メカニカル・ガールズ・ファンタジー ～アーマード・コンフリクト～

第23話：クマさんパンツ

　心身ともに綺麗さっぱりしたところで部屋に戻る。
　部屋の扉を開けると綾乃ちゃんの目が輝くが、すぐにどんよりと落ち込む。あたしはそれが疑問に思い質問する。

「えーっと？　綾乃ちゃんどうしたのかな？」
「ああ、敵がまだ来ないからがっかりしたのでしょう。下着の設計図をどうしてもドロップしたいらしくて」
「あー、なるほど。うん、理解した」

　綾乃ちゃんは敵の出現連絡で扉が開いたと思ったが、期待に反してお風呂から戻ったあたしたちだったと……。

「まあまあ、あ！　そうだ！　あたしのパンツが四枚できたから、一枚あげようか？」

　その言葉を聞いた綾乃ちゃんが、再び目に輝きを取り戻してあたしを見る。

「花鈴さ～ん」

　泣きついてきた。あたしはアイテムボックスをごそごそと探り、パンツを一枚取り出した。そしてそれを綾乃ちゃんに手渡す。

「な……なんですの？　これは？」
「え？　パンツだけど？」
「このクマさんパンツを、わたくしに履けというのですか！」

　どうやらお嬢様は、クマさんパンツをお気に召さないらしい。

「えっと……臨時で履いたら？」
「これなら、ずぶ濡れになったパンツを履いていた方がマシですわよ」

　ガーン！　あたしはショックを受けた。え？　あたしのパンツってそんなに酷い？
　そこへセシリーさんから、綾乃ちゃんに処刑宣告。

「先ほどの下着でしたら、洗濯しております」
「え？」
「先ほどの下着でしたら、洗濯しております」

　何故、二度言った？　大事なことだから二度言うってやつ？

　綾乃ちゃんが目を見開いて驚いている。そしてそのまま思考が停止したようだ。

　それにしても、なんでアイテムボックスにしまわなかったのだろう？　元の世界みたいに籠にうっかりいれちゃったのかな？　アイテムボックスに入れればよかったのに……いや、どちらにしろ洗濯は必要か。
　あたしは綾乃ちゃんの顔の目の前で、手を振ってみる。思考が帰ってきたようで突然の叫び声。

「えええ！　わたくしが戦うとき、普通の下着で戦えと？　攻撃受けたら簡単に破れるじゃないですか！」

　あたしはお勧め品を、指でつまみぶら下げるように、綾乃ちゃんに見せつける。

「ク、クマさんパンツをわたくしに履けと……？」
「丸見えになるより、いいんやないか？　よくバトル漫画で『股間はどんな攻撃を受けても服は破れない』ってなってるみたいだけど、現実はそうはいかんよ？」
「うぅぅ……」

　佳那子ちゃんが正論を言う。確かにバトル漫画って、どんなに強い攻撃を受けても股間は絶対に守られているという謎があるしね。

「くっ！」

　苦し気に、あたしの手からクマさんパンツをふんだくる。そして広げて眺める。

「サ、サイズが合わないんじゃないでしょうか？」

　この期に及んで往生際が悪い。そこへ真夕ちゃんが申し訳なさげにとどめを刺す。

「ア、アイテムボックスにしまって改良すれば、サイズがぴったりにできますよ……」
「な……なんで改良でサイズ変更ができるのです？　装備品は設計図を出した人しか、使えないのではなかったでしたっけ？」
「下着は防具ではなく衣装扱いです」

　素っ気なく説明をした真夕ちゃんに、綾乃ちゃんが噛みつく。

「なんでそこだけ律儀に！　だったら、装備品を全部改良でもいいじゃないですか!?」
「いや……私に言われても……」

　綾乃ちゃんはがくりとうな垂れつつ、クマさんパンツをアイテムボックスにしまった。そしてどうやら改良しているようだ。
　そして改良が終わったようで、クマさんパンツを取り出す。その場で試着をするようで、町娘風のロングスカートで隠しつつ履いてみる。

「とりあえずサイズは合うようですわね。あら？　そういえば花鈴さん以外の人、全員下着がまだではないですか？」

　綾乃ちゃんがにやりと笑う。地獄へ道連れにしたいらしい。

「うちはさっきの戦闘でできたで」
「あたいもだ」

　綾乃ちゃんがギギギと、呪いの人形の顔をしたように、二人の方に視線をやる。そりゃそうだ。呪いたくもなるだろう。なにしろ池に投げ込んだ人物たちが、平然と替えの下着を用意できてしまっているのだから。
　その怖い表情のまま、ぐるりと首を回転させて、真夕ちゃんと梓ちゃんを見る。そしてにこやかな笑顔で言った。

「お二人はまだでしたよね？　花鈴さんの予備があと二枚ちょうどありますから、お借りしたらどうですか？」

　真夕ちゃんと梓ちゃんが「ひぃ！」と小さく悲鳴をあげた。