【完結】トラウマ眼鏡系男子は幼馴染み王子に恋をする

19．傷

　B棟の社会科準備室。
　文化祭実施中のB棟は、荷物を置いたり、控え室になっているため日中はあまり人がいない。
　みんなの声やBGMが少し遠くに聞こえる。

　椎名と会ったあと、壮司に「少しだけ遅くなる」とだけ連絡を入れた。
　「話がある」──椎名に言われたその言葉が、どうしても頭の中の嫌な記憶を思い起こさせる。

　……話ってなんだろう。
　社会科準備室の二つ並んだ丸椅子に、二人で隣り合って腰掛ける。少しほこりっぽい準備室はそれほど広くはなく、雑然と資料が山積みにされていて、触れると崩れてしまいそうだ。
　ちら、と隣の椎名を見遣る。
　中学の時の記憶よりも、背が伸びて体つきもがっしりしたように見える。小学校から短髪でツンツンと立っていた髪は、今は鮮やかな赤色に染まっている。

　最初は、
　嫌なことがたくさん思い出されて足がすくんでしまったけど、今は……なんだろ、椎名が、

「……泣きそう？」
「っ……え」

　思わず口にしてしまった。だって、椎名がこんな顔してるなんて思ってもみなかったから。

「いや、椎名……なんか、泣きそうな顔に見えて。
　どうしたの？何かあった？」
「っ……
　おま、……お前って奴はよ……」

　ぐ、と何かを飲み込むように、くしゃりと椎名の顔が歪められる。そのまま両手で顔を抱え込んで俯いてしまった。

「だ、大丈夫？」

　思わず震えている背中をさすってやる。
　触れた背中は、温かい。……当たり前だ。だって人間だもん。
　でも、記憶の中の椎名はいつだって遠くでこちらを見て嘲笑っていたり、貶めていたり、まるで人じゃない何か得体の知れない怖いものだったから。
　小刻みに揺れる背中に、少しだけ安心する。

「なんで、お前こんな……俺にまで優しくすんの」
「えぇ……優しい、か？」
「優しい……そもそも、話があるっつって、こうやって二人きりになるのも……
　いや、優しいっつーか、……抜けてる？　…危機感がない？」
「……ねぇ…椎名、それ悪口？　俺怒っていいやつ？」

　ぷ、あははは、と突然椎名が笑い始める。目元は少し湿って、キラと光ってる。
　……泣いたり笑ったり忙しい奴だな。

「……はは、っ悪い。青山が、なんか変わってて…安心した。」
「あんしん……？」
「青山、」

　深く息を吸い込んでから、椎名がこちらを向いた。
　その目は真剣そのもので、俺も目を逸らせなくなってしまう。

「小学校の頃から、俺、お前に酷いことばかりしてた。
　本当にごめん。」
「え、何、……急に…」
「……高校に入って、お前のこと人伝てに聞いたんだ。
　大きな黒縁メガネかけて、前髪すごく伸ばして、誰とも話さずにクラスの中で一人で過ごしてるって。」

　たぶん、1年生のときの話だろう。あの頃は本当にクラスの中で、俺は誰とも話さなかった。誰も俺に興味を持つ人はいなかったし、それに……今思えば俺だって興味を持って接しなかった。いつ誰が不快感をぶつけてくるかもしれない。仲良く挨拶していた誰かが、今日突然に俺を蔑み、拒否するかもしれない。
　そうやって、周りの人をみんな一括りに拒絶してきたのは俺だ。一人一人、どんな人なのか知ろうともせずに。

「……今は、違うよ。
　クラスに、仲良い友達もできた。
　俺のクラス、喫茶店やってて、そこのメニューもみんなで考えたんだ。
　……ほら、これ食う？　俺がソースとか中身も考えたんだよ。」

　お昼用に持たせてもらったサンドイッチを、社会科資料が積み上げられた机の隙間に広げる。
　椎名用と俺用に少しだけ隙間を開けて置いた。

「あ、うま…ほら、椎名も食ってみろって」
「……うん、うまい」

　椎名が眩しそうに目を細めて、こちらを見つめる。
　
「……そのメガネ、俺のせいだったりする？
　お前、ずっと目よかったよな。」
「あ、……これは…」

　思わずメガネをしっかりとかけ直す。
　図星だ。きっと椎名たちのことがなければ、メガネとは無縁の生活を送っていた。

「本当に、ごめん。
　お前の目は、昔も、今も、ずっと綺麗だ。
　宝石みたいにずっと綺麗だ。」

　椎名が俺のメガネに手をかけて、外す。
　突然のことで、びっくりしてしまった。

「しい、」

　口を開こうとした瞬間、ガラッ、と勢いよく準備室の扉が開けられる。
　そこに立っていたのは、

「ああ！！！　ハル！！！！」

　思わず扉のところまで駆け寄る。
　昨日あれだけ探したのに！！　こんなところに突然現れるなんて！　この！　なんて言ってやろうかっ！！
　はぁはぁ、と大きく肩で息をする悠斗の顔が、どんどんと青ざめていき、その綺麗な目が限界まで見開かれる。

