【完結】魔王を倒す前に俺が倒れます！

本編

エル達の偽物が出た話

翌朝、部屋中臭かった。酒とニンニクの匂いが充満している。
誰か歯を磨かなかったらしい。
エルとジークが磨いてなかったら、今日はキスはしないぞ。

ベッドから降りようとしたら、ジークに羽交締めにされていた。
シングルベッドなのに、更に狭くさせやがって。
頑張って抜け出して窓を開ける。夜明け前で風がまだ冷たい。でも、澄んだ空気はどこか気持ちが良い。
日が少し昇った頃に、呑んべぇどもを起すかな。



ロドリーとジークが牧場で玉子と牛乳、俺とエルで市場へ二手に分かれた。
エルが一番アイテムボックスに余裕があったから、俺と市場に行くと決まっただが、ジークは面白くないらしい。
そんなジークの首根っこを掴んで、引き摺っていくロドリーは頼もしい。

「なんか思ったより、食材がないね。」

「直接農家に行った方がいいかな？」

見て回ってみるが、玉ねぎ、にんじんはあるが、葉物野菜がほぼなかった。
店先でどうしようかと、エルと相談していたら、店の人に話しかけられた。

「あんたら何を買いに来たの？」

「野菜です。」

「野菜なら、３日後に領主様がパーティーを開くとかで、ほとんどそっちにいっているのよ。」

「パーティー？」

「なんか勇者様をお招きしたとか？今は領主館で贅沢三昧らしいわよ？」

『今は～』のくだりから、小声で教えてくれた。
俺とエルは顔を見合わせる。
エル達は顔は派手だが、派手な行動はしていない。まして、勇者とは自ら名乗ったことは一度もない。

「勇者なんて初めて聞きました。」

「あんた達他所から来たのかい？」

「ええ、隣国から。昨日着いたばかりです。」

「なら、気をつけた方がいいわよ？勇者様一行は、見目の良い者がいると召し上げろって言ってくるって聞いたわ。そうね、お兄さんは言われそうね？」

お店の人はエルの心配をしてくれている。

「会わないように気をつけますよ。ところで、旅の食糧を、と思ったのですが、隣の街まで行かないとないですか？」

「そうね、ここ近隣は勇者様のためにって、領主が取り上げているから、ないかもよ？あれだったら、早目に街を出た方がいいわよ？」

「そうですか。ありがとうございました。」

と、俺たちは３日程度の必要分だけ購入して、その場から離れた。


宿に戻ると、ジーク達が帰って来ていた。

「玉子はなかったが、牛乳は買って来た。ロドリーが魔物を狩って来たぞ。」

「ジーク、ロドリーさん、ありがとう。…玉子売ってなかったの？」

「なんか、領主に納めないといけないとかで。」

「ああ、『勇者様』だね。」

「？なんだそれ？」

「僕たちの偽物が、領主館にいるらしいよ？」

「「へぇ。」」

ジークもロドリーも顔は笑っているが、目が笑っていない。

「思ったんだけど、勇者の証ってあるの？転生しているだけで勇者になんかなれないじゃない？」

「証？あったか？」

と、ロドリーがエル達に聞く。

「いや、ないな。」

「ないね。」

「強いってだけだと証明が難しいしね。」

「証ってわけじゃないけど、僕だけほぼ毎回皇国の第二皇子で生まれんだよね。ジーク達は毎回生まれは違うのに。メイジーとあとその前の前の…と、覚えていないけど、２、３回くらいかしか、皇子以外がないな。」

「……そう言えば。」

「そうだったな。」

「いや、それは呪いのせいだから。だって魔王は、皇国の第一皇子だったんだから。」

「「「はああぁぁぁ？？！！」」」

「うるさっ！って言うか、覚えてないの？」

「……覚えていない。」

「…マジか。」

どうやら、原初のことは全く忘れてしまっているらしい。
エルが忘れてしまっているなら、ジークもロドリーも忘れているよな。
俺は、番外編の話をする羽目になった。