アリアノート

33. 素敵な友の微笑み

　その頃、アリアの家では、ミオがまだ起きないアリアの頬をつついたり、ちょっと頬を摘まんだり鼻もちょっと摘まんだりして起こそうとしていた。だが、起きずに成すがされるままのアリアに少し楽しくなってきたミオがだんだんと激しくアリアの顔を触りはじめた。その様子を見ていた警備の人達がちょっと呆れつつもクスクスと笑った
「それでもまだ起きませんか？」
「はい。よくこんな風に起こしているんですけど、起きないですね」
　返事をしながらツンツンと頬をつついているミオ。警備の一人が隣に来てアリアの寝顔を見た
「お二人は仲良しですね」
「はい。家は隣だし、二人とも一人暮らしだから、助け合っている内に仲良くなったんです」
　引っ越してきて、はじめてアリアと出会った時の事を思い出しクスクスと微笑み話すミオの姿に警備の人が顔を見合わせた
「……二人とも、寂しくないのですか？」
「昔は寂しかったけど、アリアと仲良くなってから全然寂しくないです。少しおっちょこちょいで、ご飯が作れないアリアを私が助けないといけないから」
　ニコッと笑うミオの姿に警備の人達も微笑む。そのやり取りを家の外にある木に一羽のフクロウが見つめていた



「アリアは素敵なお友達と出会えたのね」
　お城の一室で術を使いフクロウから見る景色と声を写し聞いて微笑むクリアにユーノがそれに答えるように頷く。しばらくアリアの様子を見ていると、コンコンと小さく扉を叩く音が聞こえた
「クリア様、アクア様が起きられました」
「あら、こんな時間に？珍しいわね」
　報告を受けたクリアが術で映るアリアの姿を横目に名残惜しそうに部屋を出た。すると、ユーノがふぅ。と一つため息をついて、部屋の中を見渡しはじめた
「ユーノ様、どうなさいましたか？」
「アリアが書いた紙はどこに行ったのかと思ってね」
「ずっとクリア様が持っています。時折見て微笑んでいますよ」
「そうか。少し見返したかったが、それはもうムリかな」
　ユーノが困ったように笑うと、部屋の入り口の方へと歩きだした。その後ろ姿を見ている家政婦達や警備の人達の視線を感じ、少し振り向いてニコッと微笑んだ
「少し出掛けてくるよ。すぐに戻ってくる予定だが、もしクリアが気づいて何か言ったら適当に誤魔化してておくれ」