規約違反少女がマッチングアプリで無法すぎる！

アメノヒセカイ

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６章　恋の価値が重大すぎる！48～66話

その１　ヒウタとメリア

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　早朝まで雨が降っていて。
　二人が広場で顔合わせした頃、空はひどく曇っていた。
　夏にしては涼しい。
「ヒウタ、どう？　私のお手製サイドテール！」
　女性は首元ほどの髪を纏めて、右側に垂らす。
　名前は初瀧はつたき米利亜めりあ。
　ロングスカートながら、幼さを感じさせる。
　円らな瞳、すらりと整えられたまつ毛。
　光沢のある髪は生糸のように滑らかそうだった。
「いいと思う」
「照れちゃって。今日は私がリードするから。メリアって呼んでね」
　メリアはヒウタの手を取る。
　指と指を絡ませる恋人繋ぎ。
　ヒウタは驚くが、その温もりから逃げられない。
「メリアさんは、慣れてます？」
「まさか」
「と言いますと」
「恥ずかしいけど、立ち止まっていても仕方ないので。恋は良い人を取り合う椅子取りゲームなので」
　高い声。
　耳を優しく撫でるような。
　メリアは三つ年上の女性である。
　そう考えると落ち着いた雰囲気が大人らしい。
「二人きりになりたいからカラオケ？　嫌とか？」
　二人きりになりたいって！
　心臓の音が煩わしい。
　恥ずかしくなって目線を反らそうとするが定まらない。
「もしかして怖かったりした？」
　メリアはヒウタの胸に顔を寄せる。
　止まれ、心臓！
　ヒウタはうるさい鼓動が恥ずかしくて祈る。
　心臓が止まったら死ぬがその祈りの欠陥には気づいていない。
「ねずみって鼓動が早いんだっけ？」
「ねずみ？」
「かわいいでしょ、ねずみって。よくキャラクターに用いられるし」
「かわいいかもですね」
　ヒウタは曖昧な返答をしてしまう。
　仕方がない、女性への経験値が低いのだ。
「よし、カラオケへ」
「う、うん」
　残る温もりから意識が拭えない。
　もう自分の体ではないように熱がこもって。
　汗が熱湯のようだった。
「ヒウタ、所詮恋人ごっこだよ？」
　朗らかに笑う、メリア。
　ヒウタは緊張で頭が回らない。
　恋人という単語を出されて意識しすぎたか。
　それにしても。
　身体が重い気がする。
　気のせいだろうか？
「カラオケ、もちろんフリータイムで！」
「フリータイム？」
「当然。歌うだけじゃなくて、話したいこともたくさんあるから」
「そっか。まさか歌い続けるのかと思った」
「カラオケは歌う場所だけど、簡単に二人きりになれるでしょ？」
「確かに」
　二人きりに拘りすぎている気がする。
　恋人ごっこと二人きり。
　もしかして金目当て？
　女性一人に抵抗できないなんてことあるだろうか？
　アキトヨほど強ければ、むしろヒウタでは瞬殺か。
　色仕掛けか？
　後から怖い人が来る？
　ぼったくり居酒屋がトラウマである。
　金目当てだったらマッチングアプリを二度と使えないだろうし、人間不信に陥ってもおかしくない。
「歌おっか」
　メリアはヒウタにマイクを渡す。
「僕から？」
「何でもかんでもレディファーストだと思ったら大間違いだから」
「思ってないですよ？」
　ヒウタはこの雰囲気が楽しいと思った。
　初対面とは思えない距離感。
　過剰なほどのドキドキ感。
　話しやすい環境。
「歌います」
　一曲歌う。
　メリアは手を叩いて嬉しそう。
　歌い終えて。
「ドリンクバー行ってきます」
「私も行く。ほら、恋人ごっこ」
　手を繋ぐ二人。
　ヒウタはできるだけ自然体を装う。
　なんてメリアには気づかれているが。
「私はウーロン茶かな。ヒウタは？」
「手を自由にしていいですか？」
「ケチ」
　ケチ？
　ヒウタは分からなくて固まる。
　メリアはヒウタを見て笑うと手を離す。
「ちょっと注ぎにくかったので」
「ドリンク選んだら繋ぐよ？　それだと」
「せめて部屋までは」
　ヒウタはコーラにして。
　部屋に戻ると、メリアが歌う。
　甘美な歌声。
　つい魅入ってしまう。
　ジュースを飲むことさえも、いくつ曲を歌っているかも忘れて。
「すごい」
　感心してヒウタは言葉を紡げない。
　メリアはしたり顔でヒウタを見る。
「どう？」
「すごい上手で」
「そんなに褒めて。キスしてほしいってこと？」
「違いますけど？」
「惜しい！」
「惜しいって何ですか？」
「キスの味、知りたくない？」
　距離を縮める、メリア。
　ピンク色の唇が迫る。
　柔らかそうで、キラキラしていて。
「チェックメイト」
　ヒウタはカラオケのソファに押し倒されて。
　ヒウタの上にメリアが乗る。
　メリアは舌をペロッと出した。
「恋は戦争なもので」
　メリアの表情がだんだん近づく。
「うぐっ」
　腹部が圧迫された衝撃で声が出た。
　メリアはソファから立ち上がる。
「もしかして重かった？」
「いや、ちょっと驚いただけで」
「キスしていい？」
「それは早すぎるというか。恋人からというか」
「私、恋人でもいいよ」
「初対面ですけど？」
「そっか。なら次の機会。結構気に入ったしまた会ってくれるよね」
「はい」
　メリアは強引な人だった。
　しかしキスは諦めたようで。
　ヒウタとメリアで交互に歌ったり、一緒に歌ったりした。
　カラオケを出て。
「お腹空いたね、何食べる？」
「牛丼かハンバーガー」
　答えるヒウタを見て。
　メリアはププッと吹き出す。
「隣にいるのが女の子ってこと意識した方がいいよ」
「確かに」
「手を繋いでくれるなら私はどこだっていいわ」
　ヒウタは目を瞑って手を差し出す。
　その瞬間、頬に温かい感触が。
　……、濡れてる？
　温かいけどざらざらしてて。
「ぺろっ」
「⁉」
　ヒウタは目を開ける。
　メリアはウィンクする。
「油断してるから頬舐めちゃった」
　強引なメリアの行動に引いてしまうが。
　心の中では楽しくなってしまった。
　最終的に牛丼を食べて。
「またすぐに会いたい」
　メリアの言葉に対して。
　ヒウタは否定することができない。
「ちょっとは惚れてくれると嬉しいな」
「金目当てか？」
「こう見えてもお金持ちよ」
「それはそれで怖い」
「女の子に怖いなんて言うなんて」
　しかしメリアは笑っていて。
　ヒウタはメリアから受け取った温もりを忘れられないまま、家に帰るのだった。
　

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