【完結】嫁ぎたくないと叫んだ妹の代わりに、私が嫁ぐ事になりました。

第4話（最終話①）

あの日から、私はセラフィーとしてサンドリアの歴史を学び、時にはルーファス様と一緒にオアシスにも出向きました。

サンドリアのマナーは、私のいた国とは全然違っていて……驚きの連続でした。
服の文化や食の文化も全然違う……

香辛料が良く使われているのかな？って思ってたらそうでも無いみたい。
私でも食べられそうな食事を出してくれました。

ルーファス陛下の隣で食べるのは緊張しますっ！まだルーファス陛下をルース様とは呼べないし……

3週間ほど経ってますけど……

今日も陛下と一緒に、砂漠に消えかけたオアシスを救いに行くことになっていました。

「準備は出来たか？フィー」
「はい、陛下」
「……ルースと、呼んではくれないのか？」
「……恥ずかしくて、私なんかが呼んで良いのかも……」
「「なんか」などと言うな。お前には何度も助けられているのだから」
「……はい」
「みな感謝している。それを忘れないでくれ」

分かってはいるんです。
この国の人々からも、ハイル様も、そう言ってくれますから。

でも……

家族から必要とされなかった日々を思い出すニィナ。たとえ、ハイルと契約出来ても、何も変わらなかった日々を。

勉強もマナーも何一つ満足にこなせなくて、セラフィーと比べられる毎日……

セラフィーは、私なんかとは比べ物にならない優秀な巫女。

わたしは……




「巫女様！ありがとうございます！！お陰で、このオアシスも甦りました！」

ルーファス陛下と訪れたオアシスは、町と一体化していて、町の人々は王都から水を支給して貰っていたそうです。
砂漠に飲まれていくオアシスを見て、もう町を離れる覚悟を決めていたと聞きました。

私がハイル様に祈りを捧げると、今回も龍神様が降りて来て、ハイル様と会話をし消えました。前回も前々回も同じでした。

恐らくまた、この辺りの水脈に住み着いて貰えるよう頼んだのだと思います。
これで、南と西、北のオアシスに龍神様が住み着いた事になりますね。


「い、いえ、当然の事をしたまでですわ」
「これで、これで、町から離れなくてすみますっ！」

町長さんが、膝をつき私の手を握りしめ感謝する…涙を流しながら。

何度か見た光景……

私なんかの力じゃなく、龍神様のお陰…そう、ルーファス様に言ったことがある。
そしたら、「お前が祈ってくれたから龍神が来てくれたんだ」と言われました。

そうだったら、嬉しいな……と思う。



王都に戻ってくると、使用人の方が私達のところに走って来ました。事情を聞くと、私の家族が来ているそうです。

「なんで……」

結婚式は、1週間後です。
2、3日前に来るなら分かりますが…1週間前って…早すぎませんか！？

サンドリア王国は蛮族だから、来たくないのでは無かったんですか！？

（だいたい、察しはつくがな）
（え？）
（…………）

ハイル様は、ため息はつきましたが何も語りませんでした。

「どこにいる？」
「客室に通しています。呼びますか？」
「あぁ、そうしてくれ。第1の方だ」
「畏まりました」

ルーファス陛下は、険しい顔をしています。

私達は、陛下が言った第1応接室に向かって歩き始めました。

どうしましょう？どうしたらいいの？
セラフィーと入れ替わっている事がバレれば、私は……！

それに、もしセラフィーがルーファス様を気に入ったら？また入れ替われって言われたら？

い……いやだよ…。
私は……る、ルース様と離れたくない……！

たとえ身代わりでも、今は私がセラフィーなの！だから……っ！

「大丈夫だ」
「っ……」

私の顔が強ばっていたからなのか、ルース様の手が私の頭に乗せられる。

「大丈夫だから」

と、私の頭を優しく撫でてくれる。

（我もおる）

ハイル様も、頭を擦り付けて来る。

「心配するな」
（心配するでない）

そして、2人の声が重なる。


なんで……ルース様が……？



✾✾✾

私達が応接室に入った途端、セラフィーが大声で私を非難した。

「お姉さま！よくも、わたくしをこんな目に合わせましたわね？！許せませんわっ！私がルーファス様の妻になる予定でしたのにっ！酷いわ……！」
「……え？！」
「全くお前という奴は、王妃になりたいからと言って、セラフィーの代わりに行くなど……馬鹿げた事をしおってっ！」
「え？だって……お父様達が…」
「口答えするな！」
「っ！！」
「貴方の悪事に気付き、急いで来ましたのよ？全く、貴方にセラフィーの代わりなど務まるわけがありませんのに」

物凄い剣幕で、私に詰め寄るセラフィー達。
振り上げたお父様の手は、隣にいたルース様が掴み止めてくださいました。ただ険しい顔が更に険しくなりましたが…私の肩にいた、ハイル様の気配も冷たいものに変わる。

