（完結）婚約解消は当然でした

１ エヴァリン視点 イラ伯爵家は切り捨てられる

「イラ家の取引先が、なぜかみんな、手を引いたのよ？　なぜかしら？」

従姉妹のレイテ・イラ伯爵令嬢が、突然、やって来て、私に泣きついてきた。彼女は私とは幼馴染みで、とても仲が良かった。

そして、レイテは、まるで自分の家のように、気ままにシャー子爵家にやって来ては、私の部屋にあるものを借りていったり、断りもなく持ち出すことも多かった。

「まぁ、大変ねぇ。お父様に頼んでみるわ」

私は、お父様の執務室に行ってレイテの家にお金を融通できないか、レイテの目の前で聞いた。

「あぁ、それは、無理だなぁ。すまないね、レイテちゃん。いくら、親戚でも、お金の貸し借りは他人だ」


「酷すぎるわ。エヴァリンの亡くなったお母様は、私のお母様の妹でしょう？　姉の家の窮地を助けるのは当然ですよね？」

泣きながら、抗議するレイテの唇は、怒りで震えていた。

「助けてもらうのが当然？　実に、面白いことを言うね！　私は、忙しいのだよ。借金をしたいなら、金貸しのところに行けばいい。帰ってくれないかね？」

お父様は、不快そうに顔を歪めた。

「お父様。それは、冷たくすぎませんか？　レイテは幼い頃から仲良くしていた従姉妹ですよ？」

私は、遠慮がちにお父様に言った。

「エヴァリン。お金は安易に貸してはいけない。また、借りてもいけないよ」

私に、優しくおっしゃったお父様は、レイテに向かって冷たい眼差しを向けた。

「あぁ、レイテ！　レイテの家とは縁を切ろうと思っているから、今後は、自分の家のようにして気軽にここに来ることは禁じる。エヴァリンの物も勝手に持ち出すことは禁じる。つまりは、人の物を盗むなということだ！」

「え？　あぁ、叔父様はどこまでも、冷たいのですね？　借金だらけになったイラ家が疎ましいのですね？　なんて、汚い大人なの？　こっちから、願い下げだわ」

泣きながら駆けだしたレイテを、私は追おうとしたがお父様に止められた。

「借金だらけのイラ家は、もう親戚でもなんでもない･･････・レイテとは、仲良くしてはいけないよ」

お父様はそうおっしゃった。私は、頷いた。

セント・バーナードのアレクは、私の側に来て私とお父様の間に座った。

私とお父様は、アレクが大好きで自慢なのだった。

「この子は、とても良い子だな」

お父様はしみじみと、おっしゃって私も頷いた。

「この子が選んだ男性なら、安心かもしれません」

私が言うと、お父様は愉快そうに笑った。

「そうだな。間違いないな」


*:ﾟ+｡.☆.+*✩⡱:ﾟ


イラ家は、大借金を背負って、債権者から追いかけ回されたらしい。レイテと伯母様は、人づてに聞けば、どこかの工場で朝から晩まで働いているらしかったし、伯父様は船乗りになったそうだ。

船乗りって、ロマンがあっていいと思う。私は海が好きだわ。



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セント・バーナード･･････シャー家のペットの犬です。読者の方の中に犬だとわからなくて子供だと思ったという感想がありましたので、注記しました。

他に、誤解なさった方がいらっしゃいましたら、この場を借りましてお詫びさせていただきます。

すみませんでした。