【完結】ユキイロノセカイ

番外編

まっしろサプライズ！ Side 楓

「ユーキちゃん！」
「ユーキさん！」

　右は雪せつ兄さん、左は俺でサンド、からのスマイルアタック。
　ソファーでぐったりしてたユキさんは、雪兄さんをナデナデ、俺をバシッと叩いて、背もたれから起き上がる。

「今日のお献立は、チーズinハンバーグよ」
「わぁい！　 じゃなくて！」
「ユキさん天才！　 じゃなくて！」
「あん？　お母ちゃんの手料理に、不満でもあんのか」
「ううん、ぼく幸ゆきちゃんのハンバーグ大好きだよ！」
「俺も俺も！　けどそうじゃなくてねユキさん！」
「なんだ、腹ペコ小僧どもが、夕飯の催促しに来たわけじゃないのか」
「違います～！」
「断じて違いますっ！」
「ちょ、寄るな！　プレスされる！」

　グイーッと、腕でつっかえ棒されちゃう。
　でもこれで本題に入れるって、俺も雪兄さんもワクワクだ。

「幸ちゃん、今日って何の日か知ってる？」
「知ってるさ。あたしの命日だろ……」
「ユキさん死なないで！？」
「無茶言うなよ……もう疲れたんだよ……」
「ダメダメッ！　ぼくより先に逝っちゃダメ！」
「やめてよふたりとも！　俺追いてかないで！！」
「……話が進まんな」

　バカを言う気力も底をついたのか、眉間を揉むユキさん。
　雪兄さん、次いで俺にチラッと視線を寄越し、「で？」と続きを促す。

「えっとですね、今の時期、世間では弥生と言われておりまして」
「明日で、ちょうど半月になるわけなんすよ」
「というわけで」
「じゃーん！」

　さぁ来たぞ、俺の大役！
　左手に隠し持っていたラッピング袋を、ユキさんの前に、ドーン！

「ホワイトデーのプレゼント。雪兄さんと俺から」
「……ちっさ」
「濃縮された愛情入りです！」
「トキメキによる血圧上昇に注意っす！」
「愛って塩分なのか？」

　首を傾げつつ、「まぁ……じゃ、ありがたく」って気恥ずかしげ。

「開けるね。……あ」

　赤いリボンをほどき、手のひらサイズの袋から、ころんと出てきたのは。

「猫？」
「そうでーす、黒猫ちゃんのキーカバーです。ぼくはね、白ウサちゃんなんだよ」
「俺は柴犬！」
「まさかのおそろですか」
「何かを特別にっていうより、みんなと一緒、ってのが好きでしょ？　ユキさん」
「同じお家の鍵だもんねぇ。家族って感じがして、なんかほわほわぁってするよねぇ」

　家族。
　サラッと殺し文句を言っちゃう雪兄さんを、ホントに尊敬する。

「あんたらには敵わないわ」

　おもむろに両腕を伸ばすユキさん。
　口元を笑みでほころばせて、雪兄さんをナデナデする。
　そして俺も。……俺も？

「ユキさんがなでてくれたっ！」
「気分がいいからね」
「うわぁ、キュン死にする！」
「そうか、実は楓かえでの命日だったのか。南無阿弥陀仏」
「ヤベェ、極楽行けるじゃん！」
「ふふっ、疲れ取れたみたいだね、幸ちゃん」
「まぁ気も抜けきっちゃったしね」

　ユキさんが廃人になっていたわけ。
　その原因は、本日3月14日が、周辺大学入試の合格発表日でもあったことだ。

　合否は……ユキさんの表情で、すぐわかった。
　ただ、それまで張り詰めてた緊張の糸がプッツンして、ソファーに倒れ込んじゃったため、聞けずじまいだったけど……

「で、ユキさんってどこの大学受験したの？」
「あれ？　かえくん知らなかったんだっけ」
「え、兄さん知ってたわけ？　前に聞いたら、俺ガン無視されたよ！？」
「……あ、そうだそうだ、そういえば！」

　ポンッと雪兄さんは手を叩く。
　ちょ、兄さんわかったの？
　俺まったくわかんないんすけど！

「幸ちゃん、もう教えてあげたら？」
「ここまで来たらな。ヘイ」
「オ、オス……」

　クイッと指先で呼び出され、強張った返事になる。
　いそいそ居住まいを正せば、なんと、ユキさんが俺の右耳に唇を寄せてきて――

「………………は？」

　俺のマヌケ面に、ふふん、と微笑む。

「色々教えてね、楓センパイ？」

　頭ん中が真っ白になった後、ジワジワ湧き上がってくる感情がある。

「熱烈ハグオッケー？」
「ダ、ダメ！　いくらかえくんでもそれは！」

　ぎゅううっ！　て雪兄さんがユキさんを引き寄せるから、笑っちゃった。

「もうハグします！！」
「ふわぁっ！」
「おやまぁ」

　兄さんごと、ね！
　思ってもない、嬉しい嬉しい、サプライズだよ！
　先に仕掛けたのに、「お返し」ってイタズラっぽく舌を出されたから、もう限界。

　やっば、ニヤニヤ止まんない……
　俺じゃあ到底反撃できっこないから、あとはお願いします！

　視線を交わした雪兄さんは、ユキさんの肩の向こうで、にっこり笑った。