「すまないが、どういう事かな？」
「あぁ、ルーファス陛下。大変申し訳ありません。私の馬鹿娘が、貴方様にご迷惑をおかけしたようです。直ぐに連れて帰りますので、どうかご容赦を」
「ふむ、では、そちらのお嬢さんが本当のセラフィー嬢だと？」
「はい！私が本物の巫女セラフィーですわ！そこの出来損ないとは訳が違うのです！さぁ、私の手をお取りになって」

……ルース様は……、セラフィーの手を取りますよね……本物の巫女だもの。
私なんかとは、比べ物にならない優秀な巫女だもの。

けれど、ルース様はセラフィーの手を取りませんでした。

「俺を謀っていた……という事だな？」
「そこの馬鹿娘が悪いのです。罪は全てその娘にあります！如何様にも処分を」
「ほう…」

私の後ろにるザインさんが動きました。
あの時の契約通りに私を殺すのでしょうか？
俯き、ギュッと拳を握ります。

痛いのは嫌です……出来れば一思いにっ

（変な覚悟を決めるでない！周りを見よ）
（ハイル様？）
（大丈夫、心配するでないと、我もあの男も言ったであろう？）

「ザイン。この男の言う事は本当か？」
「いいえ。良くもまぁ、こんな嘘八百が言えるもんです」
「な！ザイン貴様！裏切るのか？！」
「おや、裏切るなんて人聞きの悪い。私は元々ルーファス様の側近ですので」

え？そうなの？！

私が振り返ると、ザインさんはいつもと同じ少し怖い笑みを向けてきた。
じゃあ、あの時言ったあの言葉は……

『私は別にあなたを殺したい訳ではありませんから』

最初から殺す気は無かったってこと？

「あなたは私に、ニィナ様を殺すよう命じましたよね？その契約書もありますから全て証言できますよ？」
「あ、い、いや……」
「他に言うことはあるか？」
「で、でも！私が本物の巫女であることは真実ですわ！」
「それも嘘だな」

え……
ルース様の言葉に驚きを隠せない。

「嘘じゃありませんわ！私は龍神王様を呼べますっ！」
「祖国で龍神を呼べなくなったから、急ぎニィナの元に来たのであろう？ニィナは龍神と契約をしている。そして、ニィナの力でこの国の水不足は解消された。上手いこと入れ替われば、龍神を呼べなくても王妃になれると思ったか？浅はかな子供の考えだな」
「ち、違っ！」

龍神を呼べなくなった？
セラフィーが？
どうして……

（当然だな、セイレーンで呼べたのも理由があるのだ。あの娘の力で呼んだわけじゃない）
（そうなのですか？）
（ああ）

「お前がセイレーンで呼べたのは、ニィナが居たからじゃないのか？」
「はぁ？！なんでそこで出来損ないが出てくるのよ！」
『愚かな……貴様が出来損ないと言う娘は、我と契約した真の巫女である』
「ハイル…さま？」
「はぁ！？ちび龍は黙っててっ！」
『我が名はハイル。龍神を総べる王である』
「なんですって！？」

ハイル様が、龍神王さま？！

嘘……

『我が愛しの娘を長きに渡り虐げた罪は、到底許せるものでなし。今後一切、我ら龍神は貴様らに力を貸さぬ。子々孫々に至るまで！
　それから、1つ教えてやろう。
貴様が龍神を呼んだのではない。貴様が呼ぶ時、ニィナもまた真摯に祈っていたから、我ら龍神は力を貸したのだ。貴様の力ではない！』
「そう言うわけだ、お前を妻に迎えても俺に利はない。それに、俺はこの娘を好いている」
「ルース様……私、離れたくない…ですっ」
「初めて愛称で呼んでくれたな。それに、お前の思いを聞けて、こんな時だが嬉しく思うぞ」

私を抱き締め、額にキスをしてくるルース様に私は顔が熱くなるのを感じる。

『お主、皆がおると分かっててやっておるな』

ハイル様の声がどこか遠く感じる。
恥ずかしくて、ルース様の胸に顔を埋めた。

顔を上げられないっ！！
私が顔を上げられないで悶々としている間に、ルース様がお父様達を牢屋にと側近の方達に指示してました。

「俺を謀った罪は重いぞ！この事は、セイレーン国にも抗議させて頂く」
「そんな……っ！」
「牢に入れておけ」
「はっ！」

カラムさんとザインさん、そして部屋の前にいた兵士さん達がお父様達を拘束していく。

「強制送還になるが、手続きに多少の時間がかかる！俺とニィナ嬢の結婚式が終わるまで大人しくしていろ！良いな！」
「私なんかで、本当に良いんですか？」
「なんかとか言うな。ニィナ、お前は立派な巫女だ。民の皆が感謝しているのは、ニィナになんだぞ」
「……はい」

鼻をすする。
涙が零れる。

『ニィナ、我が愛しの娘。我は其方の幸せを望んでおるよ』




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投稿、遅くなり申し訳ありません。
プロローグ含め本編5話で終わる予定でしたが、結婚式が入らなかったので……エピローグという形で6話目を投稿したく思います。

あともう少しだけお付き合い下さい(ᴗ͈ˬᴗ͈⸝⸝)
本編終了後、おまけを2話追加したく思っています。短めです。
よろしくお願いしますm(_ _＊)m゛