祷雨(とうう)の巫女はまだ決断できない～雨は祈りか、絶望か～

カノンみわ

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第1話ハローワークで異世界求人！？

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「サライ・ミナ・トゥエナハシリ・ノア・イリヤ！」

　お腹の底から声を絞り出した瞬間、空気がパシン！と割れ、室温が一気に下がった。

　鳥肌がぶわりと立ち、視界が歪む。

　意味の分からない言葉なのに、世界が反応している。

　面接官の三人は息を呑み、ある人がモニターを指さした。

　「見て下さい。ソル値が振り切れてます。龍声紋りゅうせいもんの波長が確認できてます」

　ソル値？リュウセイモン？

　そのうちの一人のクールな雰囲気の女性がこちらを見た。

　「早川はやかわさま。ありがとうございます。最後にひとつお聞きしたいんですけど」

　状況が飲み込めないまま、私は聞き返した。

　「はい、何でしょう？」

　「龍に抵抗ないですか？」

　女性は表情も変えず淡々と聞いてくる。

　この時まさに、異世界への扉がゆっくりと開き始めていた。

　けれどその本当の意味を、そしてこれまで平凡だった私の人生が大きく変わることを

　この時の私はまだ分かってなかった─────

　─────────────────────

「お姉ちゃん。私、結婚決まったよ」

　ある日、妹のヒロミから届いたLINE。

　ヒロミには付き合って3年になる彼氏がいた。

「よかったね。20代のうちに結婚したいって言ってたもんね」

　そう返すと、ヒロミは嬉しそうに返事を返してきた。

「かなりプレッシャーかけたからね。29歳の誕生日で何も言ってこなかったら別れるって匂わせたから、焦ったみたいよ」

　ヒロミは実の妹ながらしっかり者で、自分の意見をはっきり持っている。
　3つ下だけど、いつも現実的で私とは大違いだ。

「お姉ちゃん、再来月でダメな日ある？今度、家族で顔合わせの食事会を開きたいと思ってるから、是非出席してほしいんだけど」

「今のところ週末なら大丈夫だよ。日取り決まったら教えてね。改めておめでとう！」

　最後にスタンプを添えて、会話は終わった。

　スマホを置いたあと、私は一気に脱力感とむなしさに襲われた。

　ヒロミが結婚かあ…

　ついに妹にまで結婚を抜かされた。
　最近は友達の結婚出産報告が重なっている。
　そうやって周りは、どんどん女性の幸せをつかんでいっていた。

　なのに私は、置いてきぼりを食らってる感がどうしてもぬぐえない。

　もちろん結婚が幸せの全てではないし、おひとり様を楽しんでいる人もいる。

　でも…の考えが頭のなかで堂々巡りだ。

　このままずっと1人なのかな…

　その不安がどうしても抜けなかった。

　────────────────────

「え、人員整理？」

　お昼休みに洗面所で化粧直しをしてると、隣の部署の女性たちがヒソヒソ話しているのが聞こえてきた。

　思わず耳をそばだてる。

「ほら、この間の新規事業、採算が取れなくて撤退になったでしょう？あれで大幅に赤字が出て、財務的にかなり厳しくなったみたい。多分部署の整理とか、早期退職を募る可能性もあるって」

「やばいじゃん…そういうのって、事務とか総務が真っ先に対象になるんじゃないの？確かにここのところ、見通しが暗い話は聞いてたけどさ」

　あまりじっくり聞いていても不審に思われるので、私は化粧直しもそこそこに切り上げてその場を離れた。

　確かに経営不振の話は、私の耳にも入っていた。

　この間のボーナスは大幅に減額されたし、会社全体もどんよりとした雰囲気が漂っている。

　私がいる営業二部は大きな部署ではないのに、先月は2人も自己都合で辞めた。

　結婚できる宛もないなか仕事は頑張りたいと思ってたけれど、この会社にしがみついたとしても未来は暗いかもしれない。

　会社が早期退職者を募り始めたのを機に、私は仕事を辞めることにした。

　─────────────────────

　その後、すぐに始めた就活は苦戦続きだった。

　世の中人手不足だとは言うけれど、私が希望する事務や総務は倍率が高く、書類選考でことごとく落とされる。

　やっぱり企業は若い人の方がほしいのかもしれない、思いきって異業種に飛び込むか…

　そう考え、検索項目から事務をはずした時だった。

　異世界で働きませんか？

　契約期間は半年
　報酬は500万円
　仕事内容は主に龍の世話と儀式の補佐

　思わず目が点になる。

　異世界？龍の世話？何これ……

　明らかに怪しい冗談かと思ったけど、ここはハローワークだ。
　モニターに映っているのはフォーマットに従った求人票。
　雇用主は日本でも名だたる大企業が明記されている。

　何が書かれてるのか一瞬飲み込めず、一瞬固まったあと我に返り、思わず周りをキョロキョロ見渡す。

　ここは何度も来ているハローワーク。
　窓口に座ってる人も、係の人もいつもの人だ。

　私は今確かに、現実にいるはず。

　でもこの求人気になる…

　思わず私はこの求人票を印刷していた。

　相談窓口にドキドキしながら求人票を渡すと、係員の人は顔色を変えず淡々と事務処理を始めた。

「紹介状を発行しますね。それを添付して、こちらの送付先に履歴書と職務経歴書を郵送してください。事前連絡は不要とのことなので」

　今まで、何度もやり取りされた手続き。

　あまりにも普通で、私はいつも通りの就活と変わらない気がしてきた。

　でも今、私が応募しようとしている就職先は、間違いなく異世界なのだ。

　現実味は全くないけど、これが私にとって大きな転換点になるかもしれない。

　何となくそう感じた。

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