光と影のシンフォニア

25. 素敵な声が戻ってきた場所

「やっと着いた……」
　森で二人会ってから大分時間が経って、もうすぐ夜になる頃、やっと家に着いたアカリとヒナタ。電気の付いている家を見て、ふぅ。と深呼吸をした
「疲れたね」
「うん……疲れた……」
　アカリに返事をしながら、アカリの手をぎゅっと強く掴んだヒナタ。ちょっと震えているヒナタの手に気づいたアカリがぎゅーっと強くヒナタを抱きしめた
「大丈夫だよ。一緒に、ごめんなさいしよう」
「うん。ありがとう、アカリ」
　そう言うと、アカリにぎゅっと強く抱きしめ返すヒナタ。すると、二人の側で、ふわりふわりと浮かんでいた本達が、それぞれの鞄に一冊ずつ隠れた。二人も抱きしめていた手を離し、お互いの手を繋いで、足取り重く家へと歩いてく



「ただいま……」
　二人一緒に、小声で帰宅の挨拶をすると、バタバタと家の中から足音が聞こえてきた。パタンと静かに玄関の扉が閉まると、走ってきたのか、レイナが息を切らして二人のもとに現れた
「アカリ！ヒナタ！」
　レイナの大声と気まずさで、後退りするアカリとヒナタ。玄関の扉に背中がついた時、レイナが二人を抱きしめた
「二人とも、無事で良かった！」
　強い力で抱きしめられて、動けず声も出ない二人。家政婦達も、三人の側にやって来ると、抱きしめていた少し力を離して、二人の頭を優しく撫でた
「アカリも突然居なくなって、心配したのよ」
「あっ……ごめんなさい……」
　レイナの言葉に顔を背けて、呟くアカリ。ヒナタも一緒になって、レイナから顔を見ない振りをしていると、騒ぎを聞きつけたクロスが、三人の元にやって来た
「アカリ、ヒナタ。お帰り」
　元気そうなアカリとヒナタを見て微笑むクロス。その笑顔を見て、顔を見合わせた
「勝手に出掛けて、ごめんなさい……」
「ごめんなさい……」
　か細い声で謝る二人に、クロスがまたクスッと微笑むと、レイナと同じく二人の頭を優しく撫でた
「二人とも、たくさん、冒険は出来たかい？」
　優しく問いかけたその声に、少し緊張していたヒナタの表情が、段々と笑顔になっていく

「はい。街に行って色々お店を見てきました」
「いいなー。私も色々お店見たかったな……」
「ごめんね。アカリの好きそうなケーキ屋さん見つけたから、今度一緒に行こう」
「本当に？じゃあ、お部屋で行く日を決めよう！」
　そう言うなり、突然ヒナタの手をつかんで、走り出したアカリ。レイナの側を通り、家政婦達の間をすり抜け、走り去っていった二人。あっという間に姿が見えなくなり、レイナと家政婦達が慌てだす
「ちょっと、二人とも待ちなさい」
　レイナの声が聞こえたのか、家の何処かから、二人の楽しそうな声が聞こえてくる



「元気そうで良かったですね」
「ああ。まだ元気があり余っているようだがな」
　静かだった家が一気に騒がしく、ドタバタと大きな足音と、笑い声と注意をする声が、さっきよりも家中に響き渡り、ノアに返事をしながら、苦笑いをするクロス。同じく家政婦達も思わずクスッと笑っている
「しかし、これから、どうしますか？」
　そんな中、一人だけ険しい表情のままのノアがクロスに声をかけた。その表情と話し声に、クロスもまた真剣な表情に変わっていく
「しばらく二人の様子を見ながら、術を進めよう。このまま進めずにいるのも、二人が持つ本の為にもならないからな」