【完結】夫がよそで『家族ごっこ』していたので、別れようと思います！

34 テオドラの断罪－1

　まさか、このような形で法廷に立たされる日が来るなんて――。

　ここは王室法廷。王の名によって開かれる、貴族や騎士を裁く絶対の場。私は、被告席に座っていた。

　原告席に座るのは、王都騎士団長のレオン様。その隣に、あの女――エルナがいる。

　どうして平民の分際で、レオン様と並んで座っていられるのかしら？ 
　身の程知らずだわ！

　「テオドラ・ミランディス。伯爵令嬢としての品位を損ない、幼子を誘拐するという前代未聞の罪を犯した。弁明があれば聞こう」

　国王陛下のお声が冷たく響く。胸の奥が、きゅっと縮む。
　でも、私は怯んではいけない。そう、これはただの誤解なのだから。

　「私は、ただ……少し、あの女に思い知らせたかっただけですの。レオン様は、私の運命のお方。あの子は、どうせ平民の子でしょう？　ほんの三日ほど、預かろうと思っただけで……そんなに悪意はございませんでしたわ」

　会場がざわついているのがわかった。けれど――私は、間違ってなんていない。

　ほんの少し、困らせてやりたかっただけ。
　いい気になっていた、あの女――顔に醜い傷があるくせに、子供までレオン様に大事にされて、幸せそうに生きていた。平民の傷物のくせにっ！
　だって、あの子だって、レオン様の実の子じゃない。それなのに、我が子みたいに可愛がられているって噂を聞いた。
　そんなのおかしいわよっ！　

「静粛に」

　裁判官の杖が、コツンと床を打つ。けれど、ざわめきは収まらない。冷たい視線が一斉に私へ注がれているのを感じた。

　そのとき、国王陛下がふっと笑った。でも、その笑みはどこまでも冷たい。目がまったく笑っていなかった。

　「幼子を誘拐しておいて、ひと言も反省の言葉がないとは……なんの議論の余地もない。テオドラ・ミランディスに裁定を下す」

　国王陛下の声音が、容赦なく場に響き渡る。

　背筋が凍った。

　――裁定？

　私に？

　……そんな、大げさなことになるなんて思っていなかったのに。

　「第一に、エルナとルカへの正式な謝罪を命ずる。三日後、王都民市が開かれる王宮広場にて、罪状を記した札を首に下げ、地に頭を垂れて詫びよ。第二に、ミランディス伯爵家には罰金1,300金貨を科す。第三に、テオドラは社交界から追放とする！」

　会場が一気にざわついた。

　――平民に地に頭を垂れて謝罪！？
　　　社交界から追放？　
　　　そんな……嘘でしょう？ 　

　「待ってください！　私はその女から、頬をぶたれたのです！　それは不敬罪ではなくて！？　あちらは平民、私は由緒正しきミランディス伯爵家の長女なのですよ！？」

　震える声で、私は叫んだ。涙がにじむ。

　――どうして、誰も私の味方をしてくれないの？ 
　――どうして、レオン団長は一言も私を庇ってくれないの？