数ある魔法の中から雷魔法を選んだのは間違いだったかもしれない。

第四章『過去と試練』

第七話『その戦場』

妙な静けさが、そこにはあった。
そこは、森林とでも言おうか。
木々が所々に生えた、見渡しの悪い地形だ。
しかし足場は悪くない。
その場にいた全ての人間は剣呑な雰囲気を隠さず、その抜き身の刀を携え、対面に見える同様の集団を見ていた。
緊張感と、高揚感。
思えば、どこかの陣営で、大人数と一緒に戦うのは初めてだ。
少しだけ、感慨深いな。

「僕らはゆっくり行こう。苦戦してる人がいたら助けてね」

僕ら3人は最後尾でその時を待つ。
ゆっくり進んで、ゆっくり殺して、ゆっくり壊滅させよう。
そうすれば、イレギュラーにも対応しやすい筈だ。

そして、その時が来た。
角笛が闇夜に鳴り響く。
僕らの居た集団が走り出す。
僕らは少しだけゆっくり進む。
その『熱』は戦場へ浸透する。
これはある種魔法のようだ。
慈悲と、罪悪を消滅させる魔法。
利益と、悪意が入り交じった最悪の魔法。
過去も、未来もない悲しみの魔法。

「──最高だね」

僕に向いてる。
僕のための魔法だ。
僕が使うべき魔法だ。
だけど、僕には使えない。
僕には出来ない。
なぜなら、僕には──
守るべき家国が、無いからさ。
･･･なんてね？

「おおおぉおおおお！！！！」
「おらぁああああ！！！」

「はあああああ！！！」
「どりゃああああ！！！」

「とうりゃあああああ！！」
「だあああああ！！！」

戦火が、広がった。
瞬く間に、瞬く間もなく。
凄まじい勢いで、凄まじい速さで。
これが、戦か。
これが、戦争か。
いや、違うな。
これはまだ、お遊びなのだろう。
･･･勘だけどね。

「命、右ね。イヴ、左ね」

「承知！ご武運を！」
「かしこまりました』

僕らの仲間は死なせない。
僕らの被害は限りなく少なくする。
僕らの目が届く範囲では、敵以外は殺させない。
敵は額に赤い鉢巻を巻いている。
僕らは逆に、何も巻いていない。
一応陽動も兼ねてたが、相手もしっかり考えているらしい。

「さて･･･行こうかぁ！！」

刀を振り抜き、僕は駆けた。

§

「中央、突破されます！」

敵陣営中核。
そこに居たのは、かつてアダムを捕まえ、独房へ入れた城主。
かつて、命を苛立ちのはけ口にした張本人。
その顔は少し焦りを見せ、怒鳴り散らして居た。

「傭兵共はどうした！！」

「その傭兵が討伐されております」

「クソが！！使えない金の亡者共め！！」

どの口が言うのだ、と思う側近だがしかし、口に出すことは無い。
城主は苛立ちを隠さず、指示を出しかねていた。

「どうすればいい･･･！！左翼と右翼の余りはないのか！？」

「ございません。最低限で良いと仰ったのは殿でございます」

「うるさいうるさい！！なんでもいい！中央突破で敗れるなど、恥さらしも甚だしい！何とかしろ！！」

主の暴言に眉をひそめ、軍師である男は仕方なく指示を出し始めた。
しかし、分かっていた。
無意味だと。

「(ここが墓場かぁ･･･無駄な人生だったな)」

逃げれば御国に殺される。
たとえ大和国が勝ったとして、裏切りの裏切りは許されることではない。
こんなことなら金に乗っかったままにするべきだった。

「後悔先に立たず･･･か」

出来ることなら･･･
もっと仕えるべき御方に、お仕えしたかった。

「さて！人生最後の大一番！漢『晴明はるあき』！推して参る！！」

§

戦況は一方的･･･とも行かず、何故か押してるはずなのに押し切れていない。
きっと、優秀な軍師が居るのだろう。
そういうのもまとめて殺さないとね。
後で報復とか怖いし。

「ほら、そんなんじゃ止められないよ」

上段下段中段オリジナルなんとか流･･･
つまらない。
上段はがら空きな体に一太刀。
下段は刀を踏みつけるか弾いて袈裟斬り。
中段は横を通り過ぎて首に一太刀で終わりだ。
たまに面白い構えが居るが、カウンタースキルで終わってしまう。
最初のほとぼりも冷めてしまった。
軍師の才で何とかやっていたのか？
そう思えるほどに残念な軍勢だった。

「──貴方が軍師か？」

僕は、目の前に現れたその人を見る。
･･･覚悟を持った目をしている。
どうやら、自ら僕に立ち向かうらしい。
･･･諦めたか。
軍師が表に出るのは、諦めしかないだろう。
相当、お疲れの様子だった。

「･･･貴方が、敵か」

男は、そう言って目を伏せた。
或は悲しみを、或は後悔を。
そんな顔だった。

「性は御門、名は晴明。御相手つかまつる」

「僕はアダム。よろしくね、晴明」

静かな夜だ。
銀が居れば、愛を囁かれていただろう。
フールが居れば、夢を語っていただろう。
しかしその実、目の前には最良の軍師。
なんともまぁ。
僕にふさわしい夜だ。

「──なんだ！？」

しかし、目の前で急に消える晴明。
足元には紫色の魔法陣。
･･･あれは･･･召喚魔法･･･？
太古に失われた、禁忌の魔法。
僕が驚いている間もなく、目の前の敵陣営に、唐突に青と赤の魔力の奔流が放たれた。
あれは、竜の魔力･･･？
イヴ･･･？
いや、違う。
まさか──

『おい、お前。お前だよ人間』

それは、上空から僕を見ていた。
僕はそれが何か、知っている。
僕はそれをなんと呼ぶのか、知っている。

『お前やるじゃねぇか。俺様とも･･･ん？お前･･･その魔力･･･その目･･･』

──白竜が、そこには居た。