365日の死亡フラグ。幼馴染に〝恋愛フラグ〟は立たないが〝死亡フラグ〟が立っている？

14

　１

　俺は今、蛇口で手を洗っている。
　
　今日は疲れた……クレープにゲーセンに公園……もう二度と行きたくない。
　
　俺は心の中で愚痴を漏らしながら、ハンカチで手を拭く。
　そして洗面所を出て、ブランコに戻る……筈だった。
　しかし俺の足は、洗面所を出たところで止まっていた。

「……何だアレは？」
　
　公園の入り口付近に、何やら人が集まっている。
　俺は一瞬寒気を感じ、急いで道路に向かう。
　
　道路では、珍しもの見たさでドンドン人が集まっていた。
　中には写メを撮っている人までいる。
　俺はその野次馬共を掻き分け、目的の場所まで足を運ぶ。
　
　頼む……間違いであってくれ！
　
　俺はそう心の中でひたすら繰り返す。
　だがそんな一握りの希望が存在する程、現実は甘くない。
　道路の中央には、血を流して倒れている姫川がいた。
　一瞬吐き気に襲われる。
　それもそうだろう。
　俺は今、人生で初めて人の死を目撃した。
　　正直状況が状況なだけに、来る前から結果は分かっていた。
姫川が居ないこと、道路の様子が騒がしいこと、前回の事故を知ってる俺からすれば、これだけで最悪の結果が予想出来る。
　しかし結果が分かっていたとしても、人の死はそう簡単に受け入れらものではない。
　それに被害者は幼馴染の姫川だ。
　仮にこれが赤の他人だったら、俺は周りの野次馬みたいに、ただの傍観者でいられたのかもしれない。
　だが被害者が姫川である以上、俺は『はいそうですか』と言って、自分を納得させることは出来ない。
　数年話してないとはいえ、姫川は俺の幼馴染……決して赤の他人ではないのだから。
　俺は周りが騒ぎ続ける中、前回の事故（夢）と今回の事故の違いを見極める。
　確かに結果だけ見れば、姫川の死は『事故』でしかない。
　しかし前回の事故と今回の事故とでは、結果は同じでも状況が全く違う。
　前回の姫川は一人で帰ったと見て間違いない。
　なら少なからず前回と今回では、事故の時間に差がある筈だ。
　俺はそこで不意にスマホを取り出し、ホームボタンに触れる。
　
　３時５分。

　仮に前回の姫川と死の時間が同じなら、姫川は前回、下校に三時間以上かかったことになる。
　確かにその可能性も否定は出来ない。
　だが俺の知ってる姫川は、一人でクレープ食べたり、一人でゲーセンに行ったり、一人で公園で遊ぶような性格じゃない。
　ならこれらの行動は全て、俺が居ることによって成されたことだ。
　要するに前回と今回では、間違いなく時間にズレが生じているということ。
　俺はさらなる原因を探す為、姫川の体を端から端までくまなく観察する。
　するとそこで俺はある不可解なことに気づく。
 
　 ……おかしい。
　
　何故か姫川の手には、ゲーセンで取った『クマのキーホルダー』が握られていた。
　しかし姫川は『クマのキーホルダー』をカバンに付けていた筈……なら何故ワザワザ手に持ち替えた？
　俺はクマに視線を向ける……すると原因はスグに分かった。
　
　ヒモか……

『クマのキーホルダー』のヒモが切れている。
　仮にこれが事故の原因だと言うのなら、次でこの原因を排除すれば済む話だ。
　前回の事例をなぞりつつ、不安要素を排除すれば姫川は確実に救われる。
　何故なら前回の事故も今回事故も、現実で間違いないからだ。
　前回が正夢の可能性もない。
　ただ前回は『夢であってほしい』という思いが先行しすぎて、物事を客観的に見れていなかった。
　しかし目の前で姫川が死んだら嫌でも実感する。
　前回も今回も、間違いなく『姫川は死んでいる』と。
　そもそも夢と現実は感覚が違う。
　夢を現実だと勘違いする人がいないのはこれが理由だろう。
　それに俺自身、前回が夢だとは納得していなかった。
　心のどこかで『現実』だと決めつけていた。
　だからワザワザ姫川について行き、助けることを考えていた。
　現に夢だと確信していれば絶対に取らない行動だろう。
　当然両方とも夢だと言われれば、俺に反論できる材料はない。
　しかし感覚が現実と変わらない以上、現実で二回死んだと捉える方が自然だ。
　つまり時間が戻っている。
　先入観や固定概念を捨てれば、自ずとこの答えに辿り着くだろう。
　要するに現実で『タイムリープ』が起きているということ。
　高校生にもなって『何言ってだ？』と思うかもしれないが、俺自身の感覚を信じるならまず間違いない。
　現状を見れば、姫川の死が原因で『タイムリープ』が起きていると考えるのが自然。
　なら前回同様……今回も『タイムリープ』が起こる筈……一回目は戻ってる。
　
　二回目がないとは考えづらい……いやあっては困る。