魔力なし悪役令嬢の"婚約破棄"後は、楽しい魔法と美味しいご飯があふれている。

26

　先輩はそうだと頷いた。

「俺は海を越えた先にあるリーベストという魔法国から、弟と2人で王子の婚約者を探しに来たんだ。いま国で問題がおきたらしくてな、戻るから元の髪色に戻したんだ」

「え、シエル先輩の国で問題が起きて、帰るために髪の色を戻した？　……あ、そ、そっか、先輩は自分の国に帰っちゃうんだ」

　そうだよね。先輩は、先輩の家族が心配だろうし……

「ああ、国に戻る。それにルーだって、こんな黒髪は"不吉"で気味が悪いだろう？」

　先輩の黒髪が不吉？　気味が悪い？　私は小さな体で首を思いっきり振った。

　なぜ、先輩がそんなことを言ったのか、私は知っている。この国に伝わるおとぎ話ーー黒き魔女の影響。物語の黒い魔女は魔法を使い人々に呪いを、災いを起こした。

　しかし、元を正せば人々のせい。優しい魔女に振られた男が流したほんの一言の悪口がーー人から人へと伝わるまでに大きく、凶暴なものに変わった。

　魔女は知らぬうちに、自分が悪い魔女だ言われていると聞いてしまう。「悪い魔女め」「ここから出ていけ、魔女」人の投げかけられた言葉に傷付き、己を守るためにしたこと。

　この悲しい物語を読んで私はーー魔女は悲しかったんだ、その悲しみが恨みに、憎しみに変わったと思う。

　"魔力なし"だといわれ、何もしていないのに悪女だと言われた私と被って涙した。

「先輩は何を言っているの？　そんなことあるわけないじゃない……銀髪でも、黒髪でも、シエル先輩は私の大切な先輩だよ」

　そう、叫んだあと。先輩の息を飲む音が聞こえた。いつも自信満々な先輩の意外な一面をみた。先輩もその黒髪のせいで何か酷いことを言われたのかな。

「ルー、それはほんとうなのか？　……ルーは、この黒髪を不気味だと、気味が悪いとは思わないのか？」

「絶対に思わない、思うわけないじゃない！」

　小さなハムスターの体を使って、精いっぱい先輩に伝えた。先輩は眉と顔をしかめて、一瞬泣きそうな顔をしたあとに「ありがとう」と、小さく笑った。


「でも、怒ってはいるわ。……先輩に、その黒髪は似合っているけど……」


　その後に続く言葉が恥ずかしくて、言葉を濁すと。先輩は「けど、なに？」と、赤い瞳が心配に揺れた。

　
「……わ、私はシエル先輩と、お揃いの銀髪でひそかに嬉しかったのに！」


　ちいさな頬を膨らませた。


「はあ？　俺と、お揃いの銀髪が嬉しいって、マジか！」

　今度は驚きで目を見開いた。

　いつの先輩とは違う雰囲気と、いま勢いに任せて言ってしまった自分の言葉が恥ずかしい。それを誤魔化す為にお行儀悪く、先輩のお弁当箱の卵焼きにかぶりついた。
　
「モグ、モグ……ゴクン。フン、先輩のお弁当箱の卵焼き、ぜんぶ食べちゃうんだからね」

「待てルー、それは俺の大好物だからダメだ！　ルーの手作り卵焼きは全部、俺のだからな」

　と、先輩は取られないよう。自分のお弁当箱を私よりも高く持ち上げ。すばやく私のお弁当箱から、卵焼きを取って食べてしまった。

　その、先輩の行動に一瞬ポカンとする。

「ああ、私のお弁当から卵焼きとったわ。酷い、私も卵焼き好きなの知っているくせのに！」

　プンプン怒って、下でぴょんぴょんと跳ねだけど、知らん振りをして食べる先輩。小さくてお弁当箱の防御ができない、私の卵焼きが、一つ、また一つと消えていく。

　ーー最後の一切れ。

「食べちゃダメだって、先輩、シエル先輩って、黒髪の素敵なシエル先輩……お願い。私の卵焼き、お弁当箱から取らないで！」

「俺におべっかは効かない。先に食べたのはルーだ」

「うっ。それはそうだけど、全部はだめ」

　下で、ぴょんぴょん飛んだ。その姿に我慢できなくなったのか、肩を震わせて笑い出した。

「クク、ハハハッ……ルー、あーん」

　あーん？　口を開けると、小さく切った卵焼きが口元に運ばれてきた、その卵焼きにぱくついた。　

「んんっ、卵焼き美味しい」
　
「いい、笑顔だな。今度は唐揚げだ」

「あーん！」

　シエル先輩に食べさせてもらいながら、作ってきたお弁当を二人で食べ尽くして、私は膨らんだお腹をなでた。

「ふうっ、お腹いっぱい」

「ルーは……ハムスターになっても、よく食べるな」

「先輩のせいです。途中から面白がって口元に持ってきたからでしょう。持ってきたら食べちゃうもの」

「食べちゃうって。ハハハッ、ルーらしいな」

　楽しげに笑う、シエル先輩。
　学園で過ごしてきた頃より、よく笑う先輩に私は釘づけになる。