25件目の完全犯罪　―動く密室に挑む天才刑事―

握夢（グーム）

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第三章　アユ＆ユーマ参上！

第４話　再会の温度、叱責の声

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安由雷は、辰巳警部の許可を得て、三人の重要参考人に話を聞くことにした。
辰巳警部の本音は「捜査の邪魔になるから、視界から消えていてくれ」――それだけだった。

碧星総研の好意により、十九階に個室を一つ用意してもらった。

二人がレストランホールの出口へ向かおうとした、その時――

「――岡本くん！」

凛とした女性の声が、背中から響いた。
悠真が振り返る。

そこには、淡いグレーのスーツをきっちりと着こなし、胸元には身分証のプレートが光っていた。
その立ち姿は、まだ新しい靴の革が軋む音までも真面目に感じさせるようだった。
整った輪郭と切れ長の瞳。
表情は落ち着いているが、その奥に宿る緊張と気丈さが、彼女の現場慣れを物語っていた。

坂下奈々花さかしたななか、二十二歳。
今年、悠真と同じく警察学校を卒業したばかりの同期。
現在は神奈川県警・捜査一課、玄武班所属。

「奈々花！　うわ、マジで久しぶり！」
悠真が嬉しそうに笑った。

「ええ。まさか、アユライ班が応援に来るなんて思わなかったわ」
奈々花は口元をわずかにゆるめる。その声は静かだが、どこか弾んでいた。

その目が、後ろに立つ安由雷をとらえる。
ほんの一瞬――瞳がわずかに揺れる。

（……本物だ。会ってみたかった“２４時間のアユライ”）
警察学校の講義でも、伝説のように語られていた名前。
“女好きのイケメン天才刑事”――そんな噂ばかりが先に広まっていた。

（……でも、噂とは違った）
彼の目が一瞬だけ奈々花をかすめ、すぐに窓の向こうの街へ流れた。
それだけで、彼女は悟った。
――彼の瞳には、事件以外のすべてが映っていないように見えた。
まるで、事件の渦中では、世界そのものを切り離しているような――そんな静けさだった。

「本庁の……安由雷警部補、ですよね？」
少し緊張した声で奈々花が言う。

「ああ」
安由雷は視線を向けただけで、短く返した。
その淡白さに、奈々花の胸の奥がほんの少し熱くなる。
だけど、表情には出さない。

「奈々花、今は玄武班なんだ？」
悠真が話をつなぐ。

「ええ。……まぁ、色々あるのよ」
奈々花は苦笑した。

「“女性は結婚すれば辞めるもの”って、まだ本気で思ってる上司がいるの。
　しかも、直属の上司がそれを堂々と言うのよ。
　だから、意地でも結果出さなきゃってね」

「うわ、それ……相変わらず古いな」
悠真が眉をしかめる。

「そう。でも、ここで腐ってたまるかって思ってるわ」
奈々花の瞳が少しだけ鋭く光る。
その一瞬、悠真の中の“警察学校時代の彼女”がよみがえった――
冷静で、努力家で、意地っ張りだった同級生。

その頃と同じ眼だ、と悠真は思った。何も変わっていない。
「……ほんと変わんないな、奈々花。強いまんまだ」

「あなたもね。どこ行っても相棒の足引っ張っているんでしょ？」

「うわっ、きつ。けどバレてる……」

二人の会話は、まるで時間が巻き戻ったかのように自然だった。
警察学校時代と同じ、息の合ったやり取り。

安由雷は少し離れた窓際に行き、腕を組みながら眼下の街並みを見渡していた。
その瞳に、街も、人の気配も映っていない。反射した空の光だけが揺れている。

「そうだ、久しぶりだし――今度ご飯でも行こうか」
悠真が、少し照れながら言った。

奈々花は一瞬、目を丸くしたが、すぐに柔らかく笑う。
「……いいわね。じゃあ、連絡先を」

ポケットからスマホを取り出そうとした、
その瞬間――

ホールの奥で、紙が机を叩く音がした。

「――坂下ッ！」

鋭い声が、ホールの奥から飛んだ。
書類を片手に立っている玄武だった。
ホール全体が、その声だけで一瞬にして凍りつく。

「何を突っ立っている！　資料整理はどうした！」
その声には、明確な苛立ちがこもっている。

（悠真と話していたことが、特に気に障ったのだろう）
あえて全員に聞こえるように、怒鳴るのだ。

「……すみません。すぐ戻ります」
奈々花は小さく頭を下げ、出しかけたスマホを静かに閉じた。
頬の紅だけが、まだ消えていなかった。

「岡本くん、またね」
そう言って、彼女は微笑みだけを残し、踵を返した。
その背中は、叱責の矢を背に受けながらも、乱れなかった。
背筋の奥に、ひとつだけ呼吸を押し殺す影があった。

悠真は、首を振りながら、安由雷の方へ歩き出した。

「……うわ、相変わらず怖ぇな、あの人」
（いや……うちの上司がラフすぎるだけか）

「圧はいいが、場の空気まで止めるのは才能だな」
安由雷が苦笑いを浮かべて、ポケットに手を突っ込んだ。

「行くぞ、十九階だ」

「……はい」
悠真は少し名残惜しそうにスマホを見下ろした。
画面には、まだ未送信の新規連絡先登録フォームが光っていた。

二人は無言のまま、再びエレベーターへ向かった。
その背後で、奈々花のヒールの音が、廊下の奥へ消えていった。

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