レトロな事件簿

10章 争い

1 組分

　13時になり、漸くれとろのテントに戻ることが出来た。彩の作った『和プリン』は一躍人気になり、若者の客足が復活した。
　れとろの方にも、何人か助っ人として、他の店から応援に来てくれていた。
　そのお陰もあって、こちらの客足も回復している様だった。
　私と彩も、元の立ち位置に戻り、仕事を再開した。
　それから暫く経った頃、今井さんが結構な急ぎ足でテントに戻って来た。何やら、冊子の様な物を持っている。

　「決まったよ、四組対抗戦のチーム分け。」
　「今年は何組？」
　「白だって。」
　その様な会話をしている脇で、私含め、初参加の四人は、同時に顔を見合わせた。
　「組って何の話？」
　四人の沈黙を破ったのは、寧々だった。
　「今ここに出店している百店舗を4等分して、運動会するの。」
　今井さんや他の客等の話では、それぞれの種目で獲得した点数の合計分をその組に所属する店舗に加算される。
　共通のルールとしては、種目数は全部で8つ。
　同じ人が複数の種目に出る事は不可。
　参加者は組内で話し合って決める事。　
　得点の振り分けは、1位30点。2位20点。3位10点。4位5点。といった具合で、必ず点数は入るらしい。
　「屋台の人たちは、店を空ける訳には行かないから、代表者一人来る感じ。だから、実質、大型店舗に勝敗は委ねられてる。」
　「種目は、腕相撲。ビーチバレー。ビーチフラッグ。大きいオセロ。大きい神経衰弱。料理対決。謎解き。全長５キロのトライアスロン。」
　「大半の種目は海に関係ないのでは？」と喉の奥まで出かけたが、何とか堪えられた。

　私の運動神経は、並み程度なので、残念ながら役に立てそうにないと思ったが、そうでもなさそうだ。
　多分、こういった人の為に、運営側が、色々考慮してくれたのだろう…。
　「白組って、私たちの他にどこが、振分けられたんですか？」
　今井さんが広げたパンフレットを覗き込むと、白組に『公清堂』の文字が書かれている。
　どうやら、大型店舗は分かりやすい様に、太文字で記入されているらしい。
　「清水さんの所と同じですね。」
　「あらほんま。何かと縁があるんやね…。」
　「はい、また一緒に…え？」
　この数時間で、聞きなれたとは言え、危うくスルーする所だった。
　「し、清水さん！まだ何か？」
　「琥珀糖のお返しに思いましてな？」
　上品にクスクスと笑い、持っていた風呂敷包みを近くのテーブルに置いた。
　「甘王と違い、うちらのは生もんさかいに、お早めにな？」
　風呂敷を広げると、中には奇麗な箱に入ったどら焼きと栗羊羹だった。