ポーションが作れない錬金術師は、アトリエを追い出され家族を探す旅に出る

本編

第5話 出発

「マルバくん、こっち向いてね」

カイムは、マルバを自分の方に向けると透明なローブを頭から被せた。すると……彼の姿は消え、見えなくなった。

透明ローブは光と水の力が影響してるらしい……んだけど、師匠に聞いたけど難しすぎて理解できなかった…

「うん、成功！」

そして、自分も同じようにローブを被り姿を隠した。しかし……お互いの姿が見えなくなってしまうので、ローブを被っている間は手を握って移動する事にした。

「マルバくん、絶対に離しちゃダメだよ」
「ウン、ダイ、ジョブ」

姿が消えるだけなので、匂いに敏感な魔物には気付かれてしまう。なのでカイムは、前に師匠であるアモルから貰った魔除まよけの香水を取り出し、自分達の周りに振りかけた。効果は1日続くので、これで今度こそ大丈夫な筈と2人は歩き始めた。


シャマイムの街から、歩いて1日ほどの距離に町があるって師匠に聞いた事がある。そこからは、次の町や村まではかなり歩く事になるって師匠が言ってました。普通は乗り合い馬車に乗るのが一般的とも。……こっそりと、手を引くマルバくんの方に視線を向け、思う。

きっと、馬車には乗せて貰えないだろうと。

だから、その町で食料や地図を入手して…自分達の足で歩いて隣国に行かなければいけない。師匠みたいに、一瞬で飛べるアイテムを作れれば良かったのかもだけど……意味ないか。行ったことある場所じゃなきゃ飛べないって、師匠言ってたし。

それに何より……私は、服とか飾り…良くても鎧とか靴しか作れない。作りたくても、レシピ通りに作っても違う物になっちゃうし。

もう一度、マルバくんの方に視線を向け、頑張ろうと心に誓った。……ひとりじゃないからと。

街道からそう遠くない森の中を、慎重に進んでいく。魔物にも人にも気付かれないと分かっていても、やっぱり怖いから。

自然と繋いだ手にも力が入ったらしく、マルバくんが「ダイジョブ？」と小声で声をかけてくれて、更にマルバくんからも、ギュッと握る力を込めてくれた。

……私達が小声で話すには理由がある。匂いは魔除の香水で消せるけど、声は隠せない。話し声が魔物を呼び寄せることもあるって、前に冒険者の人が話してるのを聞いたから。


お互いに今日が初めましてだったから、マルバくんと小声で沢山お話しました。マルバくんは、私の事を会う前から知ってたみたいだけど……

「ウガガ、ウガーウガ(おねぇ、有名だから)」
「有名？」
「ウガ、ウーガウガウガガ(うん、特別な服を作ってくれるって)」

回復効果のある服や、亜人の特性を隠す服や飾りを作ってくれるって、とマルバくんは話してくれました。それで会いに来たんだと。

ふたりで話しながら進めば、歩きにくく怖い森の中も何とか耐えられました。夜は、怖いけど焚き火とかしたら見つかりそうで、ローブを被ったまま2人で手を繋いで寝ました。もし万が一、寝てる間に手が離れたら困るから、布で2人の手を縛って…

2人とも夜中に何度も目を覚ましたけど、無事に朝を迎えられ町にたどり着くことができ、町に入る時は……マルバくんは見つかったら危険なので、私だけローブを外し、手は繋いだまま町に入る事にしました。

まずやることは、路銀を手に入れること。町の鍛冶屋さんや道具屋さんに行って持っていた服やアクセサリーを売りました。あまりお金にはならなかったけど、それでも地図と干し肉は買えたので良かったです。

「さ、もう行こうか」

小さなく頷くマルバくんの声を聞き、私達は町を出て北東に向かって再び歩き始めました。

ハイディオス帝国は、北東にある。地図を見ると……ハイディオス帝国は、雪の妖精が住む雪原を超え、山脈を超え、大きな川を超えた先にある。


歩きで行くにはかなり遠い国。
けれど、妙な確信があった……新しい出会いと、そんなに時間かからずに隣国ハイディオス帝国に行ける……そんな予感が。