美し過ぎる妹がただ憎かったー姉の報い

後編

私はお姉様に頂いたレースの生地で手袋をたくさん作った。お姉様にも差し上げたら断られちゃった。

「私の手は百合みたいに醜くないから、いらないわ！」

そうだよね？お姉様の手はとても綺麗だ。私は‥‥傷は治ったけれど、手袋はしている。皇太子様がとっていいとおっしゃるまでは。

☆


今日は楽器の演奏会で、私はお姉様の代わりにお琴を奏でた。たくさんの賞賛はお姉様のものになる。また、天皇様からご褒美がお姉様にだされた。とても、光栄なことだと思った。お姉様は上機嫌で私に笑いかける。

「百合！お前がいるから、とても助かっているわ。これからも勉学に楽器に励みなさいよ」

「はい、わかりました」

私のお姉様は優しいと思う。私は、これからもお姉様を支えていこうと決心したの。


☆


今日は皇室の方々の皆様が揃う歌あわせの日だ。私は、いつものように準備万端、整えていた。広間に着くと皇太子様がいらっしゃったのでご挨拶すると、お茶を差し出されてその後の記憶がない。歌あわせは、とっくに終わったようで私は激しく罵られた。

「どこに行っていたのよ？お前のせいで赤っ恥をたくさんかいたわ！その手じゃぁ、どこにも嫁ぎ先がないと思ったから、特別に専属侍女にしてやったのに！この役立たず！」

「ほぉ？百合は役立たずだと言うなら私がもらい受ける。百合は私の専属にする」

お姉様の悪態を聞いていた皇太子様が嬉しそうに私の頬に触れた。

「なにをお戯れを！この百合は私の妹です。おまけにキズモノなのですよ」

「百合、手袋を取ってもいいよ」

皇太子様の言葉に私は手袋をとった。

「はぁ？ない？そんなばかな！あの傷が消えるわけはない。大きなコテで間違いなく焼いたのに‥‥」

「大きなコテで？お前がやったんだな？」

「‥‥」

「お前は、人間の皮を被った悪魔だな。そんなお前でも、文句を言うことだけは許してやろう！」

お姉様は可愛らしい黄色のカナリアになった。私は、私の手をコテで焼いたのがお姉様だなんて信じられない。途方に暮れて泣いていると皇太子様が笑いながらおっしゃった


「心配して泣かなくてもいいよ。桔梗が反省して悔いると自然に魔法が解けるようにしておいた。その罪がえん罪なら明日にでも解けるだろう」

皇太子様がおっしゃったが、もうあれから5年になる。お姉様はカナリアのままだ。今日も私の幼い息子に向かって美しい声でさえずっている。

「まぁーなにをおっしゃっているのかしら？今日も素敵な声ね」

私は息子に向けてそう言うと息子はカナリアに向かって『ぴよちゃん』と呼びかけた。

「ははは。ぴよちゃんの話す言葉はわからない方がいいだろうな。どうせ、ろくな事は言っていない」

天皇様になった皇太子様は、笑いながら私と息子を抱きしめた。一層、激しく美しい声でさえずるカナリアに息子は言った。

「ぴよちゃん、今日はすごくご機嫌だね！」




完