（完結）そんな理由で婚約破棄？ 追放された侯爵令嬢は麗しの腹黒皇太子に溺愛される

11 ☆ざまぁのお時間ですよ

（キャサリン王妃殿下視点）　

　ステファニーが戒律の厳しい牢獄のような修道院に向かった途中、事故にあったことは貴族達のあいだでまたたく間に広がった。死体は崖下の川で流されたのか見つからず、横倒しになった馬車の一部とドレスの切れ端などが回収できただけだった。

　私とレオナードは実際に事故現場に出向き花をたむける。周りには野次馬達も多くいて、そのなかには高位貴族も数人いた。私を白い目で見ながらひそひそと話している。

「可哀想に。あんなに若くて綺麗な令嬢だったのに」
「お気の毒ですわ。だいたい、あのバーバラ・ゲルレーリヒ男爵令嬢をいじめていたという話は本当だったのでしょうか？　ステファニー・ジュベール侯爵令嬢は成績も良く品行方正でしたよ」
「えぇ、亡くなった方は正しく評価されるべきですわ。ジュベール侯爵令嬢はとても可愛らしく綺麗な、そして気高い心を持った女性でしたよ。間違いないです！」
　マーレー侯爵夫人とハストン伯爵夫人が私に聞こえるように話すのもいまいましい。

　何を言っているのよ！　ステファニーを追放したときに、あれほど賛同の意を表していたくせに。ステファニーが亡くなったら、皆良心の呵責からステファニーをかばおうとするなんて、今更すぎる。

「これは天罰ですわ。神が私達を救ってくださったのです。呪いの元は消えました。私達は喜ぶべきなのです」
　私はその場の空気に耐えられずにそう叫んだ。

「でしたらもうこのルコント王国に災害はおこりませんわね？　私どもの娘のステファニーが呪われているから、この国に災いが続くとおっしゃったのは王妃殿下です。いなくなった今からは、とても平和な世界になりますわね？　ルコント王国の賢くも麗しい王妃殿下にお喜びを申し上げます」

　私にお祝いを述べてきた人物は、ステファニーの母親のジュベール侯爵夫人だった。手にハンカチを握りしめ涙を浮かべ、悲しみをこらえながらも私を見つめる。その責めるような眼差しをまっすぐ受け止めて、私は胸をはるしかなかった。

「そうです。これからは災いなどおきるわけがありません。災いの元はなくなったのですから！」

　その翌日、私は王宮の階段で足を滑らせて骨折してしまう。おまけに、ステファニーが事故に遭って亡くなって以来、二週間も雨が一滴も降らない。大地はからからに乾き、以前よりもさらに風塵ふうじん化がおこるようになった。息苦しくなって倒れる者も続出して、災害が減るどころかますます深刻になっていく。

　水分不足により根からの水や養分の供給が途絶えた作物はすべて枯れていった。枯れた植物や枯れ木が燃えやすくなり、雷がそこに落ちると草原や森林地帯に火災が広がる。農作物は全滅し食料不足が広がり各地で暴動が起きた。

　どうしたら良いの？　平民達までがジュベール侯爵令嬢を死に追いやったから、この災いが終わることはないと噂し始める。そうして、私とレオナードはさんざん陰口を叩かれるのだった。










※こちらから下はおまけなので、読まなくてもお話の流れにはついていけます。興味の無い方はとばしてください。

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☆ざまぁのおまけ（アルファポリスにしか記載しておりません）
☆ガマちゃんファンの為に捧げます！




　おいらはガマガエル部隊25班の班長だケロ。この国は最近地下水や湖沼の水位が低下し、湿地や河川が干上がっている。原因は雨が降らないことなんだが、それだけじゃないな。
　人外が絡んでいるのは確かさ。さてはこの国の王族め、人外の大物を怒らせたか？

　調査する為においらは王宮に忍び込み、サロンで王妃がけしからんことをほざいているのを聞いた。

「大地が干上がり植物や湿地帯に生息する動物の生態系が変わってきております。これはゆゆしき問題ですぞ。一部の生物の生存に危機が及んでおります」
　学者と思われるメガネをかけた中年の男が困ったように眉尻を下げていた。

　おうよ、本当にその通りだ。おいら達もこれからお引っ越しするところだしな。

「そんな生物なんてどうでもよろしい！　カエルやサンショウウオなど、どうなっても良いわ」
　
　そんな言葉が聞こえたのだ。ほぉ、敵認識決定したぴょん。おいらはこっそり王妃殿下の部屋に忍び込む。化粧水のふたが運良くあいていたので、そこを目がけてガマ毒をピュッと飛ばした。

　必殺ガマ飛ばしの術！　班長はこれを上手く出来ないと部下を統率できないのだ。おいらはガマ毒を見事にきっちり瓶の中に入れてやった。

　天罰はおいらがくだそう、ゲコゲコゲコ。だってこの王妃ときたら、噂によると罪もない可愛い女の子を間接的にでも死なせたらしいんだぜ。これは妥当な刑執行だと思う。ゲコゲコ♫

　夕方になり王妃は湯浴みの後に、たっぷりと化粧水を肌に塗りつけた。

「きゃあーーーー。痛い、痒い。どーいうことよっ！」

　王妃の顔が赤くなって腫れてきていた。あぁ、もしかしてアレルギー体質だったのかなぁ、この人。まぁ、死なない程度に苦しめゲコ。

「班長、大丈夫ですか？　あの王妃に第一班長から暗殺許可おりてないっすよね」
「大丈夫ゲコ。あいつ絶対悪い奴。悪い奴は簡単に死なないゲコ」
「あっははは、確かに。まぁ、とても可愛い女の子を酷いところに送ろうとしたって噂ですからね。天罰ゲコね」

　おいら達はこの地を引き払った。人間にとって神に近い存在を怒らせたあの地には、おいらガマガエルだって住みたくないゲコよ。
　　


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※夜の更新は再びステファニーのお話に戻りますよ。