ネコ科に愛される加護を貰って侯爵令嬢に転生しましたが、獣人も魔物も聖獣もまとめてネコ科らしいです。

第一部

65

　魔法で睡眠を管理する、ってこういうことなのか、とか、シャンシャットちゃんの名前、レティって言うの？　かわいいね、とか、思いながら男性を見ていると、眼鏡をかけた彼がこちらに気が付いた。眼鏡をかけている人は知的に見えるもの、と思っていたけれど、おしゃれ重視の丸眼鏡だからか、なんとなく、チャラさが増した。

「いや、誰」

　怪訝そうな表情。誰がここまで必死に運んできたと思ってんだ、と言ってやりたかったが、寝ていたから状況が分からないのだろう。

　わたしはここに至るまでの経緯をすべて話した。
　最初はザムさんを探しに来たこと。
　そしたら、このダンジョンに迷い込んで、シャンシャットちゃんと会い、貴方を助けてほしいと頼まれたこと。
　男三人から奪取してきたこと。……引きずってここまで運んできたこと。

　わたし一人の説明では、ずっと疑った視線を向けていたけれど、シャンシャットちゃんがわたしの話を肯定すると、一瞬で信じてくれた。随分とシャンシャットちゃんのことを信用しているのだろう。

「なるほど、それは助かったっす。オレはアライン。研究テーマは植物」

　と、なぜか研究テーマまで含めて自己紹介してくれた。研究が好きな人の間では、研究テーマまで自己紹介に含むのだろうか？　
　わたしとザムさんも自己紹介を済ませ――ふと、アビィさんがいないことに気が付く。

「あともう一人いるんですけど……」

　わたしがそういうと、扉の向こうから「そういうの面倒なので、さっさと終わらせて出口の場所を聞いてきてください」と聞こえてきた。……部屋の中、結構歩くの大変だから、いろいろ避けて行動するのが面倒だと判断したんだろう。

「今、外にいるのがアビィさんで――」

「――あ、アビィ！？」

　わたしが、一応、とアビィさんの名前も伝えると、男性――アラインさんは思わず、といった様子で勢いよく立ち上がる。そして、その衝撃で、バサバサと再び机の上の紙束が落ちた。多分、さっきわたしがアラインさんをソファに置いた際、落ち損ねた分だと思う。
　しかし、アラインさんは気にした様子もなく、バタバタと扉の方へと向かい、廊下をうかがうように、頭だけ扉の先へと出す。

「うわ、マジだ！　本当にあのアビィじゃないっすか！　すげぇ！」

　わたしの位置からでは彼の背中しか見えず、表情はうかがえないけど、弾んだ声を聞けば、アラインさんが、それはもうテンションが上がっていることが分かる。
　……もしかして、アビィさんって、そんなに有名な魔法使いなの？
　そう思いながら、わたしは、「ファンです、サインくださいっす！」というアラインさんの叫びを聞くのだった。