白煙 ～しろけむり～

１ 白い未来

「あ～あ。今日も進路指導長かったな。」
「マジ、それ！！」
「だり～。」
「でも、俺らこれで卒業したらどうなるんだろ。サッちゃんは？」
「俺、大学行く～。ケンちゃんは？」
「俺は、就職かな。マッちゃんは？」
「俺は、一回夢追っかけて見ようかな。」
「一番真面目なマッちゃんが？」
「面倒そう。」
「お前ら、別にい―じゃねぇーか。」

あのときは、軽く見ていたのかもな。
煙草を吹かしながら、アルバムを開く。灰皿の上には、もう二本も煙草がある。
簡素な部屋には、最低限の物しか置いていない。此処が、俺の部屋だ。
アルバムのケンちゃん、サッちゃん、俺の三人で撮った最後の写真が色あせている。高校の制服を人生できっと最後に来た日の写真。
同窓会お誘いの手紙が来ているが、如何しよう。
正直言って、行きたくない。
客が数人いるライブ会場で毎日、必死な俺。でも、外に出たら来る不安。
周りの人間はせっせと働きアリのごとく動くが、俺はキリギリスのようにギターを弾く。リアルアリとキリギリスだ。
俺は、そのうちもっと売れなくなって死ぬかもなとか考えている毎日。生きている世界が違う気がした。
真面目に生きている奴らと居ると出る、焦燥感。こんなんで良いのかという自己否定に厭きていたから、行きたくないのかもしれない。

「ふーー・・・」

体を伸ばす。手を上にあげ、自分がどこまでも高く昇っていくイメージ。無理だ。
アルバムの最後のページに書かれている、友人のコメント。頑張れ、応援してる、武道館行けよ、なんていう若さのある言葉。
全部全部おれを嘲笑っているんじゃないかと錯覚した。あの頃の素直さは、もう手に入らないんだろうか。
むかしから、周りと何処となくずれていたが、世間を離れるとより実感する感覚。

「疲れたな～。サッちゃん、ケンちゃんは共に煙に的な。」
「ふーー・・・」煙草の煙が部屋中に充満する。無造作に置かれたハイボール、古き良きを感じるレコードの所為かよけい煙草臭く感じた。

表現が可笑しいが煙草を食う様に吸った。いや、肺は煙草に食われているが・・・

灰皿に煙草が三本、色褪せた青春と共に火を消した。
最後に吸った煙は、やけに線香臭かった。