怪盗ダーク ―5人の怪盗、世界を欺く―

Crack

第58話 呪いの言葉

　

　まさかりさん・エリンギ・じーさんの３人は、俺の発言に信じられないと言うような表情をしていた。

　鷲尾及び谷田貝にダークの事をリークした人間は、ダークの事をよく知る奴だ。
　５人の中でひかるを狙った人選は、的を得ている。

　奴等の要求が『ダークで平野を陥れる事』ならば、誰か一人欠けても作戦が回る事が大前提。

　俺が欠ければ、作戦立案が出来なくなる。
　まさかりさんなら、建物内の侵入が難しくなる。
　エリンギなら、事前準備に必要な金が回らない。
　じーさんなら、変装が出来ず警察を欺く事が出来ない。

　一番代役が効くのは、ひかるだ。そもそも次回のダークも、俺が代役をやる手筈だった。
　そこまで分かるのは、俺たち５人の役割分担をキチンと把握出来てる人間だ。

　……つまり、この３人以外に疑える人間がいない。

「わしらを疑うのか」

「……他にいないだろ」

「……」

　いつもは冷静なじーさんも、この時ばかりは静かに怒りを感じさせた。
　エリンギはおたおたと落ち着かない表情で俺を見ていて、
　まさかりさんは拳を強く握り締めた。

「…………」

「…………」

「…………」

「……ト、とにかくひかるを助けなキャ。ネ？ みんな」

「……そうじゃの。タカ、相手の要求はなんじゃ」

　２人とも冷静を装って言った。
　話を無理矢理逸らされたことにイラつきながら、俺は卓袱台の上のメモを、乱暴にエリンギに渡した。

「“１億”……？」

「要求された身代金だ」

「１億！？　ぱ、パパにお願いすれば、ボクが立て替えられるかラ……」

「駄目だ。奴はダークで得た金でと言って来た。しかも場所まで、イエロージュエリーでやれと」

「な、イエロージュエリーじゃと！？」

「それって平野サンの弟ノ……」

「そう。このダークは俺たちに何のメリットもない。むしろ鷲尾の思う壷」

「……」

　自虐的に言った俺を見て、じーさんもエリンギも黙り込んだ。
　まさかりさんは何も言わずに自分のノートパソコンを開き、見取り図を探し始めた。

「誘拐した谷田貝という男が、一体どんな素姓なのかは分からないが、鷲尾と繋がってるのは確実」

「なら、必然的にわしらのことも鷲尾に知られてるということじゃの」

「そういうことだな」

　重い静寂がさくら号を包む。

　半年間俺は何パターンかの作戦を考え、仮にひかるがいなくてもダークができるようなのも作ったが、やはり場所が指定され変わると話は全く別である。

　ひかるが今どういう環境にいるかは分からないが、２週間の監禁生活はあまりにも長く――。
　ダークの準備期間で２週間は――あまりにも短い。

　俺がどれだけ早く計画を作れるか、だ。
　俺の指示がなければ、他の３人も動けない。

「――まさかりさん」

　エリンギが、未だキーを叩いていたまさかりさんに耳打ちする。
　徐々にまさかりさんの表情が強張っていく。

「バカ、今それ言ったら状況悪化するだろ……」

　小声で喋っているつもりのようだが、まさかりさんの声はよく通る。
　いちいち小声で会話する２人に、せっかく静まった怒りが再び蘇ってくる。

「でモ、――――――」

「いや、けど、そうは言っても……」

「おいエリンギ」

　びくりと肩を上げて、エリンギが振り向く。

「俺に言うと都合が悪いことか？」

「いヤ……」

「なら言え。こんな時に隠し事なんて、気分が悪い」

　エリンギだけでなく、渋い顔をしたのはまさかりさんもだった。

「実ハ……。ボクらがダークだってこト、もう随分前から鷲尾にバレてたみたいデ……」

「は……？　どういうことだ？」

　エリンギは渋い顔をしているまさかりさんを一瞥してから、恐る恐る口火を切った。

　……

　そうして数分の後。
　ぼそぼそと詰まりながらエリンギが説明したのを要約すると。

　２回目のダークのネタになった鷲尾のスケジュールの記事を、俺は自分の携帯で見つけた。
　他の４人も自分の携帯でそれを見られたから、誰も何も疑いはしなかった。

　しかしダークが終わってから、まさかりさんはその記事が俺たち５人の携帯か、まさかりさんのノートＰＣでしか見られないことに気付いた。

　鷲尾は意図的に俺たちだけに情報を得させることによって、俺たちがダークであることを確信した……。

