【完結】騎士団でいつの間にか外堀埋められ陥落した話＋その後の話

陥落したその後の話

７．性質

「ふむふむ、なるほど。ああ、他の騎士たちとぜんぜん違いますね。奇妙な……これでは攻撃しても全力とはいかないだろうなあ。わあ、こういう性質は初めてかもー」

　へー、おー、これがああだから、こうしたらいいかなあ。カミルはあれこれ呟きながら一人で納得しては否定し、考えに没頭しているようだ。俺には理解できない魔力の性質らしきものを図式化して、紙の上に書き連ねていた。

「……あっ！　つい面白い式が浮かんじゃって。魔力はもう大丈夫ですから消していいです。じゃ、僕はこれにて失礼しますね。またお会いしましょう！　ユリウス！！　なんとなくやれそうっ」

　カミルの声にユリウス魔術師団長とコンラート隊長が振り返った。もう俺のことなど見えていないようだ。

「相変わらず慌ただしいな、お前は……」
「だって忘れないうちに戻ってやりたいし」

　カミルは机上を乱雑に片付け始めた。頭の中はもう術式のことでいっぱいな様子が窺える。早く魔術師団へ戻り取り掛かりたいとばかりに、整え終えた手荷物を抱え、ユリウス魔術師団長のそばへ行くと袖を引いて帰りを急かしていた。

「行こ？」
「……また連絡する。コンラート、依頼の件は完成次第となるが」
「ああ、構わない。戻ってやれ」
「すまないな」

　では、と魔術師たちが去った後は、まるで嵐が通り過ぎたようだ。カミルがいなくなっただけで、こうも違うとは。室内の静けさを一層感じられる。

「カミルは随分興奮していたな。魔術が関わると夢中になるのは相変わらずだ」
「悪い子ではないと思いましたが」
「幼いところはあるが、カミルが作る魔術回路は複雑で他の者ではなかなか思いつかない。だからカミルを狙う連中もいる。魔術師団に属していることで保護する意味も兼ねているわけだ」
「なるほど。そういう理由ですか」

　誰もが魔術師になれるわけではない。国の脅威となる場合もあるのだから当然だ。適性があり国から認められた者のみが魔術を扱えるが、代わりに──命の活動が止まる枷を付けられる。不穏な動きを察知された場合、それは即ち死が下るのだ。

「ただ能力はあるが興味のないことはどうも動きが鈍くてな」
「職務だとしても、ですか」
「攻撃力を上げるようなものは、カミルにとって大した手間ではない。そういったものは別の魔術師に回してしまう。お前、気に入られたんだぞ。カミルがあれだけ関わってくるのは珍しい」
「俺にはよくわかりませんが……」

　初対面で挨拶程度。多くの言葉を交わしたわけでもない。あれだけの時間で俺の何がわかったのかは知らないが、カミルからすると面白い発見があったと口にしていた。珍しい魔力の性質だとか、そういう意味での興味だろう。

「十歳のカミルを見つけたのがユリウスだ。劣悪な環境に置かれていたこともあって、今でも魔術師団以外の人間には形式的な態度だが。初見でこれだけ興味を持つことは今までなかった」

　コンラート隊長からの少ない情報でカミルの過去は想像に難くない。あの無邪気な様子からは結びつかないが、言われてみると意図的に気配を消していたような気もする。
　こうして魔術師団に属することができたのは幸いだ。そうでなければどこかに軟禁され、いいように利用されていた可能性もあったのだ。

「お前に会ってみたいと言い出したらしい。滅多にないことだから、ユリウスも許可したんだろう」

　コンラート隊長の話を聞きながら、カミルの様子を思い出す。次に会うときはもう少し何か話をしてみようか。違う環境で育った俺たちではるが、どこか似ているところがある。

　いつか魔術のことではない話ができるといい。


（カミル、か……）


　このときはまだ静かに忍び寄っている計謀を俺もカミルも、誰も知る由もなかった。