中途半端なソウルスティール受けたけど質問ある？

終章

顕現

　爆風が収まると、地面に横たわるフリードリヒの姿が見えた。
　腰から下が吹き飛ばされ内臓が一部飛び出している。

「無茶しやがって……」
　唸るような声を上げながらフリードリヒが上体を両腕で支えて起き上がる。
　周囲に複雑な魔法陣が広がり、吹き飛ばされた下半身が徐々に再構築される。

　上空からはパラパラと小さな肉片が落ちてきていた。

「おい！？あれ……」
　フリードリヒの惨状を見てオットー達Sランク冒険者たちは言葉を失っていた。
　サトシとルークスは、再構築が始まっている事を確認して視線をカルロスに移す。

　画面上に映し出された上空の映像には、こぶし大の肉片が空中にとどまっていた。
　その上に表示される「カルロス」の名前。

「まだ生きてるって事か？」
「いえ。見てください。変化しそうです」
　ルークスの呟きに、サトシは「カルロス」のステータス表示を指さす。

　すると、「カルロス」の表示がブロックノイズと共に消え去り、「administrator」と変化した。
　こぶし大だった肉片は、みるみる大きな人型に変化する。そして、周囲の魔力を吸い込みながらぼんやりと輝き始める。

　上空の変化に気づき、フリードリヒは下半身の再構築を急ぐ。
　
　カールは輝きを増す人型の肉片を見つめながら再び掌をかざす。
　
　途端にあたりにはまばゆい光と激しい衝撃波が発生し、フリードリヒは弾き飛ばされ地面を転がりつづける。


　しかし、輝く人型の肉塊には何の変化も起きない。

　カールの動作は相変わらずゆったりとしたものだったが、表情が険しくなる。
　すでに肉塊は人の形になり、その背中からは大きな翼が生えていた。

　カールは両手をその人型に向ける。すると、カールと体が激しく輝き始め先ほどより激しい光が人型へと放たれる。


　ガガガァンーーーーーーーーーーー！！

　会議室に浮かぶ画面すら揺れたと錯覚するほどの轟音と閃光。
　あたり一面がまばゆい光で白一色となる。

　
「あれでも効いてないのか……」
「それが管理者って事なんでしょうね」
　ルークスとサトシは画面に表示されている「administrator」が消えないことに苛立ちにも似た絶望感を抱いていた。

　あたりが色を取り戻すと、上空には長髪の美少年が浮かんでいる。
　背中には12枚の純白の羽根。美しい艶を持つ純白の布に身を包んだその様は、まさに天使と呼ぶにふさわし様相だった。

　カールはその姿を確認するや、鞘から日本刀をすらりと抜き上空へと一気に飛び上がる。
　その跳躍力は人間のそれとはまったく別次元のものだった。

　１０ｍ以上上空に居る天使に向かい日本刀を二度、三度と振り下ろす。
　天使はその斬撃の軌道を左手で撫でるように逸らす。

　カールは上空で数回斬撃を入れた後、そのまま自由落下し再び大地を蹴って飛びあがる。

「おい、サトシ。カールに「反重力（アンチグラビティ）」教えてないのか？」
「あ、ああ。そうっすね。鍛冶仕事しかしてなかったですから、教える必要なかったんで。あ～。でもタイムリープしたときに教えておくべきでしたね」
　緊張感のない普段通りの会話をする二人だったが、その心中は穏やかではなかった。

　目の前で繰り広げられる戦いに参加できる能力を有する者は、この会議室には誰も居ない。
　ウルサンに居るフリードリヒですら、体の再構築を終え万全の状態になってなお、その場から動くことが出来ずにいる。

　カールの跳躍と斬撃、それを難なく躱す天使。その攻防がしばらく続く。

　キィーーーーーン！

　甲高い澄んだ音と共に、カールの持つ日本刀が真っ二つに折れた。
　ルドルフ作の業物と言えど、人外のこの戦いに耐えられるものではなかった。

　着地したカールは、折れて地面に刺さった日本刀の刃先を拾い上げると、その欠片を顔の前で強く握りしめる。

　刃を握りしめた拳からは真っ赤な血が滲み出る。その血は拳から肘へと流れ、地面に滴り落ちる。
　鮮やかな赤色だった血は、見る見るどす黒く変色していった。

　地面の血だまりは黒さを増し、漆黒へと近づいて行く。

　大きくなった血だまりはカール足元にまで広がり、その漆黒がカールを足から黒に染めてゆく。

「お゛ぉ゛～～～～～～～～～～～～～～～っ！！」
　カールは慟哭の声を上げる。


　地面の血だまりは生き物のように波打ち大きく伸び広がり、繭のようにカールを包み込んだ。