これくしょんブック

48.嬉しさと微笑み

「あとでルカちゃんのガトーショコラ食べようか。二人とも、食べれそう？」
「うん。ルカちゃんのお菓子ならいつでも食べれるよ！」
　大きなお皿に作ったラザニアをみんなで分けあって食べてながら、楽しい会話が弾んでいた
「お母さんも早く帰ってきてたら、一緒に食べれたのにな……」
　出来立てで熱いラザニアを頬張りながらアカリが話した内容に、ノドカが首をかしげる
「あれ？来るって話したっけ？」
「ルカちゃんから聞いたの。いつ来るの？」
　アカリが話していると、キッチンの入り口を見て、なぜか驚いた顔をしたミツキ。ノドカも同じく入り口を見てクスッと笑う
「んー。それは秘密にしようかな？」
「えー？なんで？」
　ノドカの返事に不満そうなアカリ。すると、どこからともなく、クスクスと楽しそうに笑う女の人の声が聞こえてきた
「だってもう帰ってきているもの」

　その声に驚き、声のする方にアカリとルカが振り返ると、キッチンの入り口に微笑むヒナタがいた
「ただいま。アカリ」
　とヒナタの言葉と姿を見るなり、急いで駆け寄り抱きつくアカリ。強く抱きしめられて、ちょっと苦しそうなヒナタに対しアカリは嬉しそうな顔
「お母さん！いつからいたの？」
「さっき帰ってきたの。一緒にご飯食べてもいい？」
「うん！早く座って！」
　グイグイとヒナタの手を引っ張って、ルカの左斜め、キッチンの通り道にあった空いていた席に案内するアカリ。すると、ちょっと緊張した顔になったルカに、ヒナタが微笑む

「ルカちゃん、久しぶりね」
「はい。お久しぶりです。お母さんの荷物を運びに来たんですよね？わざわざ、ごめんなさい……」
　話しかけられて慌てて頭を下げて話すルカに、頭を撫でて嬉しそうに話しかける
「いいの、いいの。私が言い出したし。それに、みんなに会いたかったから」
　と話すヒナタ達の様子を、はぁ。とため息つきながら食べ進めるミツキとニコニコと見ているノドカ。頭を撫でられ続けていたルカが、少し顔を上げた時、ヒナタがルカの頬に手をあて一瞬、不穏な表情になった
「それより、ルカちゃん、あなた……」
「はい！お母さん！」
　ヒナタがなにか言おうとした時、アカリが食器を持って話に入ってきた。食器を受け取り、ルカの隣に戻り座ってくアカリ。ヒナタが戻ってきた嬉しさでずっと笑うアカリに、ヒナタもクスッと微笑む
「ありがとう。それじゃあ、早速いただきます」