探偵注文所

ファイルⅨ：人質事件

＃3

　男は、静かにそう語った。
　「結局、お前さんは、何が要求したいんだ？ここまでして、やらなきゃならないことってのは、一体、何なんだ？」
　動機は分かった、後は、この男の要求だ。動機だけでは、人質事件など、起きない。
　捜査しなおしてほしいのなら、弁護士でも味方につけて、警察に逃げ込むのが、一番手っ取り早い。
　嫁さんと子どもの命を奪った、犯人に復讐がしたいのなら、それこそ、探偵等に頼って、行うのが一番だろう…。
　事件から三年が経った、節目の日とは言え、何故、突然…。
　「それはまだ、話せない…。」
　男は、短く答え、また黙り込んだ。
　“まだ”という事は、奴なりのタイミングがあるのか…。もしくは、時間を稼ぐ必要があるのか…。
　どちらにせよ、それを暴かないと、俺たちも、警察も動けない…。
　もう少し、情報が欲しい…。
　「あんた、仕事は何してたんだ？」
　すると、男は鋭い目つきで、こちらを睨んだ。
　「過去形…。俺が仕事を辞めたことを知っているようだな…。」
　「ちょっとした、言葉の綾だ。特に気にするな。」
　だが、何かが、男の逆鱗に触れたらしく、銃を持ったまま、俺の方に近づいてきた。
　「さっきから、何か探ってる感じの、言葉だな…。もう一度聞く。お前、何者だ？」
　男は、銃口を顔に近づけ、脅しにかかった。
　もう言い訳や、騙しなど、言っても逆効果だろう…。
　「俺のスマホ、見てみろ。黒い、手帳型のケースを付けた奴だ。」
　顎で、レジカウンターの方を示した。そこには、回収された、人質全員分のスマホや携帯が、無造作に置かれている。
　男は、銃をこちらに向けたまま、スマホを取り上げ、中を見た。
　「そのポケットに入っている名刺を見ろ。」
　男は、言われたまま、名刺を取り出した。
　そして…。
　「お前…。警察か…。」
　その瞬間、男は俺のスマホを、硝子ケースの方へと投げつけた。
　その拍子に、盛大な音共に、硝子が割れ、中に入っていた、商品の飲料等も、ガラガラと落ちた。
　「てめぇ…。」
　男は、俺の胸倉を掴み、乱暴に引き起こした。
　「警察なら、容赦する必要ねぇな！」
　その叫び声と共に、冷たい銃口を額に突き付け、至近距離で睨みを利かせてきた。
　やっと、間合いに入れた…。
　
　その直後、けたたましいアラーム音が、レジの方から響き渡った。
　警報音ではなく、何か、システムがエラーした時の音だ。
　当然、男もそれに驚き、銃と俺の胸倉手放した。
　

　その音は、店の外まで響いていた。
　「何？この音…。」
　「ビープ音…。ソウの奴か…。」
　大竹さんが、そう呟いたとき、警察の物も含め、その場に有ったコンピューターの画面全てに、猫のアバターが、出現した。