探偵注文所

ファイルⅨ：人質事件

＃8

　人質を取ることに、意味がある。京子さんの言葉を、思い浮かべ、私なりに考えていた。
　たとえ、深い意味があろうと、人質を取ることは、犯罪であることには、変わりない…。
　人に危害を加えることが、目的ならば、こんなに大事にする必要はない…。
　だが三嶋は、人質事件という、かなり凶悪な事件を起こした。初犯とはいえ、実刑は免れない…。
　ますます、三嶋の目的が分からなくなってきた…。

　私が悩んでいると、黒色のワンボックスカーが、規制線の中に侵入し、六輪車の後方に駐車した。
　「あれ？マキさん？」
　運転席から降りてきたのは、白衣を着た、ショートヘアの女性だった。ただ、異様だったのは、手に持っていた、煙管だった。

　私が、非喫煙者だから、というわけではなく、ただ単純に、物珍しかった。
　実父どころか、祖父が使っている所も、見たことが無い…。
　「秋山君が、今手が離せないらしいから、私が代わりに来たの。」
　駆け寄って行った、京子さんに、向かってそう言った。
　私も彼女に近づこうとした、その時だった。眉間を貫く様な、匂いが鼻に飛び込んできた。
　ミントの様なその匂いは、やがて眼にまで届き、瞬きと、涙の量が一段と増えた。
　そのお陰か、今まであった、緊張と疲労からくる、眠気が、完全に吹き飛んだ。
　「あら、貴女には、ちょっとキツかったかしら？」
　煙管の女性が、私の顔を覗き、そう言ってきた。
　「あ、あの、何なんですか？この匂い…。」
　「これは、エッセンシャルオイルの、“ウィンターグリーン”の匂いよ。」
　京子さんが答えた。
　「エッセンシャルオイル？」
　今度は、煙管の女性が、語りだした。
　「いわゆる、アロマオイルよ？ウィンターグリーンっていうのは、湿布の匂いの主成分に使われてる物。どう？眼が覚めたでしょ？」
　湿布の匂い…。そう言われると、確かに湿布だ。眼にまで届く、この匂いは、眠気まで、覚ましてくれる。それは良いのだが…。
　「その匂い…結構キツいです…。」
　私のその発言に、煙管の女性が、クスクスと笑いだした。
　「私の作るアロマオイルは、疲れてる人に一番効くようにしてあるからね。ちゃんと、夜は寝た方が、自分の為よ？」
　彼女は、そう言うと、持っていた、クリアファイルを、京子さんに手渡した。
　「東京都内を中心に、銃火器の密輸を行ってる、組織やマフィア系のグループ、ピックアップしてある。後は、そっちに任せて良い？これから、楓ちゃんの、お守りしに行かなきゃならないから。」
　更に、私の方に顔を向けた。
　「榎本真紀。後は、ウチの班長から、色々聞いてね？」
　そう言い残し、足早に車にもどって行った。