光と影のシンフォニア

37. 二人のうたの行方

「ヒナタ……。本当に唄うの？」
「うん。アカリも一緒に唄うよ」
「今は止めておこうよ。イチカとフタバに何かあったら……」
「大丈夫だよ。多分……」
　アカリからヒナタに声をかけて、またヒソヒソと話しはじめた二人。話を終えても不安そうなアカリに対し、ヒナタは背中に隠したイチカを手で強くつかんで、グッと歯を食いしばった。二人の様子をニコニコと見ているクロス。すると、レイナがそっと近づいて、クロスにコソッと話しかけた
「ねぇ、クロス。本当にいいの？」
「ああ、万が一に備えて、ノアが先に行ったし、私もすぐに向かう」
　そう話していると、内緒話を終えたアカリとヒナタが、レイナ達の方に向いて、深呼吸をした。二人、見つめあい、背中に隠したイチカとフタバをぎゅっと強くつかんで、一緒に頷くとゆっくりと唄いはじめた

「素敵なうた声だ……」
「本当に大丈夫……」
　不安で一杯のレイナと家政婦達に対し、クロスは二人のうたに聞き惚れている。唄うことに不安だったアカリも楽しそうに唄っていると、イチカとフタバも楽しくなったのか、二人の手から離れて、ふわりと浮かんで二人の顔の側に来た。驚きのあまり唄う事を一瞬忘れていると、パラパラとページがめくられ強い光を放つイチカとフタバ。その場にいた皆が、その光の眩しさに目を細めるていると、ほんの一瞬、弱くなった光。その瞬間を狙って、イチカとフタバを隠そうと手を伸ばし本を取り、パタンと少し勢いをつけて本を閉じると、光が消える同時に、アカリとヒナタの姿も消えてしまった





「……何処に行ったか分かるか」
「はい。部屋で見ていた者が報告に来ると思います」
「そうか。なら、悪いがこの部屋に何か変化はないか、調べてもらって構わないか」
「……わかりました」
　目の前で二人が消え、うろたえる家政婦達とは違い、淡々と指示をするクロス。二人の唄声から一気にバタバタと騒がしい物音が響く書庫の中。一人、アカリとヒナタがいた場所を名にも言わずただジーっと見つめるレイナに気づいたクロスが、心配そうに声をかけた
「レイナ。大丈夫かい？」
「ええ……。二人とも、一緒に同じ場所に移動していたら、良いけれど……」
　お互いの手をぎゅっとつかんで、寄り添う二人。その間も、書庫の中ではバタバタと騒がしい物音がまだ響き渡る





「痛っ……」
　その頃、書庫から移動した場所に倒れていたアカリが、ゆっくりと体を起こした。さっきまでいた書庫とは違う光景に驚きつつも、すぐ側で倒れているヒナタに気づいて駆け寄り、体を揺らしながら声をかけた
「ヒナタ、大丈夫？」
　何度か体を揺らされて、目を覚ましたヒナタ。ゆっくりと体を起こすと、少しボーッとしている様子だか、アカリを見て、ゆっくりと頷いた
「うん、何とか……」
　ヒナタの声を聞いて、ホッとため息をついたアカリ。すると、ヒナタが体を起こして辺りを見渡しはじめた。目の前は、建物一つない広い高原に呆然とする
「……ここどこ？」
「昨日、歩いた所とは違うかなぁ……フタバ、ここどこか分かる？」
　二人の側で、地面の上に重なるように倒れていたイチカとフタバが、アカリの声でふわりふわりと浮かびだす。問いかけには答えず二人の周りをウロウロと浮かんでいると、イチカをつかんで、一人歩きだしたヒナタ。足音に気づいたアカリが慌てて声をかけた
「えっ、ヒナタ？」
　ぐんぐん離れてくヒナタを見つめ、戸惑い動かないアカリ。名前を呼ぶ声に気づいたヒナタがクルリと振り返った

「アカリ、置いてくよ」
「ちょっと、待って！」
　止まることなく歩いてくヒナタを慌てて追いかけてくアカリ。イチカも置いていかれないように、アカリの後ろを慌てて追いかけていく。後ろから、アカリの声が聞こえてくる中、ヒナタがイチカをぎゅっと強く抱きしめ、ポツリと呟いた
「イチカとフタバを早く戻さなきゃ。早く行かなきゃ……」