祷雨(とうう)の巫女はまだ決断できない～雨は祈りか、絶望か～

第7話 カルチャーショック

「私もお話ししたいと思ってたんです」

ニコニコ笑顔を向けられて、私の緊張は少しほぐれていった。

とりあえず私は、ここで歓迎されてるようだ。
それはさっきのリョウガさんの態度からも、感じ取れたけれど。

さて何から聞こうかと思ってると、ユイさんの方から話しかけてきた。

「私の方から質問してもいいですか？」

意外と好奇心が旺盛なのかな、と思いながらうなずいた。

「アユミさんは、日本と言う国から来られたんですよね。日本ってすごく科学技術が発達してて、最先端の国って聞きました。一人一台電話を持ってるって聞いたんですけど」

「あ、スマホのことですかね」

「電話は家や部屋に設置するのが普通だと思っているで、個人が持ち歩くってすごいなと思って。
いつでも誰とでも、連絡が取れるってことですよね？」

「そうですね…。連絡も取れるし、世界の情報やニュースもリアルタイムで分かるし、あとはネット通販やキャッシュレス決済ができたりとか、最近はA.I.も進化してきて…」

と思いつくまま答えて、ユイさんがキョトンとしてることに気づいた。

あ、外来語やカタカナは通じないのかもしれない。

「えーっと、どこでも誰とでも連絡が取れるし、世界の情報や動きもすぐに分かるし、買い物をすれば家まで届けてくれるし、現金がなくても携帯電話で支払いを済ませることもできます」

「すごい…」

ユイさんは目をキラキラさせた。

「今まで来られた方もいろいろお話聞かせていただいたんですけど、その携帯電話？の話が一番興味深いです。それだけ色々なことができて、情報を多くの方が共有してるなら、何事も円滑に進むでしょうね」

「そ、そうですね。どうだろう…」

スマホのある生活が当たり前すぎて、改めてそういわれると新鮮だけど、確かにスマホがなかったら生活は成り立たなくはなってるな。

と思って、ふとひとつ気になったことを聞いた。

「今まで私みたいに、何人も日本から来てるんですか？」

「はい、しょっちゅうではないですけど、一年に一回くらいです」

「その人たちもリュウセイモンとやらを持ってる人たち？」

「全員ではなかったと思いますけど、でも来られるのは必ず女性で…」

と言いかけて、はっとユイさんは口をつぐんだ。

「ごめんなさい、喋りすぎました。私からはこれ以上言えないので。明日、夫から詳しく説明があると思います」

夫、と言われてさっきの落ち着きのある、でも謎めいたリョウガさんを思い出した。

「リョウガさんとユイさんて、失礼かもしれませんけど年齢離れてますよね。年の差婚ですか？」

するとユイさんは、さらりと言った。



「私は夫の二人目の妻なので、年齢差があるんです」



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ユイさんがあまりにもあっさりと言うので、私は一瞬理解ができなかった。

「ふ、二人目の妻？」

「はい、夫には第一夫人がいて私より10歳上です。今は3人の子育てで追われててとても大変そうですが」

「……」

どこから突っ込んでいいのか分からない。

この国では一夫多妻が当たり前なのだろうか？

確かに現代世界でも国によって一夫多妻のところはあるけど、自分にとっては遠い世界の話だと思ってた。

「この国では、それは普通のことなんですか？その、一夫多妻って」

思ったまま口にすると、ユイさんは軽く微笑んで言った。

「妻を多く持つのは男性の力の証ですから。夫の立場で妻が二人なのは、少ない方だと思います。夫の同僚には8人いる人もいますから」

「8人！？」

「それだけ多くの女性を養い、子どもを育てる財力と器がある証拠です。そんな男性を支えるのが、女性の努めでもあるので」

「はあ…」

ついていけない。

ちょっと昔の日本に似てると思ってたけど、まさかこんな大きなカルチャーショックを受けることになろうとは。

「その、複数の女性が一人の男性に嫁いで、妻同士でもめたりとかないんですか？」

私だったら、自分のパートナーがほかの女性と仲良くしてるなんて考えられないけど。

「もちろん家庭によっては、なくはないでしょうけど。でも私と第一夫人は仲良くさせていただいてますよ。強い男性のもとに嫁ぐって光栄なことじゃないですか。でも…」

「でも？」

それまで全く揺るがなかったユイさんの瞳が、少しだけ悲しげに陰った。


「…でも、私はアユミさんみたいに自分の力で生きておられる方って、すごいなと思います」