怪盗ダーク ―5人の怪盗、世界を欺く―

七梨

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Crack

第59話　仲間じゃない

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　まさかりさんに、加減なしで殴られた。
　その勢いで俺は仰向けに倒れる。

　その上にすかさずまさかりさんが飛び乗り、もう一発殴ろうとした寸前に俺は拳を掴んだ。
　俺とまさかりさんの手と拳は押し合い、小刻みに震える。

「自業自得だと！？　前言撤回しろ高英！　じゃねーとオレはお前をぶっ殺す！」

「ふざけるなッ！　俺は事実しか言ってないだろ！」

「誰のせいでこうなったんだよ！　ひかるをお前が追い出そうとしたからだろ！？　お前が、ひかるの事雑に扱うからいけねーんだろーが！」

「俺がいつ、あいつを雑に扱った！？　少なくともあんたよりは、藤井ひかるの事を知ってる！」

「いいや、お前は何も分かってねーよ！　ひかるの気持ちも！　オレ達の事も！　でも……っ、オレ達もお前の事がわかんねぇ！」

　俺は下から、上から押さえ付けるまさかりさんの拳を握っている。
　手が小刻みに震えている。

　もう、力が……っ。

「オレ達がわかんねーのは、高英が何も言わないからだろ！　言えよ！　お前の心の中全部！」

「出会って数ヶ月のお前らに！　話した所で何が……」

「時間とか関係ねぇ！　オレらがお前のこと、どんだけ必死に受け入れようとしてるの分かってんのかよ！　このバカフミ！」

　まさかりさんが一瞬力を抜いて、俺の手は宙に空振りする。
　その隙に俺はまた頬を殴られた。視界がチカチカと点滅する。

　まさかりさんは俺の胸倉を掴み、顔を引き寄せる。
　俺はその手を掴んだが、力が入らず引き剥がせない。

「今までのダークは……、何だったんだよ！　答えろ高英！」

「はぁ……っ」

「オレたちはお前を信頼してお前の指示通りに動いた！　じゃあお前は！？　お前はオレたちを、何だと思って……」

　まさかりさんは途中で言葉を詰まらせた。
　……涙声だった。
　エリンギの啜り泣く声が、ずっと聞こえていた。
　じーさんは唇を噛んで、黙って腕組みをしている。

「……同盟だ。互いの利益が一致するだけの」

　俺は掠れ声で答えた。

「お前らは仲間じゃない。理解されなくて良い。ダークに、情など必要ない」

「……っ」

　まさかりさんはその言葉を聞いて、俺から手を離した。

「……もういい。お前なしでもダークは出来る」

　震える声でまさかりさんは言った。

「お前なしでも、絶対にひかるを助ける」

　まさかりさんは俺から離れると、キッチンへと走っていった。

「タカ、なんデ？なんでそんなヒドいこと言うノ？　ひかるのこト、嫌いじゃないんでショ？」

　エリンギは仰向けのままの俺の目の前に屈んで言った。
　ボロボロと、エリンギの藍色の目から涙が零れる。

「大事なことを隠してたボクらも悪いとは思うけド、今の言葉はホント最悪だヨ。殴られて当然。みんなに謝ってヨ？」

　エリンギはそのまま、まさかりさんを追うようにキッチンの方へ消えた。

　俺は痛む体にムチを打って、ゆっくりと体を起こした。
　口の中が血だらけだ。

「タカ」

　和室には、じーさんが残っていた。
　じーさんは、半身を起こしている俺と目線を合わせるようにしゃがんだ。

「……大丈夫か」

「大丈夫に見えるか？」

　喋る度にじわりと、口の中に痛みが走る。

　……あぁ、前にもこんなことがあったな。と、ぼんやり思った。
　優輝もまさかりさんも、似たような顔で俺を殴った。

「本当はな、みんな気付いておるんじゃぞ。タカが、もうひかるを無視出来ないということに……」

「違う。あいつは今の俺にとって、足を引っ張る存在でしかない」

　早口で言う俺に呆れたのか、鼻からため息を吐くじーさん。

「そして、今お前さんの心の中に、何か得体のしれないもやもやが入ってるのも、何となく分かる」

「……」

「わしらもお前さんの気持ち、理解してあげたいがのう。自分から言ってもらわないと、どうしてもわからんこともあるんじゃ」

「……俺は――」

　口を噤んだ。
『お前らのことが信用出来ない』なんて傷口を広げることを言わなくても、じーさんは分かっている筈だ。

「……一人で解決出来る」

　俺は痛む身体を起こして、印刷が終わったプリンターの紙を抜き取る。
　見取り図を持って、俺は自分のベッドの上へ帰った。

「みんな、あんなこと言ってもタカを信じとるからの」

