空が繋がっていてくれるから (長編版)

3.

カミングアウト

「カミングアウト......？」

　全く初耳の内容で、キョトンとしている澪。

「またクモノスケの事ばっかで、僕の話は上の空だったんだ～」

　冷やかすように言って来た那知。

「だから、ゴメンって。あの日から、土田君が学校休んでたから、気になって......それより、カミングアウトって、何？　女装趣味が有るとかって事なの？　那知、小さい時からたまに、私の新しいワンピースとか着たがってたから、もしかしてと思っていたけど......」

　実際、女の子らしい服装は、那知の方が小さい頃から似合っていたのを認識していて、そう言われても納得の行く澪。

「それも有るけど、もしかしたらトランスジェンダーみたいなんだよね～」

　呆気らかんとした言い方の那知に対し、聞き慣れない言葉で、頭を悩ませる澪。
　自分の興味有りそうな分野だと思わず前のめりで聞き入るが、よく分からない横文字を並べられて、意味不明な話をしていたというなら、夕食時間中にスルーしていた自分を責められても仕方無いと自己弁護に出たくなった。

「もっと分かりやすく言ってよ～、那知。女装趣味なだけじゃなくて、もしかして......ゲイって事？」

　自分の身内に、性的マイノリティが存在し、その事にずっと気付けずにいた事に驚きを隠せない澪。

「男限定ってわけではなくて、女の子も好きだけど......」

　交際経験が皆無な澪と違い、那知は幼稚園時代からモテ期がずっと続いていた。
　中学時代は、学校でも目立つ可愛い女子達の何人かと付き合っていたのも、澪は知っていた。

「そうでしょうね～、女の子達と付き合っていた頃の様子からは、とてもカムフラージュには見えなかったし。それなら、バイって事？」

　言葉の上では知ってはいるが、周囲にはそんな前例など無く、那知がそうだったと、唐突に言われても事態は呑み込めそうにない澪。
　澪が知っている範囲で、那知への告白は、相手の女子からばかりだった。
　那知は二股する事も無かったわりに、なぜか、いつの間にか自然消滅的に交際が終わっている事が多かったのは、その厄介そうな個性が、相手にバレてしまったからなのかも知れないと勘繰った。

「そう。僕が女装好きのバイセクシャルと知って、澪は引く？」

　クッキリ二重の美しい目線を澪に向けた那知。
　化粧顔のせいか、那知が自分よりずっと色気が有る事が癪に障った澪。

「別に。どんなだって、那知は那知だし～。まあ、那知が付き合って来たような、自分に自信有り気な可愛い系の女子達は、自分が男子に負けるのって、プライドが許さないかも知れないけど......」

　思いがけない告白に驚きはしたが、姉として弟を傷付つける事は望まず、例えマイノリティな個性でも尊重しようとした。
　澪の返答は那知の望み通りで、嬉しくて澪の背中に抱き付いた那知。

「そうやって僕の欲しい言葉をくれるから、大好きだよ～、澪！」

「その姿で、後ろから抱き付かれると、知らない第三者の女子から、そうされているような感じで、怖いから止めて～！」

　......と那知の手を振り払いかけて気付いた澪。

　(あれっ......でも、もしかしたら、これって、使えそうかも！)

　澪には、恋人も女友達もいないが、幸い、身近には男にも女にもなれる那知がいるのだから、何らかの時に協力してもらえる心強い存在に思えて来た。

「私の服で良かったら、貸してあげるし、お母さんや、お父さんが反対しても、私が味方してあげる！　その代わり那知は、私の必要な時に必要な姿になって、一緒に行動してね～！　約束だよ～！」

　お一人様生活が板に付きつつある澪にとって、男の姿でも女の姿でも美形である事には間違いない那知は、とても好都合な人材に感じられた。

「了解、これで商談成立！」

　自分にとってデメリットが無い事に気付いた澪は、まずは母親に対し、那知の個性を尊重するよう働きかける事にした。
　那知も身近なところで協力者を得て、ホッとした様子。