記憶喪失の僕は、初めて会ったはずの大学の先輩が気になってたまりません！

とある休日といとこの訪問②

「あやー、なんか面白い話してー。」

野菜を刻み終えお米を炒めている最中、暇を持て余したのかやってきた葵が突然無茶振りをしてきた。

何か話題になりそうなものがないかと少し悩んだものの、北瀬以外の話は全く思いつかないし、北瀬の話を自分からするのは惚気のようで少し恥ずかしい。

__…そういえば、葵はどうなんだろう？

「葵は？三澤とどうなの？」

ふと浮かんできた疑問を口にすると、葵はわかりやすく口を押さえて慌て始めた。

「なっ、なに！？燕芽つばめ！？なんで燕芽！？」

「好きでしょう…？」

「そ、そんなことないしっ！そもそも燕芽にはめちゃくちゃ可愛い好きな子がっ…。」

__…多分それ、葵のことだと思うんだけどなあ…。

何回口にしても葵が信じてくれないので、今回は訂正せずにただ苦笑する。

「そういえば三澤、明後日誕生日だよ。」

「えっ！？そういうこと先に言ってよ！パーティーしよっ！！」

「んー、僕は予定があるから、2人でデートするのがいいと思うな。」

「でっ！？」

「…あっ、液体入れるからちょっと飛ぶかも。少し離れてて。汚れちゃう。」

「うっ、うん！！俺ソファーに行ってるね！？」

「うん。待ってて。」

顔を赤くした葵が逃げるように去っていく。

ちなみに予定があるのはもちろん嘘だ。葵のことも三澤のことも好きで、2人が両想いなことも知っているからこそ、誕生日は2人きりで過ごしてほしい。

「早く付き合っちゃえばいいのになあ…。」

呟きながらトマト缶やワインなどを入れていくと、じゅっ、という音とともに美味しい匂いが充満した。

シーフードミックスの間から冷凍のアサリが綺麗に開くのを見て、こんなふうに葵も全て暴露してしまえばいいのにと思う。

礼人が北瀬を好きになるよりずっと前から三澤のことが好きなくせに、葵はそれを頑なに認めない。

「おいしそー！！」

出来上がったパエリアをお皿に盛り付けて渡せば、受け取った葵がキラキラと目を輝かせた。

お茶と一緒にテーブルに並べ、一緒にいただきますをする。

「いただきま……あれ、あや、それ…。」

しかし、両手を合わせた途端に葵がひどく怪訝そうな声を上げて。

その意味をまるで理解できなかった礼人はこくりと首を傾げ、葵の発する次の言葉を待った。

何か、あったのだろうか。

「その手、どうしたの…？」

「えっ…？」

葵の視線の先には、いただきますのために合わせられた自分の手がある。

自分の手をいろいろな方面から観察して初めて、礼人は小指の外側が両手とも痣になっていることに気がついた。

痣の部分に指先で触れると、僅かに痛い。

「…どうしたんだろう？気づかなかった…えっ、葵？どうしたの？」

どうせ寝ている間にぶつけたのだろう。

礼人は特に気にせず食事に手をつけようとしたが、何故かただならぬ表情の葵にパンツの裾を膝まで捲られ、戸惑いの声をあげた。

「…やっぱり…。」

僅かに唇を噛みながら葵がつぶやく。

露出した礼人の膝から下には、いくつか痣ができていた。

手と同様に寝ている間にぶつけたに違いない。

それにしても、“やっぱり”、だなんて、葵はこの痣があることを知っていたのだろうか。

「やっぱりって…？」

「んーん、なんでもない！寝ぼけてベッドから落ちたのかなって。そしたら色んなところぶつけるじゃん？あや疲れてると寝相悪いから、ちゃんと気をつけなよ！」

答えた葵の声は、はじめ不自然に明るい気がして。

しかしそれはほんの僅かの間で、すぐに彼の声音はいつもの調子に戻った。

きっと礼人の気のせいだったのだろう。

「そうなのかあ…。教えてくれてありがとう。今日から気をつけるね。いただきます。」

「うん、いただきます。…んーっ！！めちゃくちゃ美味しい！あや天才！！」

口の中いっぱいに食事を頬張りほっぺたを押さえている葵は、まるでハムスターみたいで愛らしい。

そして礼人は心の中で一人、その姿を三澤にも見せてあげたいと考えていたのだった。