星夜に種を〜聖母になっちゃったOL、花の楽園でお花を咲かせる！〜

本編

＊25＊ 蜜香にさそわれて

　顔を洗って、着替えて、メークをする。
　起床してからごく当たり前のことをこなしていたはずなのに、どっと疲れたのはなんでだろ。

「あなたの魅力は日を追うごとに輝きを増すばかりですね、セリ様」

　答え。文字通り手取り足取り、身支度の世話を焼かれてるから。
　今朝は直々にヴィオさんが部屋をたずねてきて、今なんか姿見の前に用意された椅子で、甲斐甲斐しく髪をブラッシングされている。
　何だこの手厚い展開は。ちょっと意味がわからない。

「ありがたいけど複雑……」

「おや。理由をお訊きしても？」

「ヴィオさんの貴重な時間を割いてもらっちゃって、申し訳ないったらないですよ」

　ウィンローズに来てから、何かと付きっきりでお世話してもらっている気がする。
　ただでさえ騎士団のお仕事で忙しいだろうに、賓客ってだけで、こんな破格の待遇が許されていいものなのか。

「私が職務でこちらに赴いたとお思いですか？」

「えっ、違うの！？」

「違います。『セリ様をおそばでお守りさせてください』と個人的にお願い申し上げて、母上もそれを聞き届けてくださいました」

「待って待って……それってつまり！」

「私はあなただけの騎士だ、ということです」

「ひぇ……！」

「ほんの少しの間ではありますがね」と残念そうに苦笑するヴィオさんだけど、そりゃそうでしょうよ。
　あたしがウィンローズに滞在してる期間だけだとしても、頭を抱えたくなるようなVIP待遇に違いはない。
　……そう、か。セントへレムに戻ったら、また離れ離れになっちゃうんだ。ヴィオさんとも……

「セリ様が、並々ならぬ覚悟で決断を下されたのです。私はそんなあなたを、誰よりもおそばでお守りしたいのです」

　髪を梳く手は動きを止めないままに、背後で奏でられる声音はいっそうの穏やかさを重ねる。

「──いつだって私には、剣を握ることしか出来はしないのだから」

「ヴィオさん……？」

「さぁ、出来ましたよ」

　頭上にかかる影が退き、髪にふれていた感触もなくなる。姿見をじっと覗き込んで、苦笑。
　朝は特にひねくれる亜麻色の髪も、ヴィオさんの手にかかればお行儀よくまとまっちゃって。

「えへへ、ありがとうございま──」

　気恥ずかしくなりながらも、振り返って。
　覆い被さる影。頬を掠めるダークブロンド。
　呼吸を阻まれた一瞬後に、ふわり。花がほころぶ。

「あなたの甘い香りは……蝶を惹きつける蜜のようだ」

　囁きは低く掠れ、熱を帯びた吐息を生み出す。
　呆けるあたしの顎に手が添えられ、く……と持ち上げられた視線が焦点も結べないうちに、再び覆われる唇。

「んっ……ふぁっ！」

　胸を押し返して、熱と熱にわずかな距離が生まれる。

「まって……くださ、」

「──待てない」

「ひぁっ……！？」

　主導権を奪われるのは、一瞬だ。
　つぅ……と背筋をなぞり上げられる感触に、甲高い悲鳴が抑えられない。
　驚き仰け反る身体はしなやかな腕に絡め取られ、あたしの世界は、熱を帯びたペリドットがすべて。

「……んっ……」

　ちゅ……と掠めるだけのキスがひとつ。
　びくりと過剰なほど肩を震わせれば、穏やかな声音が耳を擽る。

「怖いですか？」

「……わ、かんない……」

「力を抜いて……大丈夫」

　──大丈夫。大丈夫だから。

　脳裏をよぎる光景は、そう遠くないあの日の記憶。
　そうだ……はじめて会った日から、彼女はこんなにも優しくて。

　ふ……と四肢の強ばりがほどける。
　頬を包み込む手のひら。
　薄く開いた唇を親指の腹でなぞられ、そっと重ねられたやわらかさに、今度は胸がざわめかない。

「は……」

「……ふぁ、ん」

　ついばむようなキスに、ただただ脳が痺れゆくだけ。

「……ん……んぅ…………んんっ……」

　角度を変え、次第に熾烈さを増す交わり。
　濡れそぼった熱が、しっとりと、深く深く吸いついて、離れない。

　食べられているみたいだ、と思った。唇も、吐息も、駆り立てられた熱情さえ……何もかも。
　頭が、ふわふわする。
　真っ白な世界に、彼女とふたり。境界を曖昧にして、溶け込んでいるみたいだ。
　あぁ……今日はやけに、花の香りが濃い。