魔法刑事たちの事件簿

聖杯争奪戦編

大坂の陣ーその③

孝太郎はイワン・トロツキーがどう出るのかを見極める必要があるなと感じた。と、その時に冷たい風が孝太郎の頰を撫でたか、孝太郎はブルっと身を震わせた。イワンは孝太郎の震える様を見ても、何の感情も見せずに、ただ見下すような目で、孝太郎を見つめていた。そして、ようやく大阪城の正門よりも固く閉ざされた口を開く。
「これが、最後の警告だ、命が惜しければ、その男を庇うのはやめろ」
イワンは脅しではないとばかりに撃鉄を鳴らす。
「そういう訳にもいかない」
孝太郎は有利を振り絞って、言ったのだが、イワンという男にはそんな孝太郎の懸命な嘆願は何の意味もなかったようで、何のためらいもなさそうに引き金に手を当てる。孝太郎はイワンが銃を発砲するのと同時にポンプ式ショットガンを撃ち放つ。弾はイワンには当たらなかったものの、イワンの近くの壁を粉々に砕く。
「やるな、お前には躊躇いがない、ミーチェをお前の相手にさせなくて、本当に良かったよ」
イワンは冷や汗一つかかずに言い放つ。
「ミーチェというのは、お前の女か？」
そんな、孝太郎の下らない質問には、「あんたには関係ない」と、イワンはインテリらしく、簡潔に答えた。
「確かに、この戦いには何の関係もないだろうしな」
孝太郎は更にポンプ式ショットガンの銃口をイワンに向ける。だが、イワンも負けじと、孝太郎にリボルバーの銃口を向ける。
ギリギリの展開だなとと、孝太郎。恐らく、敵も同じ事を考えているだろうと、イワン。両者とも一向に譲らない戦いになるだろうと、予測していた、まさにその時。
赤川友信が孝太郎の頭に銃口を突きつけていたのだ。
「何のつもりだ？」
「銃を捨てろ、このままオレが引き金を引けば、お前は死ぬんだぜ」
赤川は引きつった笑顔で言った。
「バカな真似はやめろ、おれが死んだら、お前も死ぬんだぞ」
「覚悟の上さ、私の命と引き換えにお前が宇宙に返るのなら、私は喜んでこの身を捧げ用ではないかッ！」
（狂信者め……）
孝太郎はバラのように美しい唇を噛み締めて、赤川の銃の出所は自分に守られている時に武器保存ワーペン・セーブから、リボルバーを取り出したのだろうと考えていた時だ、イワンが動き出す。
孝太郎はイワンがてっきり、自分か赤川を撃つのだと、身構えたのだが、どうやら攻撃目標が違うらしい。絵里子達の方へと向かっていく。
「どういうつもりだ！？」
孝太郎は人質に捕らえられながらも、勇気を振り絞り、辺りを振動させるような大声で、イワンに向かって叫ぶ。
「今の捕らえられたお前を始末しても、困るだろうしな、きみの姉たちを始末してから、そっちへ向かうよッ！」
イワンは孝太郎に聞こえるように大声で返答する。
（クソッタレめ）
孝太郎は心の中で、悪態を吐いたのだが、そんな事をしていても意味はないだろうというのは重々承知済みである。今は、イワンに悪態を吐くよりも、自分に銃口を突きつけている狂信者を払いのける方が先だろう。孝太郎はそう判断した。
「さてと、どうするかな？キミの大事な姉が、アイツに殺されるよりも前におれから脱出した方がいいんじゃあないのか！ 」
赤川はいやらしげな笑いを浮かべながら、孝太郎の頰にリボルバーの銃口を向ける。
「試してみるか？あんたの銃なんて、大した事のないものだとね」
その言葉を聞くなり、赤川の目の色が明らかに変わった。険しい目つきで孝太郎を睨む。
「よし、言ったな、殺してやる……殺してやるぞォォォォォォ～！！！ 」
赤川は撃鉄を鳴らす。そして、安全装置を解除する。これで、いつでも撃てるという状況になったのだろう。
やれやれと、孝太郎は溜息を吐きたくなるのだが、自分で選んだ道なのだから、そうも言ってられないだろう。
孝太郎は自分の後頭部を赤川に思いっきりぶつけてやる。赤川は孝太郎の頭が当たるなり、あまりの衝撃に鼻を抑えながら、よろめく。孝太郎はその隙を突いて、ポンプ式ショットガンの銃口を赤川に向けた。
「動くな、お前を逮捕する」
「おれを？おれは宇宙の戦士なんだぞ！ 捕まえられるのなら、捕まえてみろッ！」
赤川はリボルバーを武器保存ワーペン・セーブに仕舞い、代わりにそこから、唐刀を取り出す。
「こんなの滅多に使う奴はいないだろうからな、お前だってこんな刀を見るのは、珍しいだろ？」
そんな赤川の問いに納得している気持ちが孝太郎にはあった。
「その通りだな、まず日本では滅多に手に入らないタイプの刀だ」
「しかも、これは中国本土でも九頭龍のボスや幹部しか自分の手足のように操る事はできないッ！」
「要するに、九頭龍の幹部に並ぶほど自分は偉い……そう言いたいのか？」
「どう解釈してもらっても、構わないよ、キミが死ぬのは確定事項だからね」
赤川の唐刀の剣先は孝太郎を真っ直ぐに捉えていた。



