祷雨(とうう)の巫女はまだ決断できない～雨は祈りか、絶望か～

第30話 未解の雨

「……祷雨とうう、マジですごかった」

龍合地からの帰りの車の中で、高坂さんが小さく呟いた。

「俺は本当に見てることしかできなかったけど、あれはすごい。メイリンが降りてきたときなんか、圧倒されて鳥肌立ったもんな。
龍を見慣れてる俺でもそうだったんだから、他の人は衝撃だったと思う」

「……」

その言葉を無言で聞きながら、私は膝の上で握りしめた拳をゆっくりとほどいた。
それでも胸の奥に巣食う痛みは、まだ取れなかった。

「今でもハウエン国では大雨が続いてるって聞いた。あんな勢いで降り続くのは大丈夫なのかなって、ちょっと心配にはなる。
セイランさんが危険だって言ってたのも、ちょっと分かる気がするよ」


リョウガさん曰く、権威ある気象学者が「洪水の危険性はほぼ問題ない」と言っていたようだけど、大丈夫なのかな……。

神と崇められる龍を使って人為的に降らせる雨。

その底知れない怖さを、私はじわじわと感じ始めていた。


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いつも通り宿泊舎で車を降りる。

すると高坂さんは、少し明るめに声をかけてくれた。

「久しぶりに外に出たんだし、売店でも行かないか？ 最近お菓子の新作が多いんだよ。どれも美味いから正直買いすぎるんだけど、おすすめもあるから気分転換にどうかなって」

高坂さんなりに私を気遣って励まそうとしてくれてる。

みんなが私を支えようとしてくれてる、それを感じて、私は「うん」と頷いた。



王宮内の売店は、私はほとんど来たことがなかった。

日本で言うところのコンビニを少し大きくしたようなもので、お菓子や飲み物、日用品、数は少ないけどアズミルも売っていた。

「こんなに色々売ってるんだ。売店によく来てるの？」

と聞くと、高坂さんは軽く頷いた。

「お菓子や飲み物もそうだけど、売ってるものがちょっと日本と違うから面白いんだよ。日本に帰る時のお土産も買えるかなって」

資料室もそうだけど、高坂さんはこの王宮内の生活を満喫してるようだ。

このどこでも積極的に楽しむ姿勢は、本当にすごいと思う。


棚に並んだお菓子はポテトチップスみたいな見慣れたものから、青や紫に着色された不思議な豆菓子もあった。

美味しそうには見えないけど、意外にもこれが高坂さんのイチオシらしい。


そんな風に高坂さんのお勧め商品の説明を受けていたとき、「あ……」と声がした。

振り向くと、いくつか商品を手に取っていたセイランさんがいた。

祷雨を行ってから、私はセイランさんと顔を会わせていなかった。

気まずくて思わず顔を背ける。

祷雨を行う前ですらあんなに否定的だったセイランさん、その反対を押しきって祷雨を強行した私に何を思ってるのか、それを考えると怖かった。


「お買い物ですか？」

聞こえてきたのは、意外にも穏やかな声だった。

思わず顔を上げると、セイランさんの表情は思ったよりも落ち着いていた。

セイランさんも祷雨の映像は見てるはず。

龍に思い入れの強いセイランさんが、龍のあんなに苦しむ姿を見て何を思ったんだろう。

返事ができず固まってる私に、セイランさんは少し考えたあと、言葉を続けた。

「よかったらこの後、資料室に来ませんか？お話したいことがあります」



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セイランさんに話があると言われて、私は戸惑った。

いったい何を言われるんだろう。

何も答えられずに悩んでいると、隣から高坂さんが声を上げた。

「セイランさん、話したいことってなんですか？見ての通り早川さんは今疲れがたまってます。あまり厳しい話は……」

するとセイランさんは、ちょっと視線を上に向けた後、少し間を空けて穏やかに続けた。

「ああ、祷雨の件は正直まだ消化はしきれてないですけど……、でもアユミさんの憔悴は見て分かります。責めるつもりはないですよ」

「じゃあ、いったい何を……」

「ここでは詳しくは話せないので」

そこはピシッと線を引くセイランさん。

高坂さんがどうする？ と言う目でこちらを見てきた。

……何を言われるんだろう。

責めるつもりはないと言われても、不安は拭えなかった。 

けれど、130年前の祷雨を一番知る人の話を聞かずに、私はこれから前に進めるんだろうか。

ハウエン国の雨がどうなるのか。

私は、知りたい。


「……分かりました。お聞きします」