（完）旦那様、あなたの愛はどこにあるのですか？

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「嘘･･････なんで連れて来たの？　私の侍女が屋敷で面倒を見ているはずでしょう？」

「君の侍女達は入れ替えることにしたよ。出産経験があって、子育て経験の豊富な者にする。もちろんわたしの配下の者だ」

（私はこれからどうなってしまうの？）

「ロズリーヌ。どうしたね？　今なにを言いかけておった？」

「あ、いいえ。･･････なんでもありません」






「シャンパントリタン辺境伯閣下のご子息、エドガール様がご到着でございます」

　知らせを持ってくる王家の侍従に、伯父様（国王陛下）は満足気に頷く。

「ほぉ、エドガール様が王都にいらっしゃるとは珍しい。よく来ましたね？」

　ジュスタン様が意外な顔をした。


「エドガールは、ロズリーヌ達の結婚式にも来なかったからな。今日は、まだ独り身のあいつの身を固めさせたくてなぁ。エドガールにはまだ婚約者もおらんのだよ。強制的にこちらに来させたのは、適当なご令嬢と婚約させたいと思っておるからだ」

「なるほど、それはいいことですね。では、私達はこれで失礼しますよ。妻はさきほどから少し具合が良くないようです･･････」

「え？　嫌よ。私･･････」

　言いかけて夫の目を見て口をつぐんだ。冷たい狂気的な色をはらんだ瞳。怖い･･････この人はまともじゃないのかも･･････

「気をつけて帰りなさい。ロズリーヌ、なにか必要なものがあったらなんでも言いなさい」

「はい･･････伯父様（国王陛下）」





　エドガールの髪は燃えるような赤で、どこにいてもすぐわかる。長い間合わないうちに、とてもスラリと背が高くなっていた。

  オパールの瞳は相変わらずキラキラと輝き、長い睫が頬に影を落とす。高い鼻梁に少しだけ薄めの唇は、誇り高い戦士のように精悍に見える。

　美しいだけではなく、よく鍛えられたしなやかな体つきは、さすが国境を守るシャンパトリタン辺境伯の跡継ぎ息子だ。

「やぁ、ロズリーヌ！　久しぶりだね。結婚式には行くことができずにすまなかった」

「いいんですよ。エドガール様はシャンパトリタン辺境伯の跡継ぎ。国境を守る大切なお役目があるのですから、わざわざ王都にいらっしゃる必要はありません。そろそろ、お父上の跡をお継ぎになるのでしょう？　あぁ、継ぐにあたっては、国王陛下が早く結婚なさるようにおっしゃっていました。では失礼しますよ。妻は懐妊したばかりで体調が良くない」

　声をかけられた私の代わりにジュスタン様が早口でそう答えると、私を後ろに隠すようにエドガールの前に立ちはだかった。

「え？　懐妊･･････そう･･････なのか。おめでとう、ロズリーヌ」

（お願い！　エドガール･･････助けて）

「さぁて、かわいいロッティも待っているから帰ろうか」

　ジュスタン様のぞっとするような冷たい声に、私はびくっと肩を震わせた。