（完）妹の婚約者を誘惑したと言うけれど、その彼にそんな価値がありますか？

伯母様の復讐開始そのいち

　「まぁ、ジョセちゃん、この方はだぁれ？」

　伯母様は、少し不快な様子をお顔ににじませていました。それは、そうでしょう。いきなり、会話にねじり混むようにして入ってきた青年など伯母様にとっては、邪魔なハエのようなものですね。ハエではないですかね、もっと存在感のないものにしたいのですが、思いつくことができなくて残念です。


「この方が、”く”の方ですよ」

「えぇ？例の”く”なわけね？　それは、間違いないのね？」

　私は、伯母様のお顔を見つめて頷きました。”く”というのは”くそガキ”の”く”です。私をフレーク男爵家で襲おうとしたライアンのことは、私とお母様のあいだでは、”く”の男と呼んでいたのです。

「まぁーー、それは嬉しいこと！　早速、お会いできるとは。私は、カトリーヌ・ルドレア女侯爵ですよ。さぁ、貴方のお名前は、なんておっしゃるの？」

「はい、私はライアン・エイゼルと申します。エイゼル男爵家の二男です」

「男爵家ですって！！」

　伯母様の取り巻きの伯爵夫人が眉をひそめる。なぜなら、男爵は末端貴族で、高位貴族とは住む世界がまるで違うのです。まともな常識があるのなら、侯爵家の私には声もかけられない存在･･････その不快感を伯母様の取り巻きは顔に表しますが、ライアンはまるで気にしておりませんね。

「ねぇ、皆様。例えばですよ？　妹と婚約しているのに姉を愛人にしようと、むりやり手籠めにする貴族の男はどうしたらよいと思います？」

「「「んまぁーー。最低！　そういう男は塔に閉じ込め一生、悪いことができなくなればよいのです」」」

「「「女性の敵ですわね」」」

「ではね、メイドのような身分が下の者を手籠めにしようとする貴族の男はどうしたらよいでしょう？」

　伯母様は、まるでナゾナゾごっこを楽しむかのように声を弾ませておっしゃいます。

「あぁ、もうよくある話で反吐がでるわね！　そんな男は自らが平民になり使用人の立場になってみるといいのよ」

　筆頭公爵夫人は、興奮して怒りで目がらんらんと燃えております。なにか、そのようなことがあったのでしょうかね。私の周りにいらっしゃる貴婦人方も一斉に集まってきてこの話題に加わりますわ。

「ではね、最後の質問ですわ。妹と婚約していながら迫害されてメイド扱いされている姉を脅して乱暴しようとした貴族の男はどうしたらよいでしょう？」

「私は、そのような男性は家から勘当されて平民になったうえで、その腐った根性をたたき直すために命が危険に常時晒される辺境地で国を守る兵士になればいいと思いますよ」

　得意満面になっておっしゃった太った婦人の言葉に伯母様は、輝くばかりの笑顔を浮かべたのでした。

「貴女は大変、賢い方ですね。お名前は？」

「はい、私は、ファラセット・エイゼル男爵夫人です。その子の母でございます。以後、お見知りおき頂けると光栄でございます！」

　”く”の方を指し示してエイゼル夫人が媚びるような笑顔を浮かべていましたよ。

「とても良い処分が決まりましたね。　エイゼル夫人。あなたに神のご加護がありますように･･････そのうち、きっと思いがけないことが、あなたに起こるでしょう」

　そうおっしゃった伯母様のお顔は、黒いオーラをまとっていたのでした。

　事のいきさつを少しも知らないと思われるエイゼル夫人は、伯母様のような高位貴族に声をかけられて嬉しそうにしておりましたが、”く”の方のお顔はすっかり青ざめていたようです。さて、どうなるのでしょうね？