転生魔族は人類滅亡の為に暗躍する（仮）

1章 転生→カタリナ村脱出

1話 転生完了

──うん、私頑張るから。貴方の分まで幸せになるからね。だからシキマもきっと……


　人間の国アルトラル王国の南西に位置するカタリナ村で、ギィーラは新たに人間としての生を授かった。


「生まれたにゃ。オスのガキだにゃ」
「あ、ありがとう……みゃーさん」
「獣人の出産と対して変わんないにゃ。普通にキモいにゃ」
「もう、名前は決めてあるの……キャビー。この子の名前は、キャビネット・クライン」
「美味そうな、変な名前にゃ」


　キャビーと名付けられた彼は、朦朧とする自分の意識に気付く。まるで宙に浮いたような感覚は、やがて明確なものへと変貌する。


　重たい瞼が持ち上げる。彼の眼に初めて光が取り込まれた。


　色鮮やかな景色。暖かな日差し。覗き込む女の顔。


　それに角や鱗などはなく、雪のように白い肌をしている。白銀の髪が川面のように揺れて、彼の頬を擽った。


「私はファイ。ファイ・クライン。貴方のお母さんよ」


　彼女の青い瞳に映るは、同じく白銀の髪をした赤ん坊だった。紛れもなく、それは人間の様相をしている。


　本当に人間に生まれ変わったのだと、彼は改めて実感する。


　転生の成功は、本来彼にとって喜ばしいことだ。しかし、その実不快感なる感情も心に芽生えていた。


　名実共に、彼は魔族ではなくなったのだ。


　それは誇り高い魔族にとって、そして彼にとって、この上ない屈辱でしかない。


　最後まで魔族として戦いたかった。


　それが彼の本当の願いでもあった。


「それ以外に価値は無い」
「お前は、その為だけに生まれた。その為だけに存在が許されている」


　父と母から頂いた言葉。それが妙に胸に燻っている。


　しかし、個の願いより、優先されるべき事項がある。キャビーは、魔王の所有物である。


　託された使命に、全霊を持って全うする。


　そう、その為だけに生まれたのだから。


　彩られていくような感情の訪れが、初めて実感する魔族とのギャップだった。


　彼の目的は「人間の世界を内側から破壊していくこと」。


　最後は、王国を魔王に明け渡し、人知れず死んでいく。決して魔族に知られてはならない。ギィーラの転生を知る魔族はごく僅かだ。


　魔族が貧弱な人間になるのは、不名誉なことなのだ。


　定められた使命。存在を許されている唯一の理由。感情は律せねばならない。


　魂だけは、魔族としてあり続けるのだ。


　彼は強く心を統制し、魔王への忠誠を誓う。



　そんな折、不意に何かが触れた。母親の人差し指だった。彼はそれを握り返してみる。


　人間の彼女は、何故か笑顔を向けていた。


「ああ、本当に凄く小さいのね……人間の赤ちゃんって。なんて可愛いの、えへへ」


　ブツブツと独り言を呟き始める。


　小さい、可愛い。


　これらは魔族にとって、主に侮辱的な発言だ。キャビーは不快感を露わに、母親を睨み付ける。


「お母さんですよぉ～」


　まるで通じていなかった。


　突然、バンッと扉が開かれた。キャビーはあまりの音に驚いて眼を見開く。そして、自分の意思とは無関係に泣き出してしまった。


「おい、ガキが泣いたにゃ。静かにするにゃ！　一体誰にゃ」


　窓辺に座った獣人の女が言う。


　母親──ファイの家に入って来たのは、村民の男たちであった。


「ファイさんの子が生まれたって聞いて！」


「ファイは出産したばかりで体力が低下してるにゃ。さっさと出て行くにゃ」


　獣人の女は、入室して来た彼らに詰め寄る。


「か、顔だけでも──」
「そうだ！　少しくらい」
「見るくらい別に構わないだろ」


「父親でも無いのに、キモいにゃ」


「ほら出て行くにゃ」


　獣人の女は、村の男たちを追い出す為、彼らと共に一度部屋を出て行く。


　バタンと、扉が閉められた。


　喧騒が止む。


　ファイは、抱きかかえた赤ん坊を揺籠のように揺らし、あやしていた。初めて声を上げてくれた我が子に安堵し、同時に喜びを感じる。


「ほーら、もう怖くないよぉ～。ふふふ」


　キャビーは、不思議と心が穏やかになっていくのを感じた。涙はいつの間にか引っ込み、視界も晴れていく。


「良かったぁ。泣き止んだみたいね」


「あぁ、やっぱり生んでよかったなぁ。あの人も喜んでくれるかな。いつか会わせてあげたいな……でも、そうなったら私は──」


　あの人とは、父親のことだろうか。


　キャビーは思い立って周囲を見渡す。しかし、父親の姿は無かった。


　今後、人間として生活する上で、親の存在は障害になり得る。必要とあらば、殺害も視野に入れなければならない。


　人間は雌雄揃わないと子を生めない筈。必ず何処かに居る。


　だが少なくとも、この場には居ないようだ。


　すると、扉がもう一度開き、獣人の女が戻って来る。


「全く村の連中と来たら──お前らにチャンスは無いにゃ」


「ありがとう、みゃーさん。でも、チャンスって何の話……？」


「どうせ馬鹿だからお前は気にする必要ないにゃ」


「え～」


「あんまりしつこいから、ナイフで刺しちゃったにゃ」


「えっ！？　そ、それ大丈夫……？」


「大丈夫にゃ。みゃーは治癒魔法が使える天才なのにゃ」


　褐色の肌に、切長の眼をした彼女は、腰に手を当てて笑う。ファイは苦笑していた。


「というか、お前の夫はどうしたんにゃ」


　言われ、ファイは困ったように眉を顰める。


「──あ、あの人はほら、王都のお城の中に居るから。それにカタリナ村はちょっと特殊だしさ」


「だとしても一度くらい顔を見せた方がいいにゃ。じゃないと、ああして男が群がって来るにゃ」


「そ、そういうものなの……？」


「お前のその子供。生まれたての老人みたく白髪で良かったにゃ。凄くお前に似てるし……知ってるかにゃ？　村の女たちは、村の誰かとの間に出来た子供じゃないかと噂してるにゃ」


　ファイは怪訝そうに聞き返す。


「そ、それ本当……？　わ、私は決して誰とも──」


「みゃーはトッドとヤッてたらどうしようかと思ったけど、ガキを見る限り違いそうで安心したにゃ」


「えー、みゃーさんも疑ってたのぉ！？」


「盛り合うのは別に悪いことじゃないにゃ。みゃーはヤリまくりにゃ」


　得意気に言う彼女に、ファイは呆れて嘆息する。


「大切に育てるにゃ。みゃーは子を生めないからにゃ」


「みゃーさん……うん。大切にするね」


　ファイは、疲れて寝てしまった赤ん坊に眼を落とす。


　夢にまで見た自分の子供。儚い命が今、腕の中にある。それは紛れもなく真実であるが、一方で非現実の最中に彼女の精神はあった。


　孕んだ時から母親としての自覚は持っていたが──いざ母親になってみると、現実味が無かった。


　これから母親としてやっていけるだろうか。希望と不安、その両方が彼女の心を燻るのだった。


作者メモ

シキマ……重要人物ですが、まだ登場は先です。

数字についてですが、基本的に英数字を使います。

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