現代最強は楽しいハンバーガーに転生しました

二章『パテ編』

第７８話 モノマ村１２

「おお、勇者様、よくいらっしゃいました」
「ああ、村長、楽にしてくれ」

　俺は立ち上がろうとした村長を座らせる、あまり畏まられても面倒だからな。······って、スーがいるな。

「スー、そこで何してるんだ？」
「バーガーだ。ぼくは今ひなたぼっこしてるの」

　日向ぼっこって······１人で人前に出られると不安なのだが。

「村長、スーはよくここに来るのか？」
「はい、ここは日当たりがいいので、スーさんがこのポイントを発見してからは、昼のこの時間はいつもいらっしゃいますよ」
「そんちょー、おかし食べたいの！」
「はい、ただいま」

　村長は箱からふ菓子のようなものを取り出す、スーが走りより、手ごとむしゃぶりつく。搾り取るようにスーの口が離れると、村長の手にあったふ菓子が消えていた。かわりに粘液がべっとりと付いている。羊羹とトレードしたのだ。いや、普通に唾液だ。

「村長すまんな、うちのパーティメンバーが上がり込んでいるとも知らずに、あとで謝礼を払おう」
「いえいえ、そんな滅相もございません。村を救って頂けるのであれば、私はこの体を捧げる覚悟です······」

　手をベトベトにした村長のいう言葉には重みがあった、きっとスーに食われてもいいという不動の覚悟だ。なんだかんだいってもこの人は村長になるような人格者なのだ。

「はは、そんな救うだなんて大袈裟な、これはただの魔物退治だ、集団狩猟と何ら変わらない」
「そう言っていただけると頼もしい限りです。それで一つ疑問なのですが、スーさんはパーティでどのようにご活躍されているのですか？　その、······私のような素人の目からは年相応の少······年？　失礼ですが性別は？」
「おとこ······男の娘です」
「すみません、ありがとうございます。私の目からは年相応の男の子にしか見えませんが、やはり魔法使いなのでしょうか？」
「あー、そうですね、僧侶······みたいなものですね」
「おお、そうでしたか。魔術に長けているのですね」

　ふぅ、なんとかごまかせたか。

　スーは神龍で、さらに魔力生命体、つまり不定形だ。性別なんてそもそもないのだ。

　人として疑問を持たれていないのが幸いか。人に擬態する魔物が近くにいるのだ、いまスーの正体がバレれば、村人たちの不信感が高まってしまう。疑念を戦場に持ち込まれれば命取りになるだろう。知らないほうが幸せなこともあるのだ。

「モーちゃん······」

　そう言ってスーは寂しそうな視線を俺に送る。先ほどの様子とは打って変わってその表情は儚げだ。

　そんな顔をするなよ、俺だって話題には出さないものの、モーちゃんのことを忘れたことなんてないんだ。正直心配で仕方がない。

　しかしどうしようもない状況だ。あたふたしてもモーちゃんが帰ってくるわけではない。

　俺はそう割り切って魔物村（モンスタービレッジ）の壊滅というサブクエストの他に、モーちゃんの救出というメインクエストを、俺は優先度を変えてまで脳内で取り決めているのだ。

　魔物村（モンスタービレッジ）についたら、まずはモーちゃんがいるであろう馬小屋に行くのだ。なに村に入ってすぐのところだ。１０分程度で到達できる。

「モーちゃんは必ず救う」
「ぼく、さみしいの、また仲間がどっか行っちゃうのはいやなの」

　また、か、きっとスーの兄弟の事を言っているのだろう。

「ああ、モーちゃんも助ける、スーを家族の元にも届ける。だから安心してくれ、そんな悲しい顔をするな」
「くすくす」
「何がおかしい？」
「なんだかバーガー、レスみたい」
「レスってのはスーのお兄ちゃんのことか？」
「うん、世界で一番すごくて、世界で一番優しいの。早く会いたいの」
「ははは、楽しみは取っておこうな」

　スーの頭を撫でてやりたいが、困ったことに俺には腕がない。なのでスーの頭に飛び乗り、バンズのヒールの底を波打たせる。

「ひゃっ！　バーガーくすぐったいよー」
「むう、人の腕のように撫でるのは、この体では無理があるな」
「いまのなでてたつもりなのー？　わかんないよーくすくす」
「えーっと、すいません、勇者様、何か用があっていらしたのでは？」
「ああ、すまんすまん、アレだ、剣が足りない、武器はあるか？」
「それでしたら、予備の装備が武器庫にございます。武器庫とはいっても数も質も大したことはありません、それでよければお好きにお使いください」
「助かるよ」
「どこにお運びすれば？」
「広場でいいだろう。あそこでアイナがブートキャンプを開いているからな。彼女に渡してやってくれ、きっと喜ぶだろう」
「わかりました」

　さてさて、やれることはやったな。あとは他の村の反応しだいだ。最悪の場合、ここの村人たちでやるしかない。その時は覚悟を決めなければな。そう思っていると、若い村人が挨拶もなしに部屋に入ってきた。

「村長！」
「ノックもせずにどうしたんですか？」
「き、騎士団が！　王国聖騎士団がいらっしゃいました！」
「な、なんですと！」

　王国聖騎士団だと！ 俺は急いで外に飛び出した。