祷雨(とうう)の巫女はまだ決断できない～雨は祈りか、絶望か～

第6話 シオガ国の人々

「あなたをずっと待ってました」


私を待ってた？

表情は穏やかだけど、リョウガさんはじっと私を見つめてくる。

一体、私は何を求められてるんだろう？と少し不安を感じていると、リョウガさんたちは、

「申し訳ありませんが、私たちには所用がありまして、ここで一旦失礼させていただきます。今日はもうお疲れだと思いますので、お部屋の方でゆっくりお休みください。
明日また詳しい説明をさせていただきますので。部屋へは、この者が案内させていただきます」

と言って、ある若い女性を残し、その場から去っていった。

高坂さんが、

「なんだか俺と早川さんの扱い、差がでかくない？」

と呟いていたけど、私もそれが気になるくらい明らかに態度に違いがあったように感じた。

私たちは、ここで何をさせられるんだろう。

斎藤さんは全く気にするようでもなく、案内役を任された女性の紹介をした。

「この方はユイさん、リョウガさんの奥さまですよ」

リョウガさんの？

ユイさんは身長は私と同じくらいだけど、童顔なのか若く見える。

どう見てもユイさんは20代半ばくらいだと思うけど、年の差婚なのかな？

そんな疑問をよそに、ユイさんは可愛らしい満面の笑みで挨拶してくれた。

「リョウガの妻のユイです。アユミさんの身の回りのお世話係を勤めることになりました。よろしくお願いいたします」

とペコッと頭を下げられる。

「俺には？」

と言うぽそっとした高坂さんの呟きはスルーされ、ユイさんは私たちを部屋へ案内してくれた。


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私たち三人の部屋は三部屋並んで用意されていた。

右端が私、真ん中が斎藤さん、左端が高坂さんだった。

部屋の鍵を渡されドアを開けると、落ち着いた清潔な部屋が出迎えてくれた。
部屋の大きさはそんなに大きくはないけど、明るくて大きな窓、整えられた柔らかそうなベッド、トイレとシャワーも完備でアメニティも揃ってる。

まるでホテルみたいだ。

ベッドに腰掛けると、思わずそのまま横になってしまった。

一気に体から力が抜けていく感じがして、私はかなり疲れが貯まっていたことを感じた。

そのベッドの柔らかさに吸い込まれるように、私は一気に意識を失っていった。


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コンコンっと言うドアをノックする音で目が覚めた。

私はどれくらい寝てたんだろう。

この部屋時計あったっけ？とキョロキョロ部屋を見回してると、ドアの向こうからユイさんの声が聞こえた。

「アユミさん、入ってもよろしいですか？お疲れでしょうか…」

「だ、大丈夫です！」

慌ててドアの方へ行き、鍵を開けてドアを開けると、たくさんの服やタオルなどを抱えたユイさんが笑顔で立っていた。

「お疲れのところごめんなさい。お好みに合うか分かりませんが、お着替えと拭布を持って参りました。ご自由にお使いください」

「あ、ありがとうございます。助かります…」

拭布と言う言葉が耳慣れなくて戸惑ったけど、要はタオルのことらしい。

なるほど、外来語の浸透度は日本とは違うみたいだ。
ちょっとした違和感が、改めてここが“別の世界”なんだと実感させる。


それを受けとると、ユイさんは立ち去ろうとしたので、思わず呼び止めた。

「あの、もしお時間があれば少しお話ししませんか？この世界のこといろいろお聞きしたいんです」

するとユイさんは少し驚きながらも、ニコッと微笑んだ。

「はい、是非！私もお話しをお聞きしたいと思ってたんです」