　見取り図を持っていった俺を見て安心したのか、じーさんはキッチンへ去って行った。

◆

　谷田貝に麻酔銃で眠らされ、連れ去られたひかるはどこかの雑居ビルの２階にいた。

　小さな物置のような部屋だ。
　扉は外から鍵が掛けられ、窓には格子がある。とても逃げようがなかった。

　部屋にあるのは布団とテレビだけ。
　携帯は谷田貝に持って行かれた。

　タカとの通話が終わり、谷田貝が部屋を出て行ってからも、暗い部屋でひかるはずっと泣いていた。
　さっきから泣きすぎて頭が痛くなっていた。

　恐怖よりも、とにかく情けない……。
　タカとの通話はタカが正論過ぎて……何も言えなかった。

　タカの事を助けに来たのに、タカの足を引っ張ってばかりだ。
　もうタカの言葉は、嫌い以上に自分に対する呆れだった。

　ひかるでも分かる。
　金額や準備期間・場所の指定。このダークはリスクだらけだ。

　タカの事を信じてない訳じゃないけど、嫌いな自分の事をタカは本当に……助けてくれるんだろうか……。

　ひかるはこの日の夜、一睡も出来なかった。

　そのまま朝を迎え、眠れぬまま泣き腫らした目でボンヤリしていると、部屋の扉の鍵が突然開いた。

「飯だぜミミズちゃーん」

　コンビニの袋を持って、谷田貝はニヤニヤと後ろ手に扉を閉めた。

　……『ミミズちゃん』って何。

「アレー？　すっごい目だけど大丈夫かぁ？？　もしかして寝てない？」

「……」

「アハハ。マジで痴話喧嘩の最中に攫っちまったんだなぁ？　悪かったなぁ、タイミング悪くて。ククク……」

　ひかるは三角座りのまま、谷田貝から顔を背けた。
　本当に、この人と会話したくない。

「でもアイツさぁ、オレに『指一本でも触ったら殺す』ってブチギレてたじゃん？　お前の事本当に嫌いだったら、あんなキレないと思うけどなぁ～？」

　何でこの人、そんな事まで首突っ込んでくるんだろう……。干渉しないで欲しい……。

「ま、いいけどよ。飯食えよ」

　谷田貝はコンビニの袋をひかるに投げた。

「お腹、あんまり減ってないです……」

「あ？」

　突然打って変わって低い声を出すので、びくりと縮こまってしまう。

「あー、そんなの知るか。せっかくオレが買って来てやったんだから食え。毒なんか入れちゃいねぇ。食うまでここで見張ってるからな」

　どっかりと谷田貝は床に胡座をかくと、じっとひかるを見つめる。
　男の人と一対一でこの状況。
　怖かったし、一刻も早く谷田貝に部屋を出てもらいたかった。

　ひかるはあっさり根負けして、静かにコンビニの袋を自分の方へ手繰り寄せた。
　ひかるがサンドイッチにかぶりつくのを、谷田貝はただじっと見ていた。

「……」

「……」

　その時間が気まずくて、ひかるはとにかくそれを口の中に詰め込んで、早く食べ終わろうとした。

「……おいおい。そんな急いで食うことはねぇだろ」

「い、いや……、お、お腹減ってたんで……」

　言ってから気付いて後悔した。
　自分でさっき、『お腹減ってない』って言ったばかりじゃん……。

　ひかるが赤面すると、面白い奴だな、と谷田貝は笑って言った。

「なんだ。ミミズちゃんはもっと喋るコだと思ったのに。色々聞いたりしねぇのか？　例えば、オレが何者とか」

「……あなたは何者ですか」

「それは教えねぇ」

　一人で笑い出す谷田貝を、ひかるは唖然として見つめていた。

　そうか。今が色々情報を得れるチャンスだ。
　せめて、何か谷田貝の情報を手土産にしたい。
　相手を逆撫でしない程度の質問をぶつけてみよう。

「……あの」

「あ？」

「……おれが女って、バレてますか」

「おう。え、むしろ隠してたの？」

　だよね……。
『カワイイ子』って言われたし、『ミミズちゃん』って馬鹿にしたような呼び方も……。

　……いや、おれが聞きたいのはそれだけじゃなくて。

「何でダーク、バレたんですか？」

「教えねぇー」

「おれを人質にしてダークを操って、何がやりたいんですか？」

「高みの見物」

「ダークのこと、どこまで知ってるんですか……？」

「つむじから土踏まずまで」

「……」

　自分から聞けと言ったのに、まともに答えてはくれなかった。
　……ただ単にこの人は、話し相手が欲しかっただけらしい。

「……タカとは、知り合いなんですか？」

「んん？」

「電話で、『ずっと話したかった』って……」

　谷田貝は、フッと笑った。

「オレは・よく知ってる」

「え……？」

「オレの見込み通りの男なら良いんだけどなァ……」

　谷田貝はそれ以上、何も答えなかった。

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