ちっちゃくて可愛いものがお好きですか。そうですかそうですか。もう十分わかったので放してもらっていいですか。

1～10話

家は食べ物ではありません【上】

「もしかして私、ちっちゃくなっちゃった――！！？

　――なーんてね！　夢でしょ、夢！」

　大袈裟な一人芝居をカラカラと笑い飛ばす。
　突然見知らぬ場所にワープして、そのうえ自分が小さくなっただなんて。
　こんな非現実的な状況、夢としか考えようがない。

　きっと疲労の蓄積した状態でアルコールを摂ったのがよくなかったのだ。
　まさかビール一杯で寝落ちしてしまうとは。

　……それにしても、一体どこからが夢だったのだろう。
　チェーンの取れた巨大なペンダントトップ――おじいちゃんの遺骨入りカプセル――に視線を落とす。

「夢の中でくらい、遺骨じゃなくておじいちゃん本人が出てきてくれればいいのに……」

　寄る辺ない呟きが、空気に溶けて消える。
　滲にじみそうになる涙をぐっと堪えて顔を上げると、カプセルをしっかりと脇に抱え直して改めて周囲を観察した。

　明るい空間。
　愛らしいぬいぐるみたち。
　頭上遥か高くには、浮き彫り細工を施ほどこされた優美な天井が見える。
　うん。これはきっと、『楽しい』夢。

　最近は僅かな睡眠時間にも悪夢にうなされるばかりだったので、こうした楽しい雰囲気の夢というのは実に久しぶりだ。
　これも会社を辞めた効果だろうか？

「せっかくなら、思いっきり楽しまないとね！」

　一人きりの生活でめっきり増えてしまった独り言を唱えつつ、とりあえず手始めにと、目の前のふわふわなお腹にもう一度飛び込んだ。





　もふんっ

「んーっ、この子も抱き心地最高ぅぅ！」

　手当たり次第抱きついて、ふわっふわの毛並みに埋まりながら思う存分頬擦ほおずりをする。
　昔から、可愛いものが好きなのだ。夢の中ならば誰の目を気にすることもない。

「……ん？　屋根？」

　ふと見上げたぬいぐるみ山脈の隙間に、建物の屋根らしきものが見えた。
　どうやらこの空間にはぬいぐるみ以外の物もあるらしい。

　もふもふと毛足に撫でられながらぬいぐるみの間を抜けてみれば、そこには立派な洋館があった。

「すごーい……」

　大きくて瀟洒しょうしゃな、西洋風の館。
　門や庭はなく、いきなりデーンッと建物だけがある。
　チョコレートブラウンの外壁のすべすべとした手触りを確認した私は……おもむろに口を開いて、壁に噛りついた。

　ガチッ！

「ったーい！」

　口を押さえて痛みに悶絶する。

　だって……だって、お菓子の家かと思ったのだ！
　楽しげな夢の中で、大好きなぬいぐるみに囲まれて、美味しそうなチョコ色の――とくれば、憧れのお菓子の家が出てきてくれてもいいはずじゃないか！