……）

「わしを通さずに、息子に近づいたか。
親と子の間にさえ、楔を打ち込むか――門関幸太郎、あやつ……」

間壁は静かにうなずく。
長年仕えてきた主の怒りを、あえて制止することはしない。
（この人は、息子を守るためなら何だってやる……。
　だが今日は、何か空気が重い）

「義光が、あやつの操り人形になるとは思いたくはないが……」

そのときだった。

――ガシャンッ！

背後の窓ガラスが小さくきしみ、薄暗い障子が震えた。
振り向く間もなく、部屋の奥に影が滑り込む。
間壁の背筋に冷たいものが走った。

「……誰だ」

返事の代わりに、障子が少し開き、そこから押し込まれるようにして黒い影が広がった。
間壁が腰の拳銃に手をかけるより早く、襖の向こうから重い足音が近づく。

「よう、間壁。……ひさしぶりだな」
低く湿った声が、闇を裂くように響いた。

「くっ……何者だ！」

「かっかっか、まあ落ち着け。裏切りじゃねぇ。
あんたの主君、義光さんのためよ」

扉が無理やり押し開けられ、大男が姿を現す。
その体躯は幸房の頭より三つは高く、スーツの肩は引き裂けそうなほど膨れている。
汗と革靴の匂いが一気に部屋に流れ込んだ。

「……門関の子飼いか」

間壁が立ち上がろうとした瞬間、巨漢の足が素早く滑り込み、脛を抑えつけられる。

「ぐっ……！」

幸房は立ち上がりかけたが、足元の座布団につまずき、
柱に側頭部を強くぶつけ、そのまま崩れ落ちた。

「か、幸房様！」

「おっと……勝手に転んで逝っちまったな。
ま、いいか。これで十分」

巨漢は床に倒れた幸房を見下ろし、しゃがみこんで耳元に囁く。
その声は、氷のように冷たかった。

「もう、おねんねしててくれりゃいい。……あんたの時代は終わったんだよ」

間壁が駆け寄ろうとするも、分厚い腕で押し戻され、背中を畳に叩きつけられる。

「幸房さん、すまねえな」
巨漢は立ち上がり、革手袋をゆっくりとはめ直した。

「あんたがいつまでも口を出すから、義光さんの道が開けねえんだ。
……これで黙っててくれると助かる」

数秒後、部屋に静寂が戻ったとき、
水園寺幸房は意識を失ったまま、静かに横たわっていた。

畳の上に落ちた湯呑みの茶が、じわりと染みを広げていった。