『……また、総理のスケジュールの情報の発信源が分かっておらず、警察は全力でこれを究明していますが――』

　ダークの前日で見たニュースに、俺は違和感を感じていた。
　今やっと、謎が解けた。

　あの記事の内容自体を『ダークを捕まえる罠』だと思わせておいて、本当はその記事を元に作戦を起こさせる事自体が目的だったのだ。

　……二重トラップだ。
　まんまと、嵌められた。

　愕然とした。思い知らされた。
　相手は、あの鷲尾だった。
　もしくは本人でなくても、このやり方で俺を出し抜こうと入れ知恵した人間は……切れ者だ。

「ごめン……、今言わなきゃ取り返しがつかなくなると思っテ」

「……まさかりさん。あんた『何もなかった』って言ったよな？　嘘ついたのか？　何故だ？　エリンギも知ってたのか？　何故加担した？」

「……ゴメン」

「ゴメンじゃないだろエリンギ……、それで済む問題か……？」

「……」

　まさか、仲間内でダークの事をリークされただけでなく、こんな重大な事まで隠してたなんて……！

　あまりのショックに、俺は声が震えた。

「俺には専門知識はないから、まさかりさんの言葉を信じる以外無かった！　そして疑いようも無かった……！　俺はあんたの言葉を鵜呑みにするしか、なかっただろ！？」

　まさかりさんは俺と目線を合わせず、押し黙っていた。

「この事をもっと早くに知っていれば、俺だって早く対策が打てた！　ひかるも誘拐されずに済んだかもしれない！」

　まさかりさんはゆっくりと俺を睨み付けた。

「……もう、言い合いにはなりたくなかった」

「はぁ……？」

「ひかるが撃たれてオレたちの結束が揺らいでる時に、追い討ちをかけるようなことはしたくなかったんだよ！」

「そのあんたの判断が今こういう結果を生んだ……！　何度も言ってるだろう、俺がダークを仕切ると。いい加減あんたも素直に従って欲しいな」

「オレはもう！ お前が信用出来ねぇ……！」

「……っ」

　……俺はこうやって、懸命に感情を抑えて大人の対応をしているのに。
　ハラワタが煮え返りそうだ……。

「ひかるが撃たれた時、お前の素っ気ない態度に失望したよ！　今だってそうじゃねーか！ ひかるのことじゃなくてダークの利益ばかり心配しやがって……！」

「黙れッ！！」

　俺の怒鳴り声に、まさかりさんは驚いた顔をした。

「それ以上は……、言うな」

　俺はちゃぶ台の前にどっかり座って、まさかりさんに背を向けた。
　全員が黙って、まさかりさんが印刷した見取り図のプリンターの音だけがさくら号を支配する。

　今、一生懸命自分の中で押しとどめているものが決壊しそうだった。
　こうやってひかるのことに素直になれないのは、親父の失敗があるから。

　親父は、優しいから死んだ──。
　まるで呪いのように、この言葉が俺の胸を刺し続ける。

　俺を助ける為に死んだ、親父と同じ失敗はもう絶対にしない。

「……やめるか。ダーク」

　俺の発した言葉に、全員が固まったのが分かる。

「……は？」

「……何を言い出すんじゃタカ」

　俺はすっくと立ち上がった。

「どう考えても無理だろ。こんな状態で。ひかるも居ない、場所も指定され、盗品の額は１億以上。準備期間はたった２週間？
　鷲尾を狙うどころか鷲尾の手のひらで踊らされている。おまけに仲間内で重大な事を隠されていたどころか、一番の敵に情報を売った裏切り者までいる。
　リスクリスクリスク。リスクだらけ！
　忘れるな、俺たちの敵は鷲尾だけじゃない。警察もだ。こんな半端な状態でやっても失敗して捕まるだけだ。捕まれば身代金を払えずひかるは殺され、俺たちも全員害刑制度で３日で処刑されて終わる！　……だったら、やらない方がマシだ」

　何の考えもなく言った言葉だった。
　分かってる。ダークをしなければひかるを助けられないことは……。他に方法もないってことも。

　しかしもう……、無理だ。

　心が限界を超えて離れ過ぎた。

　俺とコイツらには、信頼なんてものはもう１ミリもない。

「ひ、ひかるハ……、ひかるはどうなるんだヨ！？」

「……自業自得だろ」

「この糞野郎ォおおッ！！」

　まさかりさんが物凄いスピードで俺に迫るのが、一瞬見えた。
　どうすることも出来ない内に、奴は俺に掴みかかる。

　頬を殴られた瞬間、俺の“大人の対応”はどこかへ消え去った。