イワンは絵里子たち玄関近くに集まっていた３人に奇襲をかけた。
明美は咄嗟に自由の壁フリーフォールで、壁を作り、イワンの侵入を防ぐのだが、イワンはその壁を見るなり、すぐに地面に着地し、３人に銃口を向けた。
「３人か、少しばかり厄介そうだな」
「厄介なんて、もんかよぉ～あたしら、白籠市のアンタッチャブルを敵に回した代償は大きいぜ！ 」
聡子は武器保存ワーペン・セーブから、日本刀を取り出しながら言った。
「見事なものだな」
「あんたも出しなよ、武器保存ワーペン・セーブは誰でも使える魔法だろ？」
イワンは聡子の挑発を聞くなり、クスクスと笑い出す。
「そうだったな、なら、私は武器保存ワーペン・セーブから、こいつを出させてもらうか……」
イワンが取り出したのは、鞘にキリスト教の守護聖人の一人聖ゲオルギオスの代わりに３００年以上前に発生した、ロシア革命のシンボルたる鎌と槌が刻まれたサーベルであった。
イワンはその鞘からまるで、古来の騎士のように堂々と刃を抜く。
「さてと、あんたは日本の刀で、おれのこのサーベルの相手をしてくれるんだったな？」
イワンは更にフェンシングの構えを見せている。
「言っておくけど、あんたらのやり方には合わせねーぞ」
その言葉は本当らしい。聡子は両腕で日本刀を持って、イワンの方へと向かっていく。
最初に剣を振ったのは、イワンの方だ。イワンのサーベルを聡子は日本刀の刃を横にして、防ぐ。その重なり合った刃は激しく火花を散らしていた。
やがて、二人とも苛立ったのだろうか。お互いに後方にジャンプし、お互いに相手に斬りかかっていく。
聡子は両腕で日本刀を構えながら。イワンは右手のみでサーベルを持って。
やがて、両者が激突する。日本刀とサーブルは再びぶつかり合う。今度は何度も何度も激しく打ち合う。
「日本刀というのも中々壊せもんだ、おれのサーベルがこんなに手こずった相手は、お前が初めてかな？大抵はおれの魔法の後にこの剣術のコンビで、すぐに殺されちまうんだが……」
「あんたの剣術は強すぎるもんなッ！」
ここで、聡子は強力な一撃をイワンのサーベルに与えた。イワンは聡子の剣撃による衝撃に腕が痺れたのを感じたが、怯むわけにもいくまいと、腕に力を入れ続けた。
「やれやれ、あんたは刑事にしておくには勿体ない人材かもしれんな、あんたがおれたちの同志になったら、どんなに頼もしいか……」
「残念だけれど、あたしは革命を成功させるために、人殺しも厭わないような、過激派とはごめんだねッ！」
聡子は更に剣撃を放つ。イワンはそれをサーベルで何とか受け止めた。だが、それは思わずに冷や汗が出そうな緊張した一瞬だった。