レトロな事件簿

番外編：１今井真香の事件簿

#3

　その日、仕事が全て終わったのは、18時を少し回った所だった。今日は特に、外回りをしたわけでも、本店の視察に言った訳でも無かったから、そのまま、レトロに向かい、手伝う予定で居た。のだが…。
　廊下を通っている途中、今朝、鈴木課長に叱られていた、女性社員と鉢合わせてしまった。
　「今朝は、ありがとうございました。」
　彼女はそう言うと、ペコリと頭を下げた。
　「別に構わないわよ。仕事が遅れる方が、厄介だからね…。
　それより、鈴木課長って、毎回あんな感じなの？」
　「ま、まぁ…。でも、私が、ただ至らないだけで…。」
　すると、彼女は、自分の部署がある、部屋の入口を、チラチラと、覗いていた。
　「ふ～ん。なら、これから、ちょっと、着き合わない？同僚も、上司も居ない場所なら、もっと話せるでしょ？」
　「え？」


　事務所が入っている、ビルから、徒歩で、10分足らずで着く、レトロは、私の憩いの場としても、一番最適だった。
　「いらっしゃいませ…って、今井さんでしたか。」
　いつもの格子戸を開け、店内に入ると、香織ちゃんが、明るく挨拶してくれた。
　「こんばんは、今日はごめん、お客で良い？」
　「珍しいですね…。普段、外では、呑まないのに…。」
　確かに、夕飯を外食することは、あっても、お酒を飲むために、居酒屋や、バーに入る様な事は、殆どない。あったとしても、仕事の付き合いとか、打ち上げ等は、もちろんあるが、プライベートで、部下と酒を煽ることは、殆どない…。
　ましてや、レトロで呑むなんて、何か月振りだろうか…。
　「ちゃんと、代金払ってくれるなら、かまわないよ、今井ちゃん。」
　カウンターの奥の方にある木製の丸椅子に座って、居た九条君が、そう言った。
　「ありがとう。恩に着るわ…。さ、入って入って。」
　外で待たせていた、彼女を、店内に招き入れた。彼女の名前は、赤城柳子というらしい…。もちろん、上の名前は、知っていた…。
　店内は、相変わらず、静かで、居るのは、カウンター奥で、ロックグラスを、チビチビ傾けている、ジン君だけだった…。
　「ここって…。」
　「日中は、コーヒー専門の喫茶店。夜は、夜は、洋酒メインに扱う、バーをやってる、『レトロ（れとろ）』よ。出せないお酒は無いから、好きな物、頼んでね。
　私は、発泡酒系、お願い。」
　「丁度、黒ビールが、入ってます…。香織ちゃん、準備して。
　それと、そちらさんは？」
　彼は、応えながらゆっくりと、立ち上がり、柳子の前のカウンターに、手を突き、彼女に問うた。