「っ！！
　優李、こっちに来い！」
「えっ……」
「っ！　おい！！　遠野！！」

　ぎり、と骨まで掴まれるんじゃないかというくらい、悠斗が俺の腕を握り締める。そのまま引っ張ってずんずんと前に進むものだから、足が絡まりそうになってしまう。
　後ろの方で椎名の声が聞こえたけど、どんどんとその声は小さくなってしまった。

「あいつ……っ！　なんで来てんだ……っ！　なんで…」
「なぁ　ハル、お前どこ行ってたんだよ！
　なんで…」
「優李、なんで眼鏡外してんの」

　あ、そっか、さっき椎名に──……
　ガンっと硬いものがぶつかる音が響く。
　目の前で、悠斗が壁に自分の拳を打ちつけたのだ。

　腕を引っ張られて来たから、ここからは悠斗の背中しか見えない。俺の腕を握りしめる手とは逆の手を壁に打ち付け、壁に赤いものがついている。

「！　ハル、手……っ　血……
　何やってんだよ」
「何やってんのはお前だよ！！」

　こちらを振り返った悠斗に両肩を掴まれ、引き寄せられる。

「あんな奴と、二人きりで！
　眼鏡まで取って……！お前何やってんだよ！」
「な、……っ」

　悠斗の声が怒りのせいか震えている。
　心臓が耳まで上がって来たみたいに、バクバクとうるさい。握られていた腕も、掴まれている肩もギリギリと痛みを訴えている。
　悠斗にこんな怒りを向けられたのは初めてだ。

「そ・ん・な・顔・、あいつに見せてどうすんだよ！」





　遠くの方で、キーンと高い音が鳴っているみたいだ。それ以外の音が消えて、その代わりに悠斗に言われた言葉が頭の中でこだましてる。
　ここ最近、優しい人に囲まれすぎていて忘れていた。

『げぇっ　お前の顔気持ち悪ーい』
『こっち来んなよ。その目気持ち悪いんだよ』

　……違うよな、って思いたかった。
　でも、悠斗の目は俺の目を見つめることなく、辛そうに伏せられている。
　
　そうだ、俺の顔は……そうだった。
　誰にも見せちゃいけない、気持ち悪いものだった。

　そして、……そうか、
　──……悠斗もそう思ってたんだな。

　咄嗟に俯いた視界が白くぼやけていく。俺と悠斗の靴が歪んだかと思うと、パタパタと音を立てて、靴や廊下に水滴が落ちていく。

「！　ゆう…」
「……っ、約束、破ってごめん。
　予備のメガネあるから、取ってくる。」

　息を、ゆっくりと吸い込む。なんとか、声が震えないように注意して伝える。

「……ごめん、　こんな顔、　さらして」

　伝えることを伝えて、悠斗の腕を振り払って走り出した。
　もう、誰にも見られたくない。

　悠斗には、一番見られたくない。





　ずっと、悠斗だけは違うと思ってた。幼馴染みだから、ずっと一緒に過ごして来たから、俺の顔なんてなんとも思ってないんだと思ってた。
　だから僕の前ではメガネを取っても大丈夫だよって、そう言ってくれているんだと思っていたんだ。
　俺はずっと悠斗に甘え過ぎてた。
　もしかしたら、ずっと、悠斗は我慢してたのかもしれない。





「……優李？」

　鞄や着替えを置いてある教室に駆け込むと、壮司がスマホをいじりながら机の上に腰掛けていた。

「壮司……」
「おま……悠斗と会ったんじゃないのか？
　昔の奴にまたなんかされたのか？！　どうしたんだよ」
「壮司……っ　ぅ、」
「優李……！」

　壮司が咄嗟に腕を広げてくれるものだから、思わずそのままその腕に抱きしめてもらう。
　背中をさする壮司の温もりを感じながら、まるで子供みたいに泣きじゃくった。