浮気をした王太子はいりません。〜離縁をした元王太子妃は森の奥で、フェンリルパパと子供と共に幸せに暮らします。

66

　アギはノートを受け取り中を見るも、私の手元にあるボロボロのノートが気になるようだ。このノートは私自身ので、その場で思ったこと、発見したことが雑に走り書きしている。そして渡したノートに清書するのだ。

　いま渡したノートは見るようで、保存用ノートもある。

（わかりやすく書いたつもりだから、見やすいと思うのだけど）

　食い入るようにノートを見ていたアギ。そのアギはノートから顔を上げると、驚きの表情を浮かべた。

「シシの嫁さん、これを1人で書いたのか？」
「ええ、1人で書きましたけど……」
「す、スゲェ――！　みんなも見た方がいい。事細かく、それも誰にでもわかるように書いてあるぞ！」

　近くのエルフ達を呼んでノートを見始めた。ノートを見終わった人々はみんな「口々にすごい」「わかりやすい」「これがあれば毒を、食べれない箇所を捌ける！」と声を上げて言った。

（わ、私の書いたノートがよろこばれてるわ。このノート、お父様とお母様が欲しいと言ったからあげたけど……殿下、騎士団長は見てもくれなかった）

　私が嬉しいのがわかったらしく、シシは頭をガジガジ撫でた。

「だからボクも言っていたろ。アーシャが書いたノートはためになるって」

「う、うん。でも絵も下手で、字もあまり上手くないし、両親とシシ、チェルしか喜んでくれなかったから」

「ボク、ママの絵好き」

　チェルは一緒にお絵描きしてくれた。

「はぁ？　アーシャ、アレのどこが下手なんだよ。魔物、動物の特徴は捉えているし、事細かく書いた見やすい文字、あれほどの資料はないよ」

　――これは前世の知識。

（学校で、仕事で、見やすくまとめられた資料が必要だった。絵は……趣味で出したことがある本のおかげかな？）

「シシが、チェルが、そう言ってくれることが、うれしい」
　
「そう？　だったらもっとアーシャを誉めるかな」
「ボクもママ……ほめる」

　雑炊と薬草クッキーをしっかり食べたチェル。お腹も膨れて、疲れたのだろう、宴が始まる前に眠ってしまった。

　

　日も暮れて、生命の木の近くに火を焚き、エルフの宴が始まる。彼らは果物で作ったお酒を振る舞ってくれ、ピヨピヨ鳥の焼き串、焼き野菜、スープを準備してくれた。

「シシ、嫁さん、チェル何もないが、たんと食べてくれ！　――それと、あのノートもらってもよかったのか？」

「ええ。ノートは使用してくれる方に、渡そうと準備したものだから、貰ってください。そして、自分たちで見つけた、発見したことを書いて大切に使って欲しいです」

「助かる、ありがとう」

　この夜。浄化された土地でエルフの村の人々は踊り、肉を食い、酒を飲みおおいに笑い、生命の木の精霊トマの歌声に聞きいった。――夜更け、まだ心配だから。明日もう一度浄化に来るとアギに伝え、私たちは天幕を張った原っぱへと戻った。

　チェルはあのあと一度起きて、ご飯をもらい、エルフ達の踊り、歌を聴き一緒に踊って――いまは夢の中。

　

「グッスリだね」
「そうね。今日は力も使ったし、エルフのみんなと踊って疲れたのね」

「ああ、そうだな。アーシャ、少し話したい。この話、チェルには聞かれたくないから、防音の魔法をかけてもいいか」

　頷くと。眠ったチェルの周りに、シシは防音の魔法をかけた。天幕の中で話すのかと思ったけど。外で、と言われて夜空の下でシシの話を聞く。

「話ってなに？」

　そう聞くと、シシは真面目な表情をした。
　
「話はチェルの事だ……アーシャが消化魔法を使っている最中、反応するかのようにチェルの体も光った……ボクの力の中に、別の力を感じた」

「え、別の力？」

　まさか。それは……殿下、ルールリアの王家の力。しかし、私が王太子妃のとき、彼らにそんな力があるとは思えなかったが、やはり王家なのだろう血筋に宿る力。

「アーシャ、ボクはヤツに返す気はさらさらない。チェルはボクの子だし、アーシャは嫁だ。何があろうとも、アーシャも、チェルも離さない」

「ありがとう、チェルは私たちの大切な子供よ。あの日、あなたの力のおかげで、私たちはいまここにいられるの。シシの側にいられるの」

　――愛するあなたのそばに。

「愛してるアーシャ、チェルはボクが守るから、安心して側にいてね。――ところでアーシャ話は別になるけど、また無理をしようとしたよね。魔力が足らないじゃない？」

「え？　足らなくはないけど……」
「ふ～ん。ボクからの魔力いらないの」

「シシからの魔力？」

　少し意地悪を含んだ瞳に、ジリジリ迫られて。
　夜空の下で私の頬は熱く、真っ赤に染まった。