【ブルー・ウィッチ・シリーズ】 復讐の魔女

エピローグ

「ジュピターが……、私の父親……？」
　ジェシカの話を聞き終えたテアが、愕然として呟いた。
「そして、＜テュポーン＞の副総統ソルジャー＝スピカの本名は、エマ＝トスカ。あなたの本当のお母さんよ……」
「そんな……」
　信じがたい動揺を瞳に浮かべて、テアは茫然自失していた。

　ここは、テアの愛機＜スピリッツ＞の艦橋である。ジュピターのブロックから解放されたテアとシュンは、ジェシカの待つ＜スピリッツ＞へテレポートしてきたのだった。衛星ガダルカナルでのＥＳＰ反応があまりに強大であったため、シュンは彼女を＜スピリッツ＞に残しておいたのである。

「どうする、テア？　ジェイに会うつもりなのか？」
　真剣な眼差しでテアを見つめながらシュンが訊ねた。
「……」
　テアは唇を噛みしめると、言葉を失ったように黙り込んだ。

「シュン、そんな事、すぐに決められるはずないわ。テアの気持ちも考えてやって！」
　ジェシカがシュンを睨み付ける。
「そうだな、悪かった……」
「私……ジェイに会ってくるわ」
　不意に、テアが美しい顔を上げて言い放った。

「テア……」
　驚いたように、ジェシカが言った。
「でも、その前にこの戦争をやめさせなければならない。それが済んだら、ジェイに会いに行くわ」
「テア、あのＭＩＣチップのメッセージは何なの？」
　ジェシカが訊ねた。

　テアは彼女に告げたのだった。ＭＩＣチップをブライアン提督に渡せば、戦争を止められる。まだ、間に合う……と。
　その言葉を信じ、危険を冒してジェシカはそれをＳＨＬに届けた。彼女には、その内容を聞く権利があった。

「シュン、＜スピリッツ＞のセカンド・ルームがロックされていることに気づいているわね」
　シュンの眼を真っ直ぐに見つめると、テアが訊ねた。
「ああ、その事も気になっていたんだ。バイオ・コンピューターの奴、テアの承認がないとセカンド・ルームを開けないって言いやがった」
「＜スピリッツ＞へ、マスターより命令する。セカンド・ルームのロックを解除しなさい」
　テアがバイオ・コンピューターに命じた。

『マスターと認識しました。命令を受諾。セカンド・ルームのロックを解除します』
　その瞬間、コンソール・パネルに並んだランプのうち、セカンド・ルームをロックしていることを示す赤いランプが、緑に変わった。
「ジェシカ、シュン。セカンド・ルームに行きましょう」
　テアが二人を促した。

　＜スピリッツ＞は百五十メートル級小型宇宙艇のため、艦橋を抜けて十メートルも歩けばプライベート・ルームにたどり着く。艦橋を背にして右手がファースト・ルーム、左手が問題のセカンド・ルームであった。
　三人はセカンド・ルームのドアの前で立ち止まった。

「開けて……」
　テアが再び、バイオ・コンピューターに命じた。特殊チタン鋼で出来たドアが右にスライドする。
「……！」
「なッ……？」
　シュンとジェシカは、セカンド・ルームに足を踏み入れた瞬間、言葉を失った。

　十五平方メートルの部屋の造りは、テアが常時使っているファースト・ルームと同じである。だが、その部屋の中央には、コールド・スリープ治療装置が置かれていた。
　その中に一人の男が横たわっている。高齢の男だ。年齢は六十才を越えているだろう。白髪の混ざった頭髪を短くカットし、額には深い皺が刻まれている。彫りの深い顔に、精悍さが滲み出た男であった。

　シュンとジェシカは、この男を知っていた。直接、言葉を交わしたことはない。しかし、男は現在、銀河系で最も有名な人間の一人であった。
「完治まで、あとどのくらい？」
　テアが、バイオ・コンピューターに訊ねた。

『十七時間前に、治療を完了しております。命令があれば、いつでも蘇生可能です』
「ちょうど良かったわ。彼を蘇生させて……」
『了解しました。蘇生に三十分ほど掛かります』
「すぐに始めなさい。彼が目覚めたら、教えて……」
　そう言うと、呆然としている二人を促して、テアは艦橋に戻った。

「彼が、この戦争を中止させる切り札よ……」
　パイロット・シートに腰を下ろすと、テアが告げた。
　そう、男の名前は……。
　ロバート＝グローバル。
　宇宙平和連邦ＳＨＬ初代大統領であった。

「ジェシカに頼んだＭＩＣチップには、彼の生存とその受け渡しについてのメッセージを入れてあったの」
　淡青色の髪をかき上げながら、テアが言った。同時に、彼女はグローバル大統領の生命を助けた経緯を二人に説明した。

「まったく……。あんたのやる事には、ついて行けないわ」
　呆れたように、ジェシカが言った。
「同感だ。どんなに美人でも、絶対にパートナーにしたくない女だぜ。俺にはジェシカが丁度いい」
　シュンが笑って言った。
「ちょっと、どういう意味よ！」
　ジェシカがぷうっと頬を膨らませた。爆笑が三人を包み込んだ。

「ひとつ心配なのは、二百万人の将兵を失ったＳＨＬが、素直に宣戦布告を撤回するかってことね」
　ジェシカが笑いを収めて言った。
「それについては、たぶん大丈夫だと思う。＜パルテノン＞は明らかに銀河条約違反だわ。戦闘型機動要塞の消失を、ＳＨＬは公然と責任追及出来ないわ」
「そうかッ！」
　ジェシカがパチンと指を鳴らした。

「大きな傷跡は残るにしろ、当面はＳＨＬも宣戦布告を撤回せざるを得ないわ。全面戦争は避けられるのよ」
「良かった……」
　ジェシカが心から安堵したように言った。
「あなたたちの協力のおかげよ。ありがとう」
　テアが右手を差し出した。ジェシカとシュンが、交互にそれを握り締める。

「ところで、テア。この交渉がうまくいった後は、どうするんだ？」
　手を離すと同時に、シュンが訊ねた。
「取りあえず、ネオ・ジオイドの場所を探すわ。ジェシカも知らないんでしょう？」
「ソルジャー＝スピカに連れて行かれた時には、ＥＳＰ抑制リングをはめさせられてたから……」
　済まなそうな表情を浮かべながら、ジェシカが告げた。

「あなたのせいじゃないわ。それに、ロザンナ王女も取り戻さなくてはならないし……」
　建て前をテアが告げた。彼女の本音は、もちろんジェイと会うことである。しかし、ジェシカたちは敢えてそれに触れなかった。
「テア、パートナーって言うのは、二人じゃなければいけないのか？」
　シュンが訊ねた。

「えッ？」
「どういう意味？」
　テアとジェシカが同時に聞き返した。
「俺とジェシカを、お前のパートナーにしてくれないかってことさ」
　笑顔を見せながら、シュンが告げた。

「シュン……。ありがとう。気持ちはとても嬉しいわ。でも……、私のパートナーはジェイ＝マキシアン、永遠に彼一人と決めているの」
　テアのプルシアン・ブルーの瞳が、優しい光をたたえてシュンを見つめた。

「そうか、残念だな。今度はお前のオール・ヌードを拝めるかと思ったのに……」
　シュンが笑った。
「ばかッ！」
　テアが赤くなりながら、ジェシカの方を見つめた。

「オール・ヌード？　ちょっと、シュン！　どういうこと？」
　事情を知らないジェシカが、シュンに喰って掛かった。
「やばッ！」
　シュンが自分の失言に気づく。
「シュン、テア、どういう意味よッ！」

「いや、あの……。＜銀河系最強の魔女＞のヌードを見たいなって……」
「何ですって！」
　ジェシカが予備シートから立ち上がって怒鳴った。
「じ、冗談だよ。テア、ちょっと、フォローしろよ！」
「アハハハ……！」
　二人のじゃれ合いを見物しながら、テアが笑って言った。
「あなたたち、いいパートナーよ！」

（私も、ジェイとこんな風にふざけ合っている時期があったわ……）
　テアの脳裏に、ジェイ＝マキシアンとの思い出が甦った。
（そのジェイが、生きている……）
　彼に会うことが、テアにとってどんな意味を持つのだろうか。

　幸せか……。
　それとも、後悔か……。
　一度死んだ人間は、愛する者を幸福に出来るのだろうか……？

（ジェイ……。会いたい……！）
　＜銀河系最強の魔女＞の心を、その想いだけが満たしていた。
　＜スピリッツ＞のメインスクリーンに投影されている星々の海を見つめながら、テアは愛する男の精悍な顔を思い描いた。プルシアン・ブルーの瞳に、限りない優しさと深い愛情が浮かんだ。
　ジェイ＝マキシアンに対する激しい愛情だけが、テアの胸をいつまでも満たしていた……。

＜ｆｉｎ＞