ストラグルガールズ

52. 今度は私を

「どうしよう、やっぱり追いかけるべきかな」
 　ノエルが家から出てすぐ心配になってリビングをウロウロと動き回っていたミコトが、窓から外を見ながらノアに呟くように問いかけた
「すぐ帰ってくるよ。一人になる時間も必要じゃない」
　うーんと背伸びをしながら返事をするが、それでも心配なミコトは、ノアの周りをウロウロと動きだす
「それより、ミコト」
　呼ばれて振り向くと、ノアがふぅ。と深呼吸をして困ったように微笑みながらミコトに話しかけた
「今度は私を助けてくれる？」



「ナギ。まだまだご飯作るの時間かかりそうだから、ミコト達にお茶とお菓子持っていって」
「うん、分かった」
　その頃、料理の下準備を一通り終えたモカがお茶を用意しながらナギに話しかけていた。お菓子の用意もテキパキと終えて、ナギがお茶とお菓子を持って、リビングの扉を開けようとした時、ミコトとノアの言い合う声が聞こえてきて、扉を開けようとしていた手が止まり、二人の会話を聞くようにそっと耳を傾ける


「私は何も……」
「でもノエルを連れてきた」
「それはノエルの魔力のお陰で、それにちゃんと使えたとは言えないし」
　少し不安げに返事をするミコトの声に、ナギが息をのむ
「ナギのためなの。お願い」
「それは分かるけど……」
　緊迫した様子の二人の会話にナギが聞き入っていると、なかなか戻ってこないナギを心配したモカが、キッチンから出てきてナギに声をかけた
「ナギ、どうしたの？」
「いや、あの……」
　笑って誤魔化すナギの横に来て、モカがリビングの扉を開けると、ソファーに向かい合って座るミコトとノアを見つけ、姿が見当たらないノエルを探すようにリビングを見渡しだした
「あれ？ノエルは？」
「ちょっと風に当たってくるって。もうすぐ戻ってくるんじゃないかな」
「そっか。あまり遠くに行ってないといいけど」
　ノアの言葉を聞いて、モカが外を見るために窓の方へと歩きだした。その様子をリビングの入り口でボーッと見ているナギにノアが気づいて声をかける
「……ナギ」
　と、小声で名前を呼ぶとハッと我に返ったナギが慌てた様子でノアに持っていたお茶やお菓子を差し出した
「お茶！」
　と、大声で渡そうとするナギに少し驚くノア。すぐにお茶を受けとりクスッと笑った
「ありがとう」
　微笑むノアの顔を見てすぐ、顔を背けると、窓から空を見ていたモカの所に駆け寄り服をグイッと引っ張った
「モカ！ご飯焦げるよ！」
「えっ、うん……」
　ドタドタと足音を大きく鳴らしながら、一人先にキッチンへと歩きだすナギをモカが慌てて追いかけていく
「どうしたの？何かあった？」
　キッチンに着くと、うつ向いているナギに声をかけると、モカの声を聞いたナギが、うつ向いたままモカにぎゅっと抱きついて、聞かれないようにポツリと呟いた
「大丈夫。私がノアを守るんだもの。ミコトなんかには負けないんだから……」