祷雨(とうう)の巫女はまだ決断できない～雨は祈りか、絶望か～

第8話 龍声紋とは

女性は男性に嫁いで家庭を守るべき、その考えをはっきり言っていたユイさんが、ふっと見せる影が気になった。

ユイさんも何か、思うところがあるのだろうか。

そこを掘り下げていいのか戸惑っていたところ、またコンコンとドアをノックされた。

その音でユイさんははっと我に返り、慌てて立ち上がった。

「ごめんなさい。長く話し込んでしまって。
夫には、いつもおまえは喋りすぎるって注意されてるんです」

「いえ、そんな。私もいろいろお話しできて楽しかったです。またお話ししてください」

そういうとユイさんは、嬉しそうに笑った。

「はい！是非よろしくお願いいたします」

ユイさんがドアを開けると、そこには斎藤さんが立っていた。

ユイさんはちょっとビクッと驚いたような様子を見せると、頭を下げて小走りに去っていった。

そんなユイさんの後ろ姿を見ていた斎藤さんは、こちらに視線を向けた。

「ユイさんと話してらっしゃったんですか？疲労はたまっておられません？」

「ちょっと仮眠を取ったので大丈夫です。どうかされましたか？」

「いえ、たまにこちらに着いた途端に、熱を出される方がいるんですよ。早川さんは大丈夫そうですね」

斎藤さんなりに心配してくれてるのか。

いつも淡々としてるしいまいち読めないけど、悪い人ではないんだよなあ。

そんな斎藤さんを見て、ふと気づいた。

「斎藤さん、その服は…」

斎藤さんはシオガ国の人たちが着てる、着物っぽい服を着ていた。

今まで五菱で会った時はパンツスーツだったし、ここまで来るときもシャツに黒パンツと言ったシンプルでクールな服装だったけど、今の斎藤さんが着てるのは薄いグレーを基調として紺色の刺繍が入ったこちらの服で、斎藤さんにとても似合っていた。

その服装は、今までのビジネススタイルより少し親しみを感じた。

「この服は、アズミルと言うこちらの服ですよ。意外と動きやすいし軽いので、私はこちらではこれを着ています。早川さんも渡されてると思うので、よかったらどうぞ」

「そうですね。せっかくなので着てみます。あの、ひとつ聞いていいですか？」

斎藤さんは、少し首をかしげた。

「はい、何ですか？」

「今まで何人かこちらに来られてるそうなんですが、全員女性と言うのは本当ですか？」

「…ユイさんに聞いたんですか？はい、そうです。基本は女性のみ、たまに今回の高坂さんのように男性も同行しますが」

「あの、女性の理由は？」

斎藤さんは少し悩んだように間を空けたあと、はっきり答えた。



「龍声紋の声を持つのが、日本人女性だけだからです」


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ここで出てきた、龍声紋と言う言葉。

私はずっと気になっていたことを、今聞こうと思った。

「その龍声紋って何ですか？面接の時も、何かよく分からないものを読まされてチェックされたのもよく分からないし、私がここで何を求められてるのか分からないんですけど」

斎藤さんは軽く息を吐いた。

「気になるのは分かります。説明不足なのは否定しません。でも百聞は一見に如かずなので、明日実際に確認していただければと思います。龍にも会っていただきますので」

龍…！

ついに明日、龍に会うのか。

「龍声紋ということは、やっぱり龍に関係あるんですか？」

「はい、簡単に言うと龍が反応する声の周波数と言うことです。数値では証明されましたが龍との相性もありますし、実際どれくらいの反応を見せるのかそれを明日確認します」

「そ、そうですか…」

まだ全てがはっきり分かったわけではないけど、とりあえず明日何かが分かると言うことだ。

焦りすぎても良くないし、今はこれ以上深掘りするのは止めようと思った。

「19時に夕飯ですので。その時間に食堂においでください。廊下の突き当たりを右に曲がったところです」

それでは、とだけ言って斎藤さんは去っていった。


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部屋で、用意されたアズミルを着てみる。

着物っぽいから着るのが難しいかと思ったけど、ファスナーやボタンが適度に配置されていて、簡単に着ることができた。

サイズもちょうどいいのは、ユイさんが見繕ってくれたからだろうか。

着てみた感じ、確かに斎藤さんの言う通り軽いし動きやすいし、肌触りもいい。

色もベージュを基調としていて、所々に濃いピンクの刺繍が入っているのがアクセントになっていた。

でもその時ふと気がついた。

斎藤さんが着ていたものとはデザインが違うのだ。

用意されていたのは、ユイさんが着ていた腰ひもが高いタイプ。

でも斎藤さんは、男性が着るようなウエストの辺りで絞めるタイプを着ていた。

好みの問題かな？確かにあのデザインの方が、斎藤さんに似合ってる気がするけど。

着てみて姿見の前に立ってみると結構似合っていて、自分が一気にシオガ国の一員になった気がした。

制服効果ってあるらしいけど、服の力ってすごいな。

30代にもなってピンクの刺繍はどうかとも思ったけど、赤に近い濃いピンクはかわいいながらも落ち着いた色に見えた。

この色は、私に意外と似合うのかもしれない。



食堂に向かうと、斎藤さんと高坂さんが既に席に着いていた。

高坂さんもアズミルを着ていて、こちらも似合っていた。

私や斎藤さんが着ているものは淡い色がベースだけど、高坂さんのは濃い緑色が基調だった。

その深い色合いが、高坂さんを今までより少し落ち着いた雰囲気に見せていた。

華奢な斎藤さんとは違い、高坂さんはガッチリ体型だけど、このアズミルはそれぞれの人間の体型の良さを引き出すデザインのようだ。

ただやっぱり、女性の斎藤さんが男性向けのデザインのアズミルを着てることが、ちょっとだけ気になった。
もともと斎藤さんは中性的な雰囲気の人だけど、少しだけ引っ掛かりを感じたのだ。

高坂さんに

「アズミル、着られたんですね」

と聞くと、

「旅館の浴衣みたいなもんかなと思ったけど、動きやすいですね！早川さんも似合ってますよ」

と返された。

「あはは、ありがとうございます。服を着替えると気分が変わりますよね」

そんな話をしてると、食事が運ばれてきた。

出された食事はワンプレート、日本風に言うと松花堂弁当のような感じだった。

主食はお米でお味噌汁のようなスープ、お箸も使うし汁物はスプーンで食べるようだった。

「シオガのご飯は美味しいですよ。島国なので海産物も豊富ですが、特に食べるのは牛肉と羊ですね。あとはオイハルという、こちら原産のウサギみたいなのも美味しいです」

「ウサギ…」

「苦手な食材やアレルギーがおありでしたら、対応してもらいますが」

「いえ、大丈夫です。ありがとうございます」

そうやって初めて食べたシオガのご飯は、本当に美味しかった。

薄味で食材の味を引き出してる感じ、今回のメインは牛肉を煮込んだもので、ちょっと怯んだウサギではなかった。

高坂さんは「美味いですね！」とガツガツ食べておかわりまでしていた。