ネコ科に愛される加護を貰って侯爵令嬢に転生しましたが、獣人も魔物も聖獣もまとめてネコ科らしいです。

第一部

45

　獣くささみたいなものは一切なく、干したての布団みたいないい匂いがする。なにこれ凄い。わたしはすっかりフルーネルキャットにメロメロになってしまった。
　浮気じゃないから、これは浮気じゃないから……と脳内のショドーとひいさまに言い訳をする。ゼインラーム王国にいたころは、本当に猫がいなかったから、わたしが他の猫に構うこともなかったので、ふたりがどんな反応をするか分からないけど……。

「それにしても、こんな大きいと、やっぱり強いんですか？」

　わたしはフルーネルキャットの首元に埋もれたまま、顔だけをエーリングさんの方に向け、聞いてみた。
　大人しい性格、とは言っていたけれど、テイマーとして依頼で生活をする人間の相棒におすすめだというのなら、それなりに攻撃力があるんだろう。
　そう思ったのだが……。

「いや？　フルーネルキャット自体に攻撃力はあまりないな。まあ、サイズがサイズだから、人間よりはそれなりに強いとは思うが」

　そんな風に言われてしまった。

「……？　じゃあ、どうしておすすめなんですか？」

「無論、野営の質が変わる」

「野営……？」

　野営……まさか……。

「フルーネルキャットはいい布団になるぞ」

「ふ、ふとん！？」

　いや、確かに干したての布団みたいないい匂いがするとは思ったけど！　本当に布団にするとは思わないじゃん！
　いや、でも、このもふもふ具合に包まれて眠れたら、それはもう天国だと思う。

「それに、毒の有無を判断できる鼻を持っているからな。食料が尽きても食えるものを探せるのがでかい。ついでに言えば、尾っぽがそれなりの値段で売れるから路銀にも困らない」

「し、しっぽを売っちゃうんですか！？」

　切り落とすなんて！　とわたしは青くなったけれど、エーリングさんの説明によると、フルーネルキャットのしっぽは自然と生え変わるものらしい。
　なんでも、メインのしっぽ以外にもしっぽが生えてくるらしく、メインのもの以外は簡単に取れるそうだ。最大何本生えるかは個体によって違うのだとか。

「この街にくる前に丁度売っちまったからな。今はメインの一本しかねぇが、ここに来るまでは三本生えてたよ」

　それ、ちょっと見たかったな……。二本というわけではないけど、猫又っぽい感じってことだよね？

「そんなわけで、戦闘面以外のカバーが優れてるんだ。だからおすすめって言われているわけ。アタシみたいに自分の腕に自信がある奴には特に」

　自分で攻撃力を賄えるなら、そういうサポートタイプの魔物をテイムした方がバランスがいい、というのは確かに納得できる話だ。
　わたしには攻撃力が皆無だから、もし討伐依頼とかを受けるようになったとしても、相棒にするには心もとなくはある。わたし自身が強くなるのは……うーん、あんまり想像できない。

　わたしにはフルーネルキャットを最大限活かしてあげられないな、と思いながら、もうしばらくもふらせてもらった。こんな機会、次、いつあるか分からないもん……。

　最終的に、「どうせ今晩こいつの腹元で眠らせて貰うんだから」とエーリングさんが呆れて言ってくるギリギリまでフルーネルキャットの毛並みを堪能し、わたしたちはザムさんの捜索へと向かうのだった。