ツイングリッター

28. 時折、思い出しながら

　シャロとリリーがシャーロットの部屋を出て数時間後、少し日が落ちて来た頃、ディオロイ城の稽古場にシャーロットの声が聞こえていた
「シャーロット様、そろそろ終了にしましょう」
　剣を持ち、はぁ。と大きく肩を揺らすシャーロットに、練習相手にされている警備の人達が疲れた顔で佇んでいる
「いえ、まだもう少し……」
「しかしもう皆疲れていますので……」
「ここ最近サボっていたから、もう少し」
　そう言うと、一人剣を降り練習を始めるシャーロット。警備の人たちは、ほっと一息をついて稽古場の壁にもたれ座りだす。その稽古場の入り口では家政婦達も困った顔でシャーロットの様子を見ていた
「魔術の本を読み出したと思えば今度は剣術……」
「熱心なのは良いことですが……」
　困ったように呟きながら剣術の練習を続けるシャーロットを見守っていると、あっという間に稽古場の外は暗くなっていた

「さすがに疲れたわ」
　シャーロットが、ふぅ。と一つ深呼吸をして稽古場を後にする。ディオロイ城に戻るシャーロットの両脇に家政婦達が付き添い歩き、タオルを渡す
「シャーロット様、お疲れ様です」
「お腹がすいたわ。すぐに何か食べれる？」
「ええ、そろそろ夕食のお時間ですので、すぐに用意します。それと、食後のデザートですがシャーロット様のご希望通り後程お部屋にお持ちしますね」
　家政婦の言葉にシャーロットが足を止め怪訝な顔をする。少し遅れて一緒に歩いていた家政婦達も足を止めシャーロットを見る
「あの、なにか？」
「私、やっぱり魔術師は嫌いだわ」
「……はぁ」
「悪いけれど、部屋の魔術書は書庫に片付けていてくれる？」
「ええ、すぐに」
　返事を聞いて部屋に戻るためまた家政婦達と共に歩きだす。結んでいた髪をほどき、ふぅ。とまたため息をつくと、目を閉じシャロとリリーを思い出し家政婦に声をかけた
「あと、食後のデザートはやっぱり食堂で食べるからよろしくね」