これくしょんブック

47.一緒にいれば悲しくないよ

「寝すぎた……」
　夜も遅く、目が覚めたアカリ。真っ暗な部屋の中、椅子に座って外を見ていたルカを見つけた
「……ルカちゃん？」
　アカリの声に、驚き慌てて振り返るルカ。起きて座っている姿を見て、安堵した表情している
「アカリちゃん、起きた？良かった……」
　ベットから降りて、ルカの隣に来るとルカが座っていた椅子のスペースを少しあけて、ちょっと狭い椅子を二人半分こで一緒に座って、暗くて静かな外を見る

「ルカちゃん……ずっと起きてたの？」
「うん。なんだか眠れなくて……」
　アカリが話しかけて、ちょっと小さい声で話す二人。アカリが寝ているヒカリに目を向けた
「ヒカリはまた寝ちゃたね。ショコラもたくさん食べてたから……」
　ルカがちょっと笑って話しも、またすぐ無言になる二人。しばらくすると、ルカが少しうつ向き気味に、アカリに話し始めた
「あのね、アカリちゃん……」

「……私、一緒にいない方がいいかな？」
「どうして？一緒にいてくれたら私、とっても心強いよ！」
　椅子から立ち上がって、ルカの前に立ち、ぎゅっと手をつかんで話しても、苦笑いで困った表情のルカに、そっと手を離して、また隣に座ってアカリも、ちょっとうつ向いてしまう
「……やっぱり迷惑だよね。ゴメンね。巻き込んで……」
　しょんぼりしだしたアカリの様子に、ルカが慌ててアカリの手をつかんだ
「違うの。アカリちゃん。そうじゃなくて……」

　ルカがなにか話しようとした時、コンコンと部屋の扉をノックする音が聞こえてきた
「……はい」
　アカリが返事をすると、ゆっくりと扉が開きノドカが部屋に入ってきた
「ゴメンね。話し声が聞こえたから……」
「お父さん……」
　暗い部屋で二人、寄り添っている姿に、しばらく入り口で何やら考え込むノドカ。二人が見つめあい不思議そうに見ていると、ノドカが二人を見て微笑み話しかける
「二人とも、ちょっとキッチンに来れる？お腹すいたでしょ？なにか食べようか」
　突然のノドカからの提案に戸惑う二人。また目を合わせて、どうしようかと困った表情になる
「みんなで食べたら、美味しく食べれるよ。ほらっ」
　ノドカの言葉に、アカリが頷きルカを見ると微笑みぎゅっと手を握り、ベットで熟睡しているヒカリを一瞬見て、部屋を出てキッチンへ向かってく


「お兄ちゃん……どうしたの？」
「バイト終わり。そっちこそ、こんな夜中にどうした」
　キッチンに着くと、ミツキが飲み物を飲んでくつろいでいた
「お腹空いたらしくてね。僕も今帰ってきたところだから、みんなで食べようと思ってね」
　アカリの後ろにいたノドカもキッチンに入って、ミツキに話ながらエプロンを着て、夜食の準備を始めだす

「それじゃあ、二人とも悪いけど、お手伝いお願いできる？」
　キッチンの入り口で手をつないで立ったままのアカリとルカに、声をかけるノドカ
「……うん」
　と、アカリが小さく頷いて、ルカと一緒にやっとキッチンに入ってく。パタパタと足音をたてて、ノドカの側に来て手を洗い始める二人。それを見てノドカは微笑み、ミツキは、はぁ。とため息をついた。ノドカが冷蔵庫を開けて何を作ろうか考えてる間に、エプロンをつけ終えた二人がノドカの側に来ると、冷蔵庫の中を見て、一緒に何を作ろうか考えている間に、ちょっとずつ元気なってくアカリとルカ。献立も決まって、キッチンに明るい声が増えていく
「それじゃ、二人の好きなもの作